৪০তম অধ্যায়: চা-খানায় পুনর্মিলন

আন্তর্জাতিক গণিত প্রতিযোগিতা হলো শিক্ষার প্রতিযোগিতার অন্যতম প্রধান একটি যুদ্ধক্ষেত্র।

ইউয়ান老 খুব ভালো করেই জানতেন যে, ইয়ে ওয়ানছিন-এর মতো প্রতিভা এই প্রতিযোগিতায় দাহুয়া-র জন্য একটি শক্তিশালী অস্ত্র হয়ে উঠবে। তিনি মনে মনে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করলেন, ইয়ে ওয়ানছিনকে যেন সর্বসেরা প্রশিক্ষণ প্রদান করা হয়, যাতে সে আন্তর্জাতিক গণিতের মঞ্চে দাহুয়া-র নিজস্ব আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠতে পারে।

আগামী দিনগুলোতে ইয়ে ওয়ানছিনের গণিতের পথে আর কী কী চমৎকার ঘটনা ঘটতে চলেছে? ইউয়ান老 যেমনটি আশা করেছিলেন, সে কি আন্তর্জাতিক গণিত প্রতিযোগিতায় মুকুট অর্জন করতে পারবে? এই সমস্ত কিছুই এখনও অজানা, তবে একটি বিষয় নিশ্চিত যে, ইয়ে ওয়ানছিনের কিংবদন্তি সবেমাত্র শুরু হয়েছে।

গণিত ক্ষেত্রে ইয়ে ওয়ানছিনের নিরন্তর অন্বেষণের সাথে সাথে তার প্রতিটি পদক্ষেপ দাহুয়া-র গণিত ক্ষেত্রে নতুন প্রাণের সঞ্চার করবে এবং তার নিজের জন্যও একটি গৌরবময় জীবনের অধ্যায় রচনা করবে।

অন্যদিকে, গণিত জগতের এই পুরোধা ব্যক্তিত্ব ইউয়ান老, ইয়ে ওয়ানছিনের বেড়ে ওঠার প্রক্রিয়ায় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবেন। তারা হাত ধরে একত্রে এগিয়ে যাবেন এবং গণিতের সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছানোর জন্য সাহসিকতার সাথে আরোহণ করবেন। অবশ্য, এটি অনেক পরের কথা; বর্তমানের এই দৃশ্যটি কেবল তাদের দুই প্রজন্মের দুই প্রতিভার প্রথম সাক্ষাতের পর রেখে যাওয়া স্মৃতি মাত্র।

দুপুরের রোদ যেন ঝুরি ঝুরি সোনার পাতার মতো অলসভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল সিয়াও-এর অলিগলিতে।

ইয়ে ওয়ানছিনের পদক্ষেপ ছিল হালকা ও দ্রুত, আর তার মন আগেই চলে গিয়েছিল সেই ব্যক্তির কাছে যার সাথে তার দেখা হতে চলেছে—মো চুনছেন। হিসেব করে দেখলে, গত বারের বিদায়ের পর থেকে দীর্ঘ দুই মাসেরও বেশি সময় বয়ে গেছে যেন কোনো প্রবহমান ঝরনার জলের মতো।

যদিও দুজনে মাঝেমধ্যে খুদে বার্তার মাধ্যমে নিজেদের বর্তমান অবস্থার কথা জানাতেন, কিন্তু তথ্য যাতে চুরি না হয়ে যায়, সেজন্য প্রতিটি যোগাযোগই অত্যন্ত সংক্ষিপ্তভাবে শেষ হতো, যা মনের গভীরের আকুলতাকে একটুও শান্তি দিতে পারত না। আর ঠিক এই কারণেই, এই সাক্ষাতের জন্য ইয়ে ওয়ানছিনের বুকভরা প্রত্যাশা ছিল, তার প্রতিটি পদচারণা ছিল ব্যাকুল ও আনন্দিত।

