প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৮: এই নাও একটি চেক—আমার মেয়েকে ছেড়ে চলে যাও!

পৃষ্ঠা একের তিন

ইয়ে ছিংইউ যেন মন্ত্রমুগ্ধের মতো চোখ বন্ধ করে ফেলল। এমনকি তার নিজেরও মনে হলো, সে বুঝি কোনো জাদুর প্রভাবে পড়েছে।

লিন ই গিলে নিয়ে মনে মনে ভাবল, “অনেক দিন হলো কাউকে চুমু খাইনি। এখন না খেলে আর কবে?”

কিন্তু লিন ই ধীরে ধীরে ইয়ে ছিংইউয়ের দিকে এগিয়ে যেতেই তার মস্তিষ্কে সিস্টেমের কণ্ঠ ভেসে উঠল।

【সতর্কবার্তা, হোস্ট আগামী সাত দিন কোনো শারীরিক ঘনিষ্ঠতায় জড়াতে পারবে না। অন্যথায় সম্পূর্ণভাবে ভেঙে পড়বে।】

লিন ই মনে মনে বলল, “মানসিকভাবে ভেঙে পড়ব? সেটা হলে কোনোভাবে মেনে নিতে পারি।”

【না, শারীরিকভাবে!】

কথাটা শুনে লিন ই যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হলো।

এক সেকেন্ডেই তার জ্ঞান ফিরল। তারপর সে ইয়ে ছিংইউকে বলল, “দেবী, জেগে ওঠো। চলো, আইস আমেরিকানো কিনতে যাই।”

ইয়ে ছিংইউ চোখ খুলল। তার মুখে অবিশ্বাসের ছাপ। মনে মনে ভাবল, “এই লোকটা এতটাই নিরস নাকি? আমি চোখ বন্ধ করে বসে আছি, তবু আমাকে চুমু দিচ্ছে না?”

আসলে ব্যাপারটা ইয়ে ছিংইউয়ের জন্যও একধরনের আঘাত ছিল।

মেয়েরা যেমন ভয় পায় কোনো ছেলে বেশি বেহায়া হবে, তেমনি আবার ভয়ও পায় সে অতিরিক্ত ভদ্র হয়ে যাবে।

লিন ই তার ঠান্ডা চোখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী ভাবছ?”

ইয়ে ছিংইউ উত্তর দিল, “ভাবছি, তুমি পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যে সাহস করে আমাকে জোর করে চুমু খেতে পারবে কি না।”

লিন ই সঙ্গে সঙ্গে বলল, “অসম্ভব! এটা তো স্টেডিয়ামের ভেতর!”

ইয়ে ছিংইউ জিজ্ঞেস করল, “যদি স্টেডিয়ামে না থাকতাম?”

লিন ই দৃঢ়ভাবে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো। জনমানবহীন জায়গায় থাকলেও আমি তোমাকে জোর করে চুমু খাব না। আমার চরিত্রের শপথ!”

ইয়ে ছিংইউ হাল ছেড়ে দিল। লোকটা সত্যিই একেবারে কাঠখোট্টা!

সে গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে ছাড়ল। তারপর জিজ্ঞেস করল, “আমার লিপস্টিকের স্বাদ একবারও নিতে ইচ্ছে করে না?”

লিন ই সোজাসাপটা বলল, “না। কারণ ওতে সিসা থাকে।”

ইয়ে ছিংইউ অবশেষে আর নিজেকে সামলাতে পারল না। সে জোরে চিৎকার করে উঠল, “লিন ই!”

লিন ই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে স্যালুটের ভঙ্গিতে বলল, “উপস্থিত!”

