অধ্যায় ১৬: সে অনেক বেশি দিয়েছিল

গাও হুয়ান ছিলেন কেবল একজন সামরিক পরিবারের সদস্য, ডাই হুয়েইয়ের আইন অনুযায়ী, সামরিক পরিবারের সদস্যরা শুধুমাত্র সামরিক পরিবারের সদস্যদের সাথে বিয়ে করতে পারত, অর্থাৎ তিনি কেবল সামরিক পরিবারের মেয়েকে বিয়ে করতে পারতেন।

সিয়াও ওয়েন সাম্রাজ্যের সংস্কারকালে 《নির্ধারিত বংশানুক্রম》 নামক আইন প্রণীত হয়, যেখানে হান বংশের প্রধান বংশগুলি ‘সুই, লু, লি, ঝেং’ এবং স্বনামধন্য শিয়েনবি বংশের ‘মু, লু, হে, লিউ, লৌ, ইউ, উই, ঝি’ নামক বংশগুলি সম্মানিত হয়।

শুধুমাত্র এই গৌরবময় বংশের লোকরাই ‘শুদ্ধ কর্মকর্তা’ পদে থাকতে পারত। ‘শুদ্ধ কর্মকর্তা’ বলতে বোঝানো হত এমন সরকারি পদ, যেখানে কাজের বাস্তবতা না করে শুধুমাত্র সম্রাটের সামনে উচ্চারণ করেই দ্রুত পদোন্নতি পেত। 《শি শুয়া সিন ইউ》 নামে গ্রন্থে ‘শুদ্ধ কথাবার্তা দেশের ক্ষতি’ এই ধরনের শব্দগুচ্ছ পাওয়া যায়।

আরও আছে...

আইনে আরও একটা বিধান ছিল যে, এই গৌরবময় বংশগুলি কেবল নিজেদের মধ্যে বিয়ে করতে পারবে, অন্য কোনো অপ্রত্যাশিত বংশের সঙ্গে বিয়ে নিষিদ্ধ ছিল।

এটি ছিল জেনেটিক বিচ্ছিন্নতার এক রূপ।

লৌ বংশ উচ্চপদস্থ না হলেও মর্যাদাপূর্ণ একটি পরিবার, লৌ বংশের মেয়েরা অন্যান্য গৌরবময় বংশের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার সর্বোচ্চ রাজনৈতিক সম্পদ, তারা কীভাবে ইচ্ছে করে বিয়ে করতে পারবে?

গাও ইউ এখনও কিছুটা বিভ্রান্ত।

ঐতিহাসিক রেকর্ডে স্পষ্ট লেখা আছে, লৌ ঝাওজুন প্রথম দেখা থেকেই গাও হুয়ানের প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিল এবং পরবর্তীতে স্বেচ্ছায় বিয়ে বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিল।

কিন্তু নিজের সামনে যে পরিস্থিতি দেখা যাচ্ছে, সেখানে গাও হুয়ান লৌ ঝাওজুনের প্রতি তেমন মনোযোগী নয় কেন?

“কিন্তু ভাই, তুমি লৌ বংশের মেয়েদের রূপ নিয়ে অপছন্দ করো?”

“এমন কথা কোথায়?” গাও হুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “লৌ বংশের মেয়েদের রূপ খুবই ভালো, সাধারণ মেয়েদের পক্ষে তা ছোঁয়া অসম্ভব।”

“যদি তাই হয়, তাহলে কেন প্রত্যাখ্যান করো? লৌ বংশের মেয়েরা তোমার প্রতি ভালোবাসা পোষণ করে, আর তুমি ওদের পছন্দ করো, এটাই তো ভালো সম্পর্ক।”

গাও হুয়ান হাসতে হাসতে বলল, “দ্বিতীয় ভাই, তুমি কি এখনও আমার আগের কথাগুলো মনে রেখেছ?”

“কোন কথা?”

“আজকের দিনেই, এই জায়গায়, যখন আমি ওয়ান ঝিংকে বাঁচাতে বেরিয়েছিলাম।”

গাও ইউ একটু ভাবল, তারপর মনে পড়ল, “যে কোনো সমস্যায় ধৈর্য্য ধরে কাজ করতে হবে?”

“ঠিক,” গাও হুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “আরও আছে, কোনো বিষয়ে সাবধানতার সঙ্গে কাজ করতে হবে।”

“যদি এমন কেউ, যার সঙ্গে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই, হঠাৎ করে তোমাকে মূল্যবান উপহার দেয়, তুমি কী ভাববে?”

“অবশ্যই সে আমার কাছে কিছু চায়।”

“যদি সেই ব্যক্তি মর্যাদাপূর্ণ হয়, তাহলে?”

“……”

“লৌ বংশের মেয়েরা কতই না সম্মানিত, যদি তারা আমাকে বিয়ে করে, তা আমার জন্য দ্রুত উন্নতির পথ খুলে দেবে, কিন্তু... এমন ভালো কিছু কীভাবে সম্ভব?”

“কত গৌরবময় বংশ লৌ বংশের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করে, কত গুণী ও সাহসী লৌ বংশের মেয়েদের পছন্দ করে!”