যখন সে সিয়াও-এ ফিরে এল, তখন ঘড়ির কাঁটা তিনটে বাজতে তখনও কিছুটা বাকি ছিল। ইয়ে ওয়ানছিন সবার আগে তার ডরমেটরিতে ফিরে এল; চারপাশ ছিল একদম নিস্তব্ধ, যে সমস্ত সহপাঠীরা বাড়ি যেতে পেরেছিল তারা অনেক আগেই চলে গেছে।

ইয়ে ওয়ানছিন দরজার সামনে দাঁড়িয়ে শূন্য ঘরের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল, আর তখনই একটা নিঃসঙ্গতা তার বুক চিরে বেরিয়ে এল। তার কাছে বাড়ি কেবলই একটি দূরবর্তী ও ঝাপসা ধারণা, তাই এই মুহূর্তে সেই অস্তিত্বহীন উষ্ণ আশ্রয়ের দিকে ছোটামাত্রই সে প্রয়োজন বোধ করল না।

সে দ্রুত নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল, পোশাক-আশাক ঠিকঠাক করল এবং প্রতিযোগিতার পড়ার সামগ্রীগুলো সাবধানে ব্যাগে ভরে ঝড়ের বেগে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল। আজ প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের জন্য বিদ্যালয় থেকে বিশেষ ছুটির অনুমতি দেওয়া হয়েছিল, আগামীকাল থেকেই আবার নিয়মিত ক্লাস শুরু হবে।

ইয়ে ওয়ানছিন স্কুলের গেট পার হয়ে আর তর সাইল না, সঙ্গে সঙ্গে ফোন বের করে মো চুনছেনকে একটি বার্তা পাঠিয়ে দিল।

প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই ফোনের স্ক্রিন উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আর মো চুনছেনের উত্তরটি চোখে পড়ল: "আমি আর বিশ মিনিটের মধ্যে সিয়াও পৌঁছে যাচ্ছি। তুমি বরং সিয়াওয়ের হুয়াংপিন টি হাউসে গিয়ে আমার জন্য অপেক্ষা করো। ওটা আমি বিশেষভাবে তোমার জন্যই সিয়াও-এ তৈরি করিয়েছি। সেখানে গিয়ে ওদের তোমার পরিচয় জানালেই ওরা তোমাকে নির্দিষ্ট কেবিনে নিয়ে যাবে, আমি পৌঁছানোর সোজা সেখানেই চলে আসব।"

এই বার্তাটি দেখে ইয়ে ওয়ানছিন সামান্য চমকে উঠল, আর তার হৃদয়ে উষ্ণতার একটি ঢেউ বয়ে গেল। সে ভাবতেও পারেনি মো চুনছেন পর্দার আড়ালে থেকে তার জন্য এত কিছু করেছে। এই যত্ন ও গভীর মনোযোগ তার সেই আকুল মনকে মুহূর্তেই মাধুর্যে ভরিয়ে দিল।

হুয়াংপিন টি হাউসটি সিয়াও-এর ইয়াংমিং হ্রদের তীরে অবস্থিত, যা একটি প্রাচীন ধাঁচের দোতলা ভবন।

চা-ঘরটি খুব একটা বড় নয়, সব মিলিয়ে চার-পাঁচশ বর্গমিটার হবে। জমজমাট বাণিজ্যিক এলাকার মাঝে এটি বেশ সাদামাটা এবং শান্ত এক কোণায় দাঁড়িয়ে আছে।

সাধারণত এখানে চা খাওয়ার মতো মানুষের সংখ্যা খুব একটা বেশি নয়। কেবল ব্যবসার দিক থেকে বিচার করলে এটি নিশ্চিতভাবেই লোকসানের খাতায় পড়বে। কিন্তু মো চুনছেন এই চা-ঘরটি তৈরি করেছিলেন কেবল ইয়ে ওয়ানছিনের সাথে একান্ত সময় কাটানোর একটি গোপন জায়গা পাওয়ার জন্য, তাই ব্যবসা লাভজনক হলো না লোকসানি হলো, তাতে তার বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা ছিল না।

ইয়ে ওয়ানছিন চা-ঘরে এসে পৌঁছাল। দরজায় পা রাখতেই চায়ের এক হালকা সুবাস তার নাকে এসে লাগল।

