অধ্যায় ৫: বৈষম্যমূলক আচরণ

পৃষ্ঠা (১/৩)

ইয়ে ওয়ানছিন মৃদু হেসে বিনয়ের সঙ্গে বলল, “দরকার নেই, আমি ইতিমধ্যেই অন্য একজনকে কথা দিয়েছি। আসলে যেখানেই কাজ করি, ব্যাপারটা একই। বরং আপিং দাদার ওখানে গেলে আমার অস্বস্তি হবে। হাত-পা ধীরে চলে অথচ বেতন নিই—এটা মনে খচখচ করবে।

“তাছাড়া আমাদের বাড়িতে তো ওয়ানইউনও আছে। সে নিশ্চয়ই পুরো গ্রীষ্মের ছুটি শুয়ে শুয়ে মোবাইল খেলেই কাটাতে পারে না। ওয়ানইউন যদি রাজি থাকে, তাহলে বরং ওকে একবার চেষ্টা করে দেখতে দাও।

“দাদার কারখানাটাও বাড়ির কাছেই। তার ওপর তুমি আর বাবা আছ, তাই প্রতিদিনের দেখাশোনাও করা যাবে।”

এরপর সে পরিবারের কথা ভেবে বলার মতো সুরে যোগ করল, “শুধু ও একা গেলে আপিং দাদা নিশ্চয়ই আপত্তি করবেন না। কিন্তু আমরা দুজন একসঙ্গে গেলে ব্যাপারটা যেন ওঁর সুবিধা নেওয়ার মতো হয়ে যায়। পরে বড়কাকা আর বড়কাকিমার সামনে দাঁড়াতেও অস্বস্তি হবে।”

ঝেং ইউলিয়ান কথাগুলো শুনে ভাবল, মেয়েটা মন্দ বলেনি। তবে এই মুহূর্তে ঘরের ভেতর লুকিয়ে থাকা ইয়ে ওয়ানইউনের কথা মনে পড়তেই সে সামান্য ভ্রু কুঁচকাল। “ওয়ানইউন যেতে চাইবে না বোধ হয়। বাইরে খুব গরম—এই বলে নাক সিটকাবে।”

“তা কী করে হয়? আমার তো মনে আছে, আপিং দাদাদের প্যাকেটজাত করার ঘরে এয়ার কন্ডিশনার আছে, তাই না?” ইয়ে ওয়ানছিনের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটল, চোখে ঝিলিক দিয়ে গেল তীক্ষ্ণ এক আলো।

বর্তমানের ইয়ে ওয়ানইউনের বয়স খুব বেশি নয়, কিন্তু সে ভীষণ অলস।

আগের জীবনে কেউই এসব ব্যাপার গুরুত্ব দিয়ে দেখেনি। ইয়ে লং আর ঝেং ইউলিয়ান তো বরং সরাসরি বলত, মেয়েকে আদরে বড় করতে হয়; কিন্তু কখনো বলেনি যে ইয়ে ওয়ানছিনের খণ্ডকালীন কাজ করার দরকার নেই।

এইভাবেই বড়-ছোট নানা বিপদ একের পর এক এসে জুটেছিল। সবচেয়ে গুরুতর ঘটনাটি ঘটেছিল মাধ্যমিক শেষ করে উচ্চবিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার সময়। সে এমনকি ইয়ে ওয়ানছিনের জায়গায় নিজে পড়তে যাওয়ার কথাও ভেবেছিল। ইংরেজি বর্ণমালাই তখনও পুরোপুরি চিনত না, অথচ সিয়াও এক নম্বর মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে পড়তে যাওয়ার স্বপ্ন দেখেছিল। সেবার বিষয়টি দ্রুতই সামলে নেওয়া হয়েছিল। ইয়ে ওয়ানছিন রেগে গেলেও বেশি দিন রাগ ধরে রাখেনি।

