প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: দেখা যায় সে সত্যিই সেই দরিদ্র ছেলেটির প্রতি গভীর অনুভূতি পোষণ করেছে!
হু শিয়াওজি তার ভোট চাওয়ার পোস্টে 'ইউরিয়া গড অফ ওয়ার' ট্যাগটি যোগ করার পর, পোস্টটি দ্রুত ভাইরাল হয়ে যায় এবং লাইকের সংখ্যা হু হু করে বাড়তে থাকে।
পোস্টের নিচে অনেক অনুরাগী মন্তব্য করতে শুরু করে।
【আমি কি ঠিক দেখছি? বড় চামচিকা লিন ই কি ডেটিং শো-তে অংশ নিচ্ছে? ও কি পাগল হয়ে গেল? পারফর্মিং আর্টস বিভাগের সেরা সুদর্শন হয়েও আমি যেখানে আবেদন করার সাহস পাচ্ছি না!】
【ভাই, এখন আর আগের দিন নেই। ও এখন 'ইউরিয়া গড অফ ওয়ার'। যে পিঠে ইউরিয়ার বস্তা নিয়ে মেয়েদের ডরমিটরিতে ঢুকে পড়ার সাহস দেখায়!】
【সত্যি বলতে, আমি ওকে ভোট দিতে চাই। ভাইসব, চলেন না আমরা সবাই মিলে লিন ই-কে ডেটিং শো-তে পাঠিয়ে দিই, যাতে ও গিয়ে সুন্দরীদের মন পাওয়ার চেষ্টা করে!】
মন্তব্যের বক্সে নানা রকমের মত উঠে আসে। ইয়ে ছিং ইউন যখন তার ডরমিটরিতে এই খবরটি জানতে পারল, তার মনটা বেশ খারাপ হয়ে গেল।
তার সুন্দরী রুমমেট বিশ্লেষণ করে বলল, "লিন ই কি কেবল লোক দেখানো জনপ্রিয়তা পাওয়ার জন্য ডেটিং শো-তে যাচ্ছে, নাকি সে সত্যিই সত্যিকারের ভালোবাসার সন্ধানে আছে?"
আরেকজন সুন্দরী বলল, "দুটোই হতে পারে। তবে আমার মনে হয় ওর কোনো সুযোগই নেই। আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ে এত সুদর্শন ছেলে থাকতে ওর কথা তো কোনোভাবেই আসবে না।"
ইয়ে ছিং ইউন দ্রুত বিছানা থেকে নেমে হাত-মুখ ধুতে গেল।
সুন্দরী রুমমেট নিচু স্বরে বলল, "ইয়ে ছিং ইউন অস্থির হয়ে পড়েছে। মনে হচ্ছে, ওই গরিব ছেলেটার জন্য ও সত্যিই দুর্বলতা অনুভব করছে।"
সকাল নয়টায় ডেটিং শো-এর বাছাইপর্ব আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়। বাছাইপর্বের স্থান নির্ধারণ করা হয় বিশ্ববিদ্যালয়ের ওপেন-এয়ার অ্যাক্টিভিটি সেন্টারে।
অ্যাক্টিভিটি সেন্টারটি উৎসুক দর্শকদের ভিড়ে ঠাসা ছিল, সবাই সুন্দর ছেলেমেয়েদের এক নজর দেখতে চেয়েছিল। যারা আজ নিবন্ধনের জন্য এসেছিল, তাদের লাইন অনেক লম্বা ছিল। তারা সত্যিই মিডিয়া ইউনিভার্সিটির সবচেয়ে আকর্ষণীয় শিক্ষার্থী। ছেলেদের পরনে ছিল স্যুট-টাই, আর মেয়েদের পরনে ছিল শর্ট স্কার্ট; লম্বা পা যেন তাদের সৌন্দর্যের অবিচ্ছেদ্য অংশ।