সে ওয়েটারকে নিজের পরিচয় জানাল। মনে হয় মো চুনছেন আগেই সব বলে রেখেছিলেন, তাই ওয়েটারের মুখে সঙ্গে সঙ্গে এক ফালি উষ্ণ হাসি ফুটে উঠল এবং সে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে বলল, "মিস ইয়ে, এই দিকে আসুন। মিস্টার মো আগে থেকেই বলে রেখেছিলেন, আপনার জন্য একটি বিশেষ কেবিন প্রস্তুত রাখা হয়েছে।"

ইয়ে ওয়ানছিন ওয়েটারের পেছনে পেছনে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠতে লাগল। কাঠের সিঁড়ির ধাপগুলো তার পায়ের নিচে ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ করে উঠছিল, মনে হচ্ছিল যেন কোনো এক মৃদু সুরের মূর্ছনা বাজছে।

কেবিনের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই একটা স্নিগ্ধ ও আরামদায়ক পরিবেশ তাকে জড়িয়ে ধরল। নদীর ধারের জানালাটি খোলা ছিল, হ্রদের জলের ভেজা হাওয়া মৃদুভাবে তার গালে এসে ছুঁয়ে যাচ্ছিল। টেবিলের ওপর সাজানো ছিল সুস্বাদু চার পদের নাস্তা এবং তাজা ফলমূল। চুলার ওপরে ফোটানো হচ্ছিল এক পাত্র রসি ফুলের চা, যার ওপরে ধোঁয়া কুন্ডলী পাকিয়ে উঠছিল এবং এক মোহনীয় সুবাস ছড়িয়ে পড়ছিল চারধারে।

ওয়েটার অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে পরিচয় করিয়ে দিল, "মিস ইয়ে, ফল ও চা তৈরি আছে, আপনি ততক্ষণ এগুলো গ্রহণ করুন। মিস্টার মো বলেছেন, তিনি একটু পরেই এসে পৌঁছবেন।"

ইয়ে ওয়ানছিন মৃদু মাথা নাড়ল, "তাহলে আমি একটু বসে বই পড়ি, কোনো প্রয়োজন হলে বেল টিপব।" ওয়েটার অত্যন্ত ভদ্রভাবে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল এবং আলতো করে দরজাটি বন্ধ করে দিল।

ইয়ে ওয়ানছিন চেয়ারে বসল, নিজের জন্য এক কাপ রসি ফুলের চা ঢালল এবং পাশ থেকে একটি শুকনো গোলাপ ফুল তুলে নিয়ে কাপের মধ্যে ফেলে দিল।

মুহূর্তেই রসি ফুলের সুবাস আর গোলাপের সুগন্ধ একে অপরের সাথে মিশে এক অপূর্ব মন জুড়ানো ঘ্রাণ ছড়িয়ে দিল। সে চায়ে একটি ছোট চুমুক দিল, চায়ের সুবাস তার জিভে ছড়িয়ে পড়ল। এরপর সে ব্যাগ থেকে 'বিশ্ববিদ্যালয় পদার্থবিজ্ঞান' বইটি বের করে মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করল।

এই কদিন ধরে প্রতিযোগিতার প্রস্তুতি নেওয়ার জন্য সে প্রতিটি মুহূর্ত কাজে লাগিয়েছে। এখন 'বিশ্ববিদ্যালয় পদার্থবিজ্ঞান' বইটি প্রায় শেষ হয়ে এসেছে, আগামীকাল সে 'বিশ্ববিদ্যালয় রসায়ন' বইটিতে হাত দেওয়ার পরিকল্পনা করছে।

এই প্রতিযোগিতার প্রশ্নগুলোর যে কঠিন স্তর, তা কল্পনার বাইরে। গণিত, পদার্থবিজ্ঞান এবং রসায়নের মধ্যকার সীমারেখাগুলো ঝাপসা হয়ে গেছে। গণিতের অংশটি ইতিমধ্যেই অত্যন্ত জটিল হয়ে উঠেছে, তাই অনুমান করা কঠিন নয় যে পদার্থবিজ্ঞান এবং রসায়ন প্রতিযোগিতাও সহজ হবে না।