ইয়ে ছিংইউ বলল, “এখন তোমার ফোন বের করো। এলোমেলোভাবে একটা প্রেমের গান চালাও, তারপর আমার চোখের দিকে তাকিয়ে থাকো।”

লিন ই বাধ্য ছেলের মতো কথামতো কাজ করল। তবে তার ফোনের গানগুলো তার নিজের আগের পৃথিবীর গান ছিল না। অনেক গানই সে কখনো শোনেনি। যেমন, এবার যে গানটি চালাল—

【নির্জন মধ্যরাতে, একা মনটা বড় কাঁদে, দুঃখের অশ্রু গড়িয়ে পড়ে; ব্যস্ত গলির মোড়ে, অবিরত মানুষের ভিড়ে, কেউ একজন নির্বোধের মতো ভালোবাসার আশায় অপেক্ষা করে…】

গানটি গেয়েছিলেন এক বৃদ্ধা। তার কণ্ঠে এমন দুঃখ ঝরে পড়ছিল, যেন বুক চিরে কান্না বেরিয়ে আসছে।

ইয়ে ছিংইউ বিব্রত মুখে বলল, “এটা আবার কেমন গান?”

লিন ই হেসে বলল, “আমিও জানি না। হঠাৎ পেলাম, তাই চালিয়ে দিলাম। ভালো লাগছে?”

ইয়ে ছিংইউ পুরোপুরি পরাজিত হলো।

সে গভীরভাবে উপলব্ধি করল—কাউকে ভালোবাসা থেকে তাকে ঘৃণা করতে তিন মিনিটও লাগে না।

ইয়ে ছিংইউ ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, “চলো, আইস আমেরিকানো কিনতে যাই।”

লিন ই স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেলে হেসে বলল, “বাঁচা গেল! একটু হলেই সংযম ভেঙে ফেলতাম, আর শরীরও বুঝি শেষ হয়ে যেত।”

【অভিনন্দন, হোস্ট নিজের সতীত্ব রক্ষা করেছে। পুরস্কার হিসেবে দশটি শিক্ষামূলক ভিডিও প্রদান করা হলো।】

লিন ই সঙ্গে সঙ্গে বলল, “দূর হও, অভিশপ্ত সিস্টেম! আমাকে আর প্রলুব্ধ করবে না। এক সপ্তাহ সংযম পালন করব—এক সপ্তাহই!”

কিছুক্ষণের মধ্যেই লিন ই ও ইয়ে ছিংইউ একটি কফির দোকানে পৌঁছাল।

ইয়ে ছিংইউ কর্মচারীকে বলল, “দুই কাপ আইস আমেরিকানো দিন।”

লিন ই বলল, “তিন কাপ দিন, ধন্যবাদ।”

ইয়ে ছিংইউ জিজ্ঞেস করল, “তিন কাপ? তুমি কি সবগুলো শেষ করতে পারবে?”

লিন ই বলল, “তোমার বাবার জন্য এক কাপ নিয়ে যাব।”

ইয়ে ছিংইউ অবাক চোখে লিন ইয়ের দিকে তাকাল। তার যেন বিশ্বাসই হচ্ছিল না।

লিন ই হেসে বলল, “তরুণদের দৃষ্টিভঙ্গি বড় হতে হয়। চিরদিনের শত্রু বলে কিছু নেই। শান্তিই শ্রেয়। আজ তাকে বুড়ো বলছি, কে জানে, অন্য কোনো দিন হয়তো বাবা বলেই ডাকব।”

কথাটা শুনে ইয়ে ছিংইউয়ের মুখ আবার লাল হয়ে উঠল। সে হেসে লিন ইয়ের বুকে এক ঘুষি মেরে বলল, “চুপ করো!”

লিন ই কর্মচারীকে আবার বলল, “আর একটা বরফের প্যাক দিন, ধন্যবাদ।”

ইয়ে ছিংইউ জিজ্ঞেস করল, “বরফের প্যাক দিয়ে কী করবে?”

লিন ই উত্তর দিল, “তোমার গালের পাশে লাগাবে। না হলে কাল ফুলে যাবে।”

ইয়ে ছিংইউ বলল, “তুমি মনে করিয়ে না দিলে আমি ভুলেই যেতাম। ধন্যবাদ।”

লিন ই তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তা হলে পরে আমাকে godfather বলে মেনে নাও। আমি তোমাকে খুব আদর করব।”

ইয়ে ছিংইউ চোখ রাঙিয়ে বলল, “স্বপ্ন দেখতে বেশ ভালোই জানো!”