“আমি যদি বিশ্বাস করি লৌ বংশের মেয়েরা সত্যিই আমার প্রতি আকৃষ্ট, তবুও আমি তাদের ভালোবাসা গ্রহণ করব না, বিয়ের বিষয়েও তারা নিজের মত করে সিদ্ধান্ত নিতে পারে না, আমি যদি সীমা না বুঝে অপরাধী ভাবি, তা আমার জন্য বিপদের কারণ হবে!”

গাও ইউ মুখ খুলতে চাইলেও কিছু বলতে পারল না।

এ সময় ছিল এমন এক যুগ, যেখানে ‘উৎপত্তি’ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, যা সবকিছু নির্ধারণ করত।

যদিও হুয়াং চাও ব্যর্থ হয়েছিল, তারপরও তিনি রাজ্যের উচ্চপদস্থদের ধ্বংস করে চাংআনে প্রবেশ করেছিলেন, বংশ পরিচয় অনুযায়ী গৌরবময় বংশগুলোর ধ্বংস সাধন করেছিলেন।

তবুও, বংশ পরিচয় বিবেচনা করা হত এবং উপযুক্ত বংশের সঙ্গে বিয়ে করানো হত, যা ছিল ‘অদৃশ্য’ জাতিগত বিচ্ছিন্নতা, কিন্তু এই যুগের মতো স্পষ্টভাবে প্রকাশ পেত না।

গাও হুয়ানের সতর্কতা বোকামি নয়, লৌ ঝাওজুনের লৌ বংশে কতটা প্রভাব ছিল?

সে যদি গাও হুয়ানের সঙ্গে বিয়ে করতে চায়, তাহলে লৌ বংশের প্রধান কি এমন মেয়েকে অনুমতি দেবে, যে অন্য গৌরবময় বংশের সঙ্গে বিয়ে করে পরিবারের জন্য উপকার করতে পারবে না?

যদি সত্যিই বিয়ে হয়, লৌ বংশই তিরস্কারের মুখে পড়বে।

যদি পরিস্থিতি খারাপ হয়, লৌ বংশের জন্য কঠিন হবে না অন্ধকার রাতের এক সময় গাও পরিবারের সদস্যদের নির্মূল করা।

***

গাও হুয়ান এই বিষয়ে বেশি চিন্তা করেনি, বরং জিজ্ঞাসা করল,

“ওয়ান ঝিং কেমন আছে?”

“চিকিৎসক দেখেছেন, বড় বোনও ওর ক্ষত সারানোর জন্য ঔষধ দিয়েছেন, এখন ও আমার ঘরেই বিশ্রামে আছে। আহত হয়েছে বেশ, তবে প্রায় সবই বাইরের ক্ষত, কিছুদিন বিশ্রাম নিলে ভালো হয়ে যাবে।”

“তাহলে ভালো।”

কিছুক্ষণ পর...

উই জিং বাড়িতে ফিরে এসে ঘরের সুন্দর ঘোড়াগুলো দেখে বিস্মিত হল।

কিন্তু ঘটনাটি জানার পর...

গাও লৌ জিন এবং উই জিংয়ের প্রতিক্রিয়া গাও হুয়ানের মতোই ছিল।

তারা লৌ ঝাওজুনের গাও হুয়ানের প্রতি আকর্ষণ দেখে খুশি হয়নি, বরং মনে করল গাও হুয়ান সঠিক কাজ করেছে।

খাওয়া শেষ করার পর,

গাও ইউ এবং গাও হুয়ান একসঙ্গে হু জিংকে বাড়িতে পৌঁছে দিল, তাদের ভাইরাও সেখানে অপেক্ষা করছিল।

গাও হুয়ান যখন সত্যিই হু জিংকে লৌ পরিবারের হাত থেকে উদ্ধার করেছে, সবাই তার প্রতি আরও শ্রদ্ধাশীল হল।

বাড়ি ফিরে,

রাতে,

গাও ইউ বিছানায় শুয়ে চিন্তায় ডুবে আছে, ঐতিহাসিক রেকর্ডে স্পষ্ট লেখা নেই যে লৌ ঝাওজুন আর গাও হুয়ানের মধ্যে আসলে কী ঘটেছিল, যেটা তাদের বিয়ের পথ খুলে দিয়েছিল।

অন্য একটি ঘরে,

গাও হুয়ানও বেশ চিন্তিত।

সে জানে না লৌ ঝাওজুনের উপহার হিসেবে দেওয়া সেই সুন্দর ঘোড়াটির কী করবেন।

পরের দিন,

গাও হুয়ান城ের গেটের পাহারায় যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, বাড়ির বাইরে এসে দেখতে পেল গতকাল খবর পাঠানো দাসীটি অপেক্ষা করছে।

সে গাও হুয়ানকে দেখে স্বাগত জানিয়ে বলল, “দারলিংকে সালাম।”

গাও হুয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কী হয়েছে?”

“দারলিং, আমার সঙ্গে চলে আসো।”

“আমি তো城ের গেট পাহারা দিচ্ছি...”