ইয়ে ওয়ানছিন কোনো চ্যালেঞ্জকেই ভয় পায় না, কিন্তু পঁয়ত্রিশ শতক এবং একুশ শতক একে অপরের থেকে বহু দূরে অবস্থিত, আর এই দুই যুগের জ্ঞানকাঠামোর মধ্যেও রয়েছে অনেক অমিল। তাকে যত দ্রুত সম্ভব এই যুগের জ্ঞানের সাথে পরিচিত হতে হবে, তবেই সে ভবিষ্যতের জ্ঞানকে এর সাথে মিশিয়ে অগ্রগতির পথ সুগম করতে পারবে।

কেবিনটি ভীষণ শান্ত ছিল, কেবল চায়ের কাপ থেকে উঠে আসা ধোঁয়া এক মৃদু উষ্ণ সুবাস ছড়াচ্ছিল। প্রায় বিশ মিনিট পর কেবিনের দরজাটি আলতো করে ঠেলে মো চুনছেন হাঁপাতে হাঁপাতে ভেতরে প্রবেশ করলেন। তার চুলগুলো কিছুটা উসকোখুসকো ছিল, আর কপালে জমে ছিল বিন্দু বিন্দু ঘাম। দেখলেই বোঝা যায় তিনি অনেক দূর থেকে অত্যন্ত তাড়াহুড়ো করে ছুটে এসেছেন।

ইয়ে ওয়ানছিন তা দেখে মৃদু হেসে উঠে দাঁড়াল, একটা খালি কাপ তুলে নিয়ে অত্যন্ত অভ্যস্ত হাতে এক কাপ চা ঢেলে দিল। মো চুনছেন আসন গ্রহণ করার পর সে কাপটি তার দিকে বাড়িয়ে দিল। মো চুনছেন চা হাতে নিয়ে এক নিঃশ্বাসে তা শেষ করলেন, তারপর একটি দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিজ্ঞেস করলেন, "আমি কি দেরি করে ফেলেছি?"

ইয়ে ওয়ানছিন মৃদু হেসে বলল, "গাড়ি চালিয়ে এসেছ, নিরাপত্তাই তো সবচেয়ে বড় কথা। আমার তো কোনো তাড়া নেই, তুমি না আসা পর্যন্ত আমি বই পড়ে সময় কাটিয়েছি।"

মো চুনছেন টেবিলের ওপর রাখা ইয়ে ওয়ানছিনের বইটি হাতে তুলে নিলেন এবং কয়েকটি পাতা উল্টে বললেন, "বিশ্ববিদ্যালয় পদার্থবিজ্ঞান? এটা কি সিলেবাসের বাইরের পড়া নয়?" তিনি ইয়ে ওয়ানছিনকে খুব ভালোভাবে চেনেন, জানেন যে সে অল-রাউন্ড প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে এবং তার প্রতিটি পরিকল্পনা সম্পর্কেও তিনি ওয়াকিবহাল ছিলেন।

ইয়ে ওয়ানছিন একটু ভ্রূ কুঁচকে গম্ভীরভাবে বলল, "এবারের গণিতের প্রাথমিক ও মূল উভয় পর্বেই বিশ্ববিদ্যালয়ের গণিতের বিষয়গুলো চলে এসেছে। আমার অনুমান, পদার্থবিজ্ঞান এবং রসায়ন প্রতিযোগিতাতেও বিশ্ববিদ্যালয়ের জ্ঞান অন্তর্ভুক্ত থাকবে। আসলে আমি প্রশ্ন কঠিন হওয়া নিয়ে ভয় পাই না, আমার কেবল ভয় হয় যে আমি যা শিখছি তা হয়তো সময়ের চেয়ে অনেক বেশি এগিয়ে আছে, আর তা প্রকাশ করলে হয়তো অন্যরা ভয় পেয়ে যেতে পারে।"