কফির অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে থাকতেই ইয়ে ছিংইউয়ের ফোন বেজে উঠল।

সে লিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে অস্থির গলায় বলল, “বাবা ফোন করেছে। এখন কী করব?”

লিন ই বলল, “তোমার বাবাকে বলো, আমরা বিশ মিনিট পর হোস্টেলে ফিরব।”

ইয়ে ছিংইউ বিষণ্ন মুখে বলল, “আমি ফিরতে চাই না। ওকে দেখতে চাই না।”

লিন ই ঠান্ডা গলায় বলল, “তা হলে কোথায় যাবে? আমার সঙ্গে হোটেলে? তারপর একটা বড় বিছানার ঘর নেব, তারপর…”

ইয়ে ছিংইউ তাড়াতাড়ি তাকে থামিয়ে দিল। “আর বলো না! আমি ফিরছি।”

পৃষ্ঠা একের তিন

পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন

লিন ই হেসে বলল, “এটাই ঠিক। শেষ পর্যন্ত সে তোমার নিজের বাবা। তার সঙ্গে রাগ করতে পারো, কিন্তু কিছুটা সম্মানও দেখাতে হয়।”

লিন ইয়ের কথা শুনে ইয়ে ছিংইউ ঘুরে ফোন ধরতে গেল। লিন ই একাই আইস আমেরিকানোর অপেক্ষায় রইল।

তিন মিনিট পর ইয়ে ছিংইউ ফিরে এল। ততক্ষণে কফিও তৈরি হয়ে গেছে।

লিন ই জিজ্ঞেস করল, “কথা শেষ?”

ইয়ে ছিংইউ মাথা নেড়ে বলল, “তিনি আমার কাছে ক্ষমা চেয়েছেন। বলেছেন, যেন আবেগের বশে কিছু না করি, শান্তভাবে কথা বলি। আর বলেছেন, তোমার সঙ্গে একান্তে কিছু কথা বলতে চান।”

লিন ই বলল, “তাকে বলো, কথা বলা যাবে। তবে কাল। আজ আমি খুব ক্লান্ত।”

ইয়ে ছিংইউ হেসে বলল, “কী আশ্চর্য! আমার তো মনে হচ্ছে তুমি আমার বাবার থেকেও বেশি ক্ষমতাবান।”

লিন ই উত্তর দিল, “কারণ আমার কোনো দুর্বলতা নেই। সারা শরীরজুড়ে বর্ম। তাই আমি কাউকেই ভয় পাই না।”

কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা ট্যাক্সি নিয়ে আবার বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরে এল।

লিন ই নিজের আইস আমেরিকানো হাতে তুলে নিয়ে ঘুরে বলল, “যার যার বাড়ি যাও, যার যার মায়ের কাছে যাও। বিদায়।”

ইয়ে ছিংইউ বলল, “লিন ই, কোনো খবর পেলে তোমাকে জানাব। ফোনটা দেখতে ভুলবে না।”

লিন ই বলল, “আচ্ছা, বুঝেছি।”

লিন ই চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতে ইয়ে ছিংইউয়ের মনে হঠাৎ এক অদ্ভুত অস্থিরতা জন্ম নিল। সে যেন পেয়েও হারানোর ভয় অনুভব করতে লাগল।

সেদিন রাতে ইয়ে চিয়ানলিন আর ইয়ে ছিংইউকে বিরক্ত করলেন না। বরং তাকে ওপরের ঘরে গিয়ে তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিতে বললেন।

এদিকে লিন ই আবারও পুরো বিশ্ববিদ্যালয়ে বিখ্যাত হয়ে উঠল। বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠার পর সেই প্রথম কোনো পুরুষ হেলিকপ্টার ডেকে ক্যাম্পাসে নামিয়েছে।

ক্যাম্পাসের অনলাইন ফোরাম থেকে শুরু করে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম—সবখানেই লিন ইকে নিয়ে আলোচনা চলছে। নানা ধরনের গুজবও দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়েছে।