গাও হুয়ানের কথা শেষ হওয়ার আগেই দাসী বোঝাল, “城ের গেটের প্রধানকে আগেই জানানো হয়েছে, আজ তোমাকে গেট পাহারা দিতে হবে না, নিশ্চিন্ত হয়ে আমার সঙ্গে চলে যাও।”

গাও হুয়ান বুঝতে পারছিলেন না কী ঘটছে, তাই ধীরে ধীরে পরিস্থিতি দেখার সিদ্ধান্ত নিল।

“তাহলে দয়া করে আগে পথ দেখাও।”

সে দাসীর সঙ্গে সামরিক পরিবারের আবাস থেকে বেরিয়ে শহরের সরকারি কর্মকর্তাদের এলাকায় গেল, যেখানে উঁচু গম্বুজ এবং বারান্দা দেখা যাচ্ছিল।

অবশেষে তারা একটি বাড়ির সামনে থামল।

দাসী নম্রভাবে বলল,

“আমার বাড়ির মেয়েরা শুনেছে দারলিং এখনো ভাইয়ের সঙ্গে থাকে, হয়তো ঘোড়া পালনের সুবিধা হয় না, তাই আমাকে এই বাড়িটা তোমাকে উপহার দিতে বলেছে।”

শান্ত গাও হুয়ান হতবাক হয়ে রইল।

সে জানত না...

এটি ছিল কেবল শুরু।

পরের দিন,

দাসী আবার এলো, বলল城ের গেটের প্রধানকে জানানো হয়েছে, তাই গেট পাহারা দিতে হবে না।

সে গাও হুয়ানকে ওই বাড়িতে নিয়ে গেল এবং দরজা খুলে দিল, যেখানে আগে কেউ ছিল না।

অন্দরেই কয়েক ডজন দাসী এবং দাস ছিল।

সর্বস্তরে সালাম জানিয়ে বলল, “দারলিংকে সালাম।”

দাসী বলল, “আমার বাড়ির মেয়েরা মনে করে এই বাড়িটা পরিষ্কার করার জন্য এবং তোমার সেবা করার জন্য লোক দরকার, তাই তারা এই সব দাস ও দাসী তোমাকে উপহার দিয়েছে।”

গাও হুয়ান হতবাক হয়ে গেল।

তৃতীয় দিন,

দাসীরা খাবার, মদ, কাপড় এবং মূল্যবান সিল্ক নিয়ে এল।

চতুর্থ দিন,

দাসীরা কয়েকটি গাড়ি বাক্স নিয়ে এল, যার মধ্যে ছিল এক লাখ টাকা!

পঞ্চম দিন,

দাসীরা আবার এলো, এবার সোনার শত কেজি উপহার দিল।

ষষ্ঠ দিন,

দাসীরা এল এবং শহরের বাইরে এক মাঠের জমির দলিল নিয়ে এল।

দাসী বলল, এই মাঠে গরু, ভেড়া এবং ঘোড়া রয়েছে, এবং তারা একজন লোককে নিয়োগ করেছে, তোমাকে শুধু সেখানে গিয়ে জমি গ্রহণ করতে হবে।

সপ্তম দিন,

সম্ভবত অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল।

গাও হুয়ান বাড়ির বাইরে যাওয়ার চিন্তাও করছিল না।

অবশেষে,

দাসী আবার এলো, এবার একা।

সে একটি 《রীতি গ্রন্থ》 হাতে নিয়ে এল, বিশেষভাবে বলল, “এটি খুব মূল্যবান, দারলিং অবশ্যই মনোযোগ দিয়ে পড়বে, যেন অন্যকে দাও না।”

গাও হুয়ান গ্রন্থটি গ্রহণ করল।

লৌ পরিবারের ধনসম্পদ অবশ্যই মূল্যবান কাগজপত্র ব্যবহার করত, যদিও তখন বই বাঁধাইয়ের ব্যবস্থা ছিল না, দাসী যে গ্রন্থটি এনেছিল তা বাঁশের ঢাকনার মতো ছিল, যা গড়িয়ে একটি কাপড়ের থলিতে মোড়া ছিল।

গাও হুয়ান খুলে ভিতরের গ্রন্থ বের করল।

এ সময় একটি ছোট কাগজ পড়ে গেল মাটিতে।

সে তুলে দেখে হতবাক হয়ে রইল।

কাগজটিতে কয়েকটি বাক্য লেখা ছিল:

“গতবার হঠাৎ ছেড়ে যাওয়ার পর থেকে আমি কিছুই খাইনি, এই কয়েক দিনে তোমাকে উপহার পাঠিয়েছি, আমার মনের কথা প্রকাশ করার জন্য, আমি সত্যিই তোমার প্রতি আকৃষ্ট, আজ এই বই পাঠালাম, তুমি কি আমার মনের কথা বুঝতে পারবে?”

গাও হুয়ান নিচে তাকাল।

কাগজের নিচে ছিল লৌ ঝাওজুনের জন্মের সময় ও তার জ্যোতিষশাস্ত্রের তথ্য।