আসলে ছোট ঘটনাতেই বড় সত্যের আভাস মেলে। ইয়ে ওয়ানইউন অনেক আগেই নিজেকে তার জায়গায় বসানোর কথা ভেবেছিল। পরবর্তী সময়ে তার প্রতি ঈর্ষা করা এবং তাকে প্রতিস্থাপন করার ইচ্ছার বীজ বোধ হয় এই মুহূর্তেই পোঁতা হয়েছিল।

ইয়ে ওয়ানছিন মনে করল, সে ইয়ে ওয়ানইউনকে এত দিন অতিরিক্ত প্রশ্রয় দিয়েছে। এখন থেকেই ওকে সমাজের বাস্তবতার কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হওয়া উচিত।

প্যাকেটজাত করার কাজটা খুব কঠিন নয়—এমনটা ভেবে বসা যাবে না। পরিশ্রমী মানুষের জন্য কাজটি হয়তো তেমন কিছু নয়, কিন্তু ইয়ে ওয়ানইউনের মতো জন্মগতভাবে অলস কারও কাছে এটি নিঃসন্দেহে এক ধরনের ধীর বিষের মতো যন্ত্রণা।

আগের জীবনের ইয়ে ওয়ানছিন ইয়ে ওয়ানইউনকে সহ্য করেছিল। কিন্তু এই জীবনের ইয়ে ওয়ানছিন সবকিছু সুদে-আসলে ফিরিয়ে নেবে। এই মুহূর্ত থেকেই সে ধাপে ধাপে নিজের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করবে।

ঝেং ইউলিয়ান বেশি কিছু ভাবল না। ইয়ে ওয়ানছিন যা বলেছে, তা সত্যিই ঠিক। তা ছাড়া আপিং তো তার নিজের ভাইপো। নিজের মেয়ে সেখানে সামান্য কাজ করতে গেলে একটু আলস্য করলেও সমস্যা নেই। কাজটি তো পিস-রেটের—যত বেশি কাজ, তত বেশি পারিশ্রমিক।

পৃষ্ঠা (২/৩)

সেদিন রাতের খাবারের সময় ঝেং ইউলিয়ান নিজের মতামতটি জানাল।

ইয়ে লং কিছুক্ষণ ভেবে দেখল। তারও এতে কোনো সমস্যা মনে হলো না। “তাহলে কাল থেকেই ছোট মেংকে আপিংয়ের বাড়িতে প্যাকেটজাত করার কাজে পাঠিয়ে দাও।”

“আমি যাব না।” ইয়ে ওয়ানইউন এক কথায় প্রত্যাখ্যান করল। “কত কষ্টে গ্রীষ্মের ছুটি পেয়েছি, আর এখনই বা কাজে যেতে হবে কেন?”

ঝেং ইউলিয়ান অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “তোমার তো বছরের দ্বিতীয়ার্ধে উচ্চবিদ্যালয়ে পড়তে হবে। ভাবছ, উচ্চবিদ্যালয়ের পড়ার খরচ আকাশ থেকে পড়বে? তোমার বাবা আর আমি দুজন মিলে ভোর পাঁচটা থেকে রাত বারোটা পর্যন্ত কাজ করি, তবু মাসে দুজনের মিলিয়ে সাত হাজারের সামান্য বেশি হয়—আট হাজারও নয়। তোমাকে প্যাকেটজাত করার কাজ করতে বলছি, অনেক টাকা উপার্জন করবে এমন আশা নেই। অন্তত স্কুল খোলার সময় নিজের জন্য একটা জামাকাপড় তো কিনতে পারবে!”

“ছোট ছিনকে দিয়ে কাজ করাও না,” ইয়ে ওয়ানইউন সরাসরি বলল। “ওরও তো বছরের দ্বিতীয়ার্ধে উচ্চবিদ্যালয়ে পড়তে হবে।”

“ছোট ছিন সিয়াও শহরে একজন বৃদ্ধের দেখাশোনার কাজ পেয়েছে, অনেকটা গৃহপরিচারিকার মতো। পারিশ্রমিক নিশ্চয়ই কম নয়, কিন্তু কাজটা খুব কষ্টের। শুনেছি, রাতে নাকি তাঁর সঙ্গে থাকতেও হয়। সেই কষ্ট তুমি সহ্য করতে পারবে না। আর ছোট ছিন টাকা উপার্জন করলে আমাদের কাছে পড়াশোনার খরচ চাইতে হবে না।” ঝেং ইউলিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তোমার জন্য ওই ‘অবদান ফি’ দিতে না হলে আমাদেরও এত কষ্ট করতে হতো না।”