ইয়ে ছিং ইউন হালকা মেকআপ নিয়ে তড়িঘড়ি করে ঘটনাস্থলে পৌঁছাল। এতে সেখানকার গরম পরিবেশ আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠল। উৎসুক জনতা উল্লাস করতে শুরু করল।
【হে ঈশ্বর, ইয়ে ছিং ইউন এসেছে! ও কি তবে ডেটিং শো-তে অংশ নেবে?】
【ইয়ে ছিং ইউন-এর সৌন্দর্য, শারীরিক গঠন আর ব্যক্তিত্ব সম্পূর্ণ আলাদা পর্যায়ের। ও যদি অংশ নেয়, তবে অন্য মেয়েদের তো কোনো সুযোগই নেই।】
【আমি ইয়ে ছিং ইউন-এর অংশগ্রহণের পক্ষে। আমি চাই ও নিজের কাঙ্ক্ষিত সুখ খুঁজে পাক।】
【ভাই, তুই কি জানিস না? দয়ালু ছেলেদের কপালে শেষ পর্যন্ত দুঃখই জোটে!】
ইয়ে ছিং ইউন-এর উপস্থিতি নিশ্চিতভাবেই সেখানে উপস্থিত অন্য মেয়েদের ওপর ঠান্ডা জলের বালতি ঢেলে দিল। কিছু করার ছিল না, তারা দেখতে সুন্দর হলেও ইয়ে ছিং ইউন-এর তুলনায় অনেক পিছিয়ে ছিল। ইয়ে ছিং ইউন আজ সাধারণ একটি সাদা টি-শার্ট আর শর্টস পরেছিল, কিন্তু এই সাধারণ সাজপোশাকই সবচেয়ে বেশি নজর কাড়ছিল।
ইয়ে ছিং ইউন চারপাশ খুঁটিয়ে দেখল, কিন্তু লিন ই-র দেখা পেল না। খবরটা কি তবে ভুয়া ছিল? অথচ, ঠিক সেই মুহূর্তে লিন ই ডরমিটরি থেকে বের হচ্ছিল।
হু শিয়াওজি না বলে পারল না, "ই ভাই, আমরা কি আরেকটু ভালো পোশাক পরতে পারি না? এভাবে মঞ্চে উঠলে প্রথমেই বাদ পড়ে যাবে।"
লি মিং বলল, "ঠিকই তো, ই ভাই। বরং আমার স্যুটটা পরে নাও, ওটা বেশ দামী।"
লিন ই হেসে বলল, "আজ ৩৫ ডিগ্রি তাপমাত্রা, আর তুই আমাকে স্যুট পরতে বলছিস? মাথা ঠিক আছে তো?"
হু শিয়াওজি বলল, "কিন্তু..."
লিন ই বলল, "আমি এই পোশাকেই ভালো আছি। স্পোর্টস শর্টস আর কালো স্লিভলেস গেঞ্জি, বেশ আরামদায়ক, কোনো ঝামেলা নেই।"
হু শিয়াওজি বিব্রত হয়ে বলল, "আচ্ছা... ঠিক আছে, তাই হোক।"
তিনজন নিচে নেমে এল। হঠাৎ হু শিয়াওজি ডরমিটরির নিচে দাঁড়িয়ে থাকা একটি নতুন রেঞ্জ রোভার ল্যান্ড রোভার এক্সটেন্ডেড সংস্করণ দেখতে পেল। সে বিস্ময়ভরা কণ্ঠে বলল, "এটা কোন ধনী ছেলের নতুন গাড়ি? দারুণ তো!"
লি মিং ঈর্ষার সাথে বলল, "আমি তো স্বপ্নেও এমন একটা ল্যান্ড রোভারের মালিক হতে চাই।"
ঠিক তখনই লিন ই-র মাথায় সিস্টেমের কণ্ঠ ভেসে এল।
【পুরস্কার প্রদান করা হয়েছে। একদিনের ল্যান্ড রোভার ব্যবহারের কার্ড। আশা করি হোস্ট আরও কঠোর পরিশ্রম করবে। ডেটিং শো-তে পুরুষ অতিথি হিসেবে নির্বাচিত হলে এই গাড়িটি স্থায়ীভাবে ব্যবহারের অধিকার পাবে। এখন হোস্ট আঙুলের ছাপ দিয়ে গাড়িটি আনলক করতে পারবে।】
শুনে লিন ই-র মনটা আনন্দে ভরে উঠল। সে ল্যান্ড রোভারটির দিকে এগিয়ে গেল গাড়িটি আনলক করতে। হু শিয়াওজি দ্রুত সতর্ক করে বলল, "ই ভাই, শুধু দেখো, স্পর্শ করো না। কোনো ক্ষতি হলে আমরা ক্ষতিপূরণ দিতে পারব না।"
লিন ই হেসে বলল, "আমি শুধু স্পর্শই করব না, ভেতরে বসেও দেখব।"
এরপর লিন ই আঙুলের ছাপ দিয়ে গাড়িটি আনলক করে শান্তিতে ভেতরে গিয়ে বসল। হু শিয়াওজি আর লি মিং অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। কী ঘটছে এসব?
লিন ই জানালার কাঁচ নামিয়ে হু শিয়াওজিকে বলল, "ওঠ, বাইরে কী গরম! আমরা গাড়ি করেই যাব।"
হু শিয়াওজি বলল, "ওরে বাবা! ই ভাই, তুমি কি এতদিন অভিনয় করছিলে? এখন কি আসল রূপ বেরিয়ে এল?"
লি মিং দুঃখিত সুরে বলল, "ভাবলাম বন্ধুটা গরিব, কষ্টে আছে; অথচ ও দেখি ল্যান্ড রোভার চালায়!"
লিন ই হেসে বলল, "বেশি কথা না বলে ওঠ, তোদের আজ একটু স্টাইল দেখাই।"
হু শিয়াওজি উত্তেজিত হয়ে বলল, "ঠিক আছে ই ভাই!"
লিন ই-র দুই বন্ধু গাড়িতে উঠে সোজা হয়ে বসল। সত্যিই, ল্যান্ড রোভার মানুষের মধ্যে এক ধরণের আত্মবিশ্বাস তৈরি করে। লিন ই গাড়ি চালিয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ের অ্যাক্টিভিটি সেন্টারের দিকে রওনা হলো। পথে গাড়িটি অনেক মেয়ের নজর কাড়ল।
গাড়িতে হু শিয়াওজি বলল, "ই ভাই, একটু ধীরে চালাও।"
লিন ই হেসে বলল, "তোদের সাহস কত কম!"
হু শিয়াওজি হেসে বলল, "আসলে আমি আগে কখনও এত দামী গাড়িতে চড়িনি। ই ভাই, এই গাড়ি কোথায় পেলে?"
লিন ই হালকাভাবে উত্তর দিল, "গত রাতে ময়লা কুড়িয়ে যে টাকা পেয়েছি, তা দিয়ে ভাড়া করেছি।"
হু শিয়াওজি চমকে গিয়ে বলল, "ই ভাই, তুমি তো দেখছি অসাধারণ, ময়লা কুড়িয়ে গাড়ি ভাড়া করে ফেললে!"
দ্রুতই গাড়িটি বাছাইপর্বের স্থানে পৌঁছাল। হু শিয়াওজি সামনের জনসমুদ্র দেখে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "ই ভাই, এত মানুষ! আমার তো ভয় লাগছে।"
লিন ই হেসে বলল, "ভয়ের কী আছে? আগে পার্কিংয়ের জায়গা খুঁজি।"
ল্যান্ড রোভারটি ভেতরে ঢোকার পর অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। গাড়িটি সত্যিই খুব প্রভাবশালী দেখাচ্ছিল।
【গাড়িটা তো দারুণ! এটা কি কোনো ধনী ছেলের নতুন বাহন?】
【জানতে চাই, এই গাড়ির দাম কত?】
【খুব বেশি না, মাত্র দুই শর মতো হবে।】
【দুই শ? তাহলে তো বেশি না, আমি ডেলিভারি বয় হিসেবে কাজ করে দিনে দুই শ কামাই।】
【নির্বোধ, ওটা দুই মিলিয়ন!】
【এই পৃথিবীটা কি অবিচারপূর্ণ! কেউ চালায় দামি গাড়ি, কেউ চালায় ইলেকট্রিক স্কুটার। আমি এক সাধারণ মানুষ হিসেবে রাগে...】
【রাগে কী করবি?】
【রাগে একটু রাগ করলাম।】
ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়ে ছিং ইউন-এর রুমমেট বলল, "ইউন, দেখো সামনে একটা দামি গাড়ি, কী দারুণ!"
ইয়ে ছিং ইউন উদাসীনভাবে বলল, "আমার আগ্রহ নেই।"
রুমমেট আবার বলল, "আরে, লিন ই? ও গাড়ি থেকে নামছে কেন?"
লিন ই-র নাম শুনতেই ইয়ে ছিং ইউন ঘাড় ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কোথায়?"
লিন ই সত্যিই সবার চোখের সামনে হাজির হলো, তাও আবার অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণভাবে। এটা দেখে উপস্থিত অনেকেই বুঝতে পারল না কী হচ্ছে। গতকাল যে ছেলেটা ইউরিয়ার বস্তা নিয়ে ক্যাম্পাসজুড়ে ময়লা কুড়াচ্ছিল, সে হঠাৎ ল্যান্ড রোভারের মালিক হয়ে গেল কী করে? এটা কীভাবে সম্ভব?
ঘটনাস্থলে অনেক ঈর্ষান্বিত মানুষ সমালোচনা আর গুজব ছড়াতে শুরু করল।
【ছেলেটা নিশ্চয়ই গাড়ি ভাড়া করেছে। ওর এই সাধারণ পোশাকের সাথে গাড়িটা কি মানায়?】
【আমারও তাই মনে হয়। গাড়ির মাধ্যমে আত্মবিশ্বাস পাওয়ার এই চেষ্টাটা বড্ড ছেলেমানুষি।】
【ওরে বাবা, স্কুল কুইন ইয়ে ছিং ইউন ওর দিকে যাচ্ছে! মাগো, ওদের মধ্যে কি সত্যিই কিছু আছে?】
【ইউরিয়া গড অফ ওয়ারের কোনো তুলনা নেই, সত্যিই অসাধারণ! গাড়িটা ভাড়া করা হোক বা না হোক, আমার ওকে দারুণ লাগছে।】
ইয়ে ছিং ইউন ভিড় ঠেলে লিন ই-র কাছে গিয়ে ঠান্ডা স্বরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এখানে কী করছ?"
লিন ই ইয়ে ছিং ইউন-এর দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "তুমি? খুব কাকতালীয় তো! আমি ডেটিং শো-এর বাছাইপর্বে এসেছি।"
ইয়ে ছিং ইউন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এসবের মধ্যে কেন ঢুকছ? কী, প্রেমে পড়তে চাও?"
লিন ই হেসে বলল, "মিষ্টি প্রেম কে না চায়?"
ইয়ে ছিং ইউন বলল, "তাহলে তুমি স্কুলে খুঁজছ না কেন? সেটা তো আরও সহজ হতো।"
লিন ই উত্তর দিল, "কারণ এই প্রোগ্রামের মেয়েরা অনেক অনেক বেশি সুন্দরী। প্রেমে যখন পড়তে হবেই, তখন সেরাটাকেই বেছে নেওয়া উচিত। মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি বড় হওয়া উচিত।"
ইয়ে ছিং ইউন হেসে বলল, "তাহলে তোমাকে শুভকামনা।"
লিন ই ভদ্রভাবে বলল, "ধন্যবাদ। আর তুমি? তুমিও কি অংশ নিতে এসেছ?"
ইয়ে ছিং ইউন ঠান্ডা গলায় বলল, "আমি অংশ নিচ্ছি না।"
লিন ই জিজ্ঞেস করল, "তাহলে কেন এসেছ?"
ইয়ে ছিং ইউন বলল, "আমি দেখতে