কেউ বলছে, লিন ই শহরের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তির অবৈধ সন্তান। কেউ বলছে, তার সাতজন অতুলনীয় সুন্দরী বড় বোন আছে।

লিন ই এসবের দিকে কান দিল না। সে সময় নষ্ট করতে চায় না।

পরদিন সোমবার। সকালে লিন ইয়ের কোনো ক্লাস ছিল না, তাই স্বাভাবিকভাবে ঘুম ভাঙা পর্যন্ত ঘুমিয়ে থাকতে পারত।

কিন্তু সাড়ে নয়টার সময় হু শিয়াওচিয়ে তাকে ঘুম থেকে ডেকে তুলল।

লিন ই আধোঘুমে হু শিয়াওচিয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আবার তুমি! তুমি যখনই আমাকে ঘুম থেকে ডাকো, তখনই কোনো না কোনো বিপদ থাকে।”

হু শিয়াওচিয়ে বলল, “ই哥, দুঃখিত। আমিও তোমাকে বিরক্ত করতে চাইনি। কিন্তু ইয়ে ছিংইউয়ের বাবা নিচে দাঁড়িয়ে তোমার জন্য অপেক্ষা করছেন। তুমি না গেলেও আর উপায় নেই।”

লিন ই হাই তুলে বলল, “এই বুড়ো লোকটা সত্যিই খুব ঝামেলার। দাঁড়াও, আগে পায়খানা সেরে আসি।”

হু শিয়াওচিয়ে হতভম্ব হয়ে বলল, “কী? তুমি এখনো পায়খানায় যাওয়ার সময় পাচ্ছ? উনি নিচে তোমার জন্য অপেক্ষা করছেন!”

লিন ই বলল, “মানুষের তো তিনটি জরুরি প্রয়োজন আছে। একটু অপেক্ষা করতে বলো।”

এদিকে অ্যাপার্টমেন্ট ভবনের নিচে ইয়ে চিয়ানলিন আধঘণ্টারও বেশি সময় ধরে অপেক্ষা করছিলেন।

ইয়ে পরিবারের প্রতিষ্ঠানের চেয়ারম্যান হিসেবে তার সময় অত্যন্ত মূল্যবান।

এই সময় তার সহকারী এগিয়ে এসে বলল, “চেয়ারম্যান, আমি কি ওপরে গিয়ে একবার ডেকে আনব? এভাবে বসে অপেক্ষা করেও তো লাভ নেই।”

ইয়ে চিয়ানলিন বললেন, “ওকে বিরক্ত করো না। যদি আবার হেলিকপ্টারে পালিয়ে যায়?”

ইয়ে চিয়ানলিনের আগমন আবারও বেশ কিছু শিক্ষার্থীর কৌতূহল জাগিয়ে তুলল।

বিষয়টি জানতে পেরে বিভাগের পরামর্শদাতা প্রথমেই লিন ইকে ফোন করলেন।

তখন লিন ই সত্যিই পায়খানায় বসে ছিল।

পরামর্শদাতা বললেন, “লিন, একবার নিচে নেমে এসো। পরিস্থিতির কথা মাথায় রেখো।”

লিন ই বলল, “ঠিক আছে স্যার, বুঝেছি।”

আরও দশ মিনিট পর, মাথায় পাখির বাসার মতো এলোমেলো চুল নিয়ে লিন ই নিচে নামল। ইয়ে চিয়ানলিনের সঙ্গে দ্বিতীয় দফা মোকাবিলার জন্য সে প্রস্তুত।

【দেখো দেখো, আমাদের প্রস্রাব-যোদ্ধা নেমে এসেছে!】

【এবার সে আমাদের জন্য কী দুর্দান্ত নাটক নিয়ে আসে, সেটাই দেখার বিষয়!】

【আমার ধারণা, এবার ইয়ে ছিংইউয়ের বাবার প্রতিশোধ শুরু হবে। গত রাতে লিন ই সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল।】

【সকাল সকাল এত জমজমাট ব্যাপার!】

লিন ই নিচে নামতেই ইয়ে চিয়ানলিনের সহকারী সময়মতো এগিয়ে এসে বলল, “মিস্টার লিন, দয়া করে আমাদের সঙ্গে চলুন।”

লিন ই হেসে বলল, “কেন? অপহরণ করতে এসেছেন?”

সহকারী বলল, “মিস্টার লিন, এমন কথা বলছেন কেন? আমাদের চেয়ারম্যান আপনাকে সকালের নাশতা খাওয়াতে চান। সেই সঙ্গে কিছু কথা বলবেন।”

লিন ই বলল, “তা হলে চলুন। ঠিক সময়ে এলেন, আমার বেশ ক্ষুধা লেগেছে।”

এভাবেই কোনো রকম সতর্কতা ছাড়াই লিন ই গাড়িতে উঠে বসল।

মেবাখ গাড়িটি চলতে শুরু করতেই হু শিয়াওচিয়ে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে ভেবেছিল, লিন ইকে বুঝি অপহরণ করা হয়েছে।

সে মেবাখের পেছনে দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করে বলল, “ই哥, যেও না! ই哥, তোমাকে ছাড়া আমি কীভাবে বাঁচব? ই哥!”

গাড়ির ভেতর ইয়ে চিয়ানলিন লিন ইকে বললেন, “তোমার রুমমেট তোমার প্রতি বেশ অনুগত দেখছি।”

লিন ই হেসে বলল, “এটা তো স্বাভাবিক। সবারই তো এমন বন্ধু থাকে, যার সঙ্গে জীবন-মরণে পাশে থাকা যায়। আগে গাড়িটা থামান, ওর সঙ্গে দুটো কথা বলে নিই।”

মেবাখ ধীরে ধীরে থেমে গেল।

লিন ই গাড়ি থেকে নেমে কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে থাকা হু শিয়াওচিয়েকে বলল, “জিয়ে ভাই, আমি শুধু সকালের নাশতা খেতে যাচ্ছি। এত ভয় পেলে কেন?”

হু শিয়াওচিয়ে বলল, “তুমি যে আমাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছিলে! তা হলে ফেরার সময় আমার জন্য একটা ভাজা দুধপায়রা নিয়ে আসবে?”

লিন ই হাত তুলে সম্মতির ইঙ্গিত দিল।

আধঘণ্টা পর লিন ই ইয়ে চিয়ানলিনের সঙ্গে একটি অভিজাত সকালের নাশতার দোকানে পৌঁছাল।

পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন

পৃষ্ঠা তিনের তিন

অবশ্য লিন ই খুব ভালো করেই জানত, ইয়ে চিয়ানলিন নিছক তাকে সকালের নাশতা খাওয়ানোর জন্য ডাকেননি।

গত রাতের হেলিকপ্টার-কাণ্ডের পর ইয়ে চিয়ানলিন লিন ইকে কিছুটা সমীহ করতে শুরু করেছিলেন।

গত রাতে তিনি তার সহকারীকে লিন ইয়ের পরিচয় খুঁটিয়ে তদন্ত করতে বলেছিলেন। কিন্তু তার সম্পর্কে কোনো কার্যকর তথ্যই পাওয়া যায়নি।

লিন ই বসেই সরাসরি বলল, “ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে লাভ নেই। কী বলতে চান, বলুন।”

ইয়ে চিয়ানলিন মৃদু হেসে বললেন, “ঠিক আছে, তা হলে সরাসরি বলছি। আমি এখনও আশা করি, তুমি আমার মেয়েকে ছেড়ে দেবে।”

লিন ই বলল, “আবার হুমকি?”

ইয়ে চিয়ানলিন বললেন, “হুমকি নয়, আলোচনা।”

এরপর ইয়ে চিয়ানলিন লিন ইয়ের সামনে একটি খালি চেক এগিয়ে দিলেন।

লিন ই চেকটি নিয়ে অবাক হয়ে বলল, “এটা কী? খালি চেক?”

ইয়ে চিয়ানলিন উত্তর দিলেন, “তুমি যত টাকা চাও, নিজেই লিখে নাও।”

কথাটা শুনে লিন ই খুশি হয়ে গেল।

সে জিজ্ঞেস করল, “আপনি নিশ্চিত?”

ইয়ে চিয়ানলিন বললেন, “অবশ্যই। তবে শর্ত একটাই—তুমি আমার মেয়েকে ছেড়ে দেবে।”

লিন ই হেসে বলল, “আগেই তো এভাবে বলতে পারতেন! আমি খুবই বাস্তববাদী মানুষ। টাকা যখন সামনে থাকে, তখন কে আর টাকার সঙ্গে শত্রুতা করে? কলম দিন!”

ইয়ে চিয়ানলিনের সহকারী লিন ইয়ের হাতে একটি কলম তুলে দিল।

এই মুহূর্তে ইয়ে চিয়ানলিনের মুখে স্বস্তির হাসি ফুটে উঠল। গত রাতে তিনি এক মুহূর্তও ঘুমোতে পারেননি। আজ অবশেষে এই জেদি ছেলেটার ঝামেলা মেটানো যাবে।

কিন্তু তিনি আবারও লিন ইকে অবমূল্যায়ন করলেন।

লিন ই কলম হাতে নিয়ে আরবি অঙ্কে লিখতে শুরু করল। লিখতে লিখতে সে বিড়বিড় করছিল, “নিরানব্বই কোটি নিরানব্বই লাখ নিরানব্বই হাজার নয়শ নিরানব্বই টাকা, নয় আনা নয় পয়সা।”

এবার ইয়ে চিয়ানলিন সত্যিই বিব্রত হয়ে পড়লেন।

লিন ই লেখা শেষ করে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এভাবে হবে?”

হঠাৎ নেমে আসা নীরবতাই সবচেয়ে বিব্রতকর।

লিন ই জানত, ইয়ে চিয়ানলিনের টাকার অভাব নেই। কিন্তু এত বিপুল অর্থ তিনি কোনোভাবেই দিতে পারবেন না।

ইয়ে চিয়ানলিন কীভাবে উত্তর দেবেন বুঝে উঠতে না উঠতেই লিন ই চেকটি ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেলল।

চেক ছেঁড়া শেষ করে লিন ই মৃদু হেসে বলল, “মিস্টার ইয়ে, একসময় আমি অসংখ্যবার স্বপ্ন দেখেছি—এমন একটা দৃশ্য যদি সত্যিই জীবনে আসে! কিন্তু চেকটা হাতে পাওয়ার পর বুঝলাম, আকাশভরা এই সম্পদ অর্জন করলেও তাতে কোনো আনন্দ নেই। তাই আমার পেছনে আর সময় নষ্ট করবেন না। এসব কৌশলে আমি পা দিই না।”

লিন ই চেকটি ছিঁড়ে ফেললেও ইয়ে চিয়ানলিন রাগ করলেন না। বরং তার মনে কিছুটা স্বস্তিই এল।

কারণ লিন ই চেকটি ছিঁড়ে না ফেললে পরিস্থিতি সামলানো তার জন্য সত্যিই কঠিন হয়ে যেত।

ইয়ে চিয়ানলিন ঠান্ডা গলায় বললেন, “তরুণ, তুমি রাতারাতি ধনী হয়ে যাওয়ার একটি সুযোগ হারালে।”

লিন ই উঠে দাঁড়িয়ে হেসে বলল, “এমনও তো হতে পারে, ভবিষ্যতে আমার টাকার পরিমাণ আপনার চেয়েও বেশি হবে।”

এরপর সে কর্মচারীকে ডেকে বলল, “চারটি ভাজা দুধপায়রা, চার প্লেট আঠালো চালের মুরগি আর এক বড় বাটি চামড়া-ডিম ও চর্বিহীন মাংসের জাউ দিন।”

কথা শেষ করে লিন ই আবার ইয়ে চিয়ানলিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “যাই হোক, আমাকে এত অভিজাত জায়গায় নিয়ে আসার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ। শেষ কথা হিসেবে বলি—ইয়ে ছিংইউ যেন আপনার কথা শোনে, সেটা চাইলে স্বাভাবিক সময়ে তার প্রতি একটু বেশি যত্নশীল হতে হবে। একজন ব্যবসায়িক নেতা হিসেবে আপনি খুব সফল। কিন্তু বাবা হিসেবে আপনাকে এখনও আরও চেষ্টা করতে হবে।”

ইয়ে চিয়ানলিন দু-একটি কথা বলে প্রতিবাদ করতে চাইলেন। কিন্তু লিন ই হেসে তাকে থামিয়ে দিল।

লিন ই বলল, “তর্ক করবেন না। তর্ক করলেই আমি ঠিক। চললাম, বিদায়।”

এই বলে লিন ই ব্যক্তিগত কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।

সহকারী নিজেকে সামলাতে না পেরে ইয়ে চিয়ানলিনকে জিজ্ঞেস করল, “চেয়ারম্যান, আমি কি ওকে追—”

ইয়ে চিয়ানলিন ঠান্ডা গলায় বললেন, “দরকার নেই। এই ছেলেটার কথাবার্তা, ভঙ্গি—কোনোটাই সাধারণ মানুষের মতো নয়। তার পারিবারিক অবস্থা নিশ্চয়ই অত্যন্ত সমৃদ্ধ। তা না হলে এত বড় অঙ্কের চেকের প্রতিও সে কীভাবে নির্বিকার থাকতে পারে? আপাতত থাক। বিষয়টা স্বাভাবিক গতিতেই চলতে দাও।”

সহকারী বলল, “ঠিক আছে, চেয়ারম্যান।”

সকাল দশটার দিকে এক হাতে ভাজা দুধপায়রা আর অন্য হাতে আঠালো চালের মুরগি নিয়ে লিন ই বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরে এল।

সে বড় বড় পা ফেলে ছেলেদের আবাসিক ভবনের দিকে ছুটল। নিজের আদরের ছোট ভাইয়ের সঙ্গে খাবার ভাগ করে খাওয়ার জন্য সে আর অপেক্ষা করতে পারছিল না।

কিন্তু তখনই লিন ই এক অপরূপ নারীমূর্তি দেখতে পেল। সে ছেলেদের আবাসিক ভবনের নিচে কারও জন্য অপেক্ষা করছিল।

তপ্ত রোদের মধ্যে সাদা লম্বা পোশাক পরা মেয়েটিকে সূর্যের আলোয় অপূর্ব নিষ্পাপ লাগছিল।

মেয়েটি মাথা নিচু করে ফোন দেখছিল। লিন ই নিঃশব্দে তার পাশে গিয়ে হঠাৎ বলল, “সুন্দরী, কারও জন্য অপেক্ষা করছেন?”

হ্যাঁ, সেই সুন্দরী আর কেউ নয়—পুরো বিশ্ববিদ্যালয়ের সেরা সুন্দরী ইয়ে ছিংইউ।

লিন ইকে দেখেই ইয়ে ছিংইউ কোনো কথা না বলে সরাসরি তার পায়ে লাথি মারল।

ব্যথায় কুঁকড়ে গিয়ে লিন ই বলল, “এটা কী করলে?”

ইয়ে ছিংইউ রাগী গলায় জিজ্ঞেস করল, “তোমাকে ফোন করলে ধরোনি কেন? ফোনটা কি শুধু সাজিয়ে রাখার জন্য কিনেছ?”

লিন ই হেসে বলল, “দুঃখিত, ফোন নীরব অবস্থায় ছিল। তবে আজ তোমাকে বেশ সুন্দর লাগছে! কারও সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছ নাকি?”

ইয়ে ছিংইউ নাক সিটকে বলল, “যাই হোক, তোমার সঙ্গে নয়। তাড়াতাড়ি বলো, বাবা তোমার সঙ্গে কী কথা বলেছেন?”

ইয়ে ছিংইউকে এতটা উদ্বিগ্ন দেখে লিন ই মনে মনে ঠিক করল, এবার তাকে একটু ভালো করে মজা দেখানো যাক!

পৃষ্ঠা তিনের তিন