‘অবদান ফি’ বলতে সিয়াও অঞ্চলে এমন সব শিক্ষার্থীর জন্য নির্ধারিত অর্থ বোঝায়, যাদের ফল উচ্চবিদ্যালয়ে ভর্তির মানদণ্ড পূরণ করে না, কিন্তু তারা তবু উচ্চবিদ্যালয়ে পড়তে চায়—টাকা দিয়ে আসন কিনতে হয়।

সাধারণত একটি আসনের সর্বনিম্ন মূল্যই কয়েক হাজার মুদ্রা। ভালো স্কুল হলে দাম আরও বেশি, তবু তাতে যে নিশ্চিতভাবে ভর্তি হওয়া যাবে, এমনও নয়।

ইয়ে ওয়ানইউনের ফলাফলে উচ্চবিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া সম্ভব ছিল না। সৌভাগ্যক্রমে ইয়ে লংয়ের এক পুরোনো সহপাঠী এখন একটি কারিগরি উচ্চবিদ্যালয়ে শিক্ষকতা করত। তার যোগাযোগ কাজে লাগিয়ে কাছাকাছি সিয়াও পাঁচ নম্বর মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের সাধারণ শ্রেণিতে একটি আসন কেনা হয়েছিল। কিন্তু সেই আসনের দামও ছিল আট হাজার মুদ্রা। বাড়িতে কিছু সঞ্চয় থাকলেও এভাবে খরচ করলে তা বেশিদিন টিকবে না।

ইয়ে লং ইয়ে ওয়ানইউনের দিকে তাকিয়ে বলল, “কাল থেকে আপিংয়ের বাড়িতে গিয়ে কাজ করবে। তোমার মা যেমন বলেছে, অনেক টাকা উপার্জনের আশা নেই—অন্তত একটা জামাকাপড় কেনার মতো টাকা রোজগার করো। আর তোমার জন্য আসন কেনার খবরটা এখনও বাইরে ছড়ায়নি। তাই আপাতত মানুষকে অন্তত পরিশ্রমী বলে মনে হতে হবে। না হলে পরে বিষয়টি ছড়িয়ে পড়লে তোমার সুনাম নষ্ট হবে। এখনকার সমাজে তোমাদের মতো তরুণ-তরুণীদের নিজস্ব মতামত থাকতেই পারে, কিন্তু ভালো সুনাম থাকা আর না থাকার মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত।”

ইয়ে ওয়ানইউন বুঝল, এবার আর বোধ হয় পালানোর উপায় নেই। সে কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বেশ, তোমরা যেমন বলছ, তেমনই হবে। কাল আপিং দাদার ওখানে গিয়ে প্যাকেটজাত করার কাজ করব। তবে আগে বলে রাখছি, আমি কখনো এই কাজ করিনি। তাই গতি নিশ্চয়ই বেশি হবে না।”

“তোমার কাছে ছোট ছিনের মতো পড়াশোনার খরচ জোগাড় করার আশা কেউ করছে না। তুমি শুধু একটা জামাকাপড় কেনার মতো টাকা উপার্জন করতে পারলেই হবে।” ঝেং ইউলিয়ান ইয়ে ওয়ানইউনকে সত্যিই ভীষণ আদর করত।

ইয়ে লং এক চুমুক মদ খেয়ে জিজ্ঞেস করল, “জানো, ছোট ছিন এখন কোথায় মানুষের দেখাশোনা করছে?”

“আমি জিজ্ঞেস করিনি। তোমার কাছেও তো ওর মোবাইল নম্বর আছে, নিজেই ফোন করে জেনে নাও।” ঝেং ইউলিয়ান সোজাসাপটা বলল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ইয়ে লং কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “থাক, যতক্ষণ সে কোনো ঝামেলা না পাকায়, ততক্ষণই হলো।”

ইয়ে ওয়ানছিন সত্যিই জানত না যে ইয়ে ওয়ানইউন শেষ পর্যন্ত প্যাকেটজাত করার কাজে যেতে রাজি হয়েছে। জানলেও সে শুধু হেসে উড়িয়ে দিত। ইয়ে ওয়ানইউনের স্বভাব অনুযায়ী, দুদিন টিকে থাকলেই অনেক।

অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে ইয়ে ওয়ানছিন আগের মতোই এক বাটি ইনস্ট্যান্ট নুডলস বানিয়ে খেল। তারপর নিজের মোবাও অ্যাকাউন্টের লেনদেনের হিসাব দেখতে লাগল। এত বছরে টুকটাক করে সে প্রায় দশ হাজার মুদ্রা উপার্জন করেছে।

আশি-নব্বইয়ের দশকে এই দশ হাজার মুদ্রা তাকে ধনী বলে গণ্য করার জন্য যথেষ্ট ছিল। কিন্তু বর্তমান যুগে এই অর্থ একেবারেই তুচ্ছ। এখন তো অনেকেই একটি খেলায় রিচার্জ করতেই একসঙ্গে কয়েক দশ হাজার মুদ্রা খরচ করে ফেলে।

ইয়ে ওয়ানছিন নিজের মোবাও অ্যাকাউন্ট থেকে বেরিয়ে এসে পাশে রাখা পাঠ্যবই তুলে নিল।

সে উচ্চবিদ্যালয়ের বিষয়গুলোই পড়ছিল। এখন যেহেতু তার একটি লক্ষ্য রয়েছে, তাই পড়াশোনার ক্ষেত্রেও তাকে সবার সেরা হতে হবে।

সে জানত, সিয়াও এক নম্বর মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের বৃত্তির পরিমাণ বেশ ভালো। তা ছাড়া উচ্চবিদ্যালয়ে পড়ার সময় বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে পুরস্কার জিতলেও অর্থ পাওয়া যায়।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, সে শান্তভাবে তিনটি বছর কাটিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করেনি। বর্তমান পরিস্থিতিতে ইচ্ছেমতো এক শ্রেণি থেকে আরেক শ্রেণিতে লাফিয়ে ওঠা সহজ নয়, কিন্তু যেসব প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া উচিত, সেগুলোতে তাকে অবশ্যই অংশ নিতে হবে। একমাত্র এভাবেই সে ওয়ানইউনের ষড়যন্ত্রের শিকার হওয়া থেকে বাঁচতে পারবে।

ইয়ে ওয়ানছিন ইয়ে ওয়ানইউনকে সামলাতে অক্ষম নয়। শুধু এই নীতিবোধবিকৃত উপন্যাসের জগৎটি এখনও ভেঙে পড়েনি, অর্থাৎ কাহিনি এখনও নিজের নিয়মে এগিয়ে চলেছে। তার মানে, গল্পের নায়িকা হিসেবে ইয়ে ওয়ানইউনের ভাগ্যের প্রভামণ্ডল এখনও বিদ্যমান।

ইয়ে ওয়ানইউনকে পরাস্ত করতে হলে প্রথমে তার নায়িকার ভাগ্যের প্রভামণ্ডল ক্ষয় করতে হবে।

অন্য সবকিছু না জানলেও, শক্তির ভারসাম্য কীভাবে একদিকে সরে যায়—এই সত্যটি ইয়ে ওয়ানছিন ভালোভাবেই জানত। তার পরিবার ছিল গল্পের বলি। কেবল সে মারা গেলেই ইয়ে ওয়ানইউনের নায়িকার প্রভামণ্ডল আরও শক্তিশালী হতে পারত। কিন্তু যদি তার পুরো পরিবার অটুট থেকে দীর্ঘজীবী হয়, তাহলে ইয়ে ওয়ানইউনের নায়িকার প্রভামণ্ডল ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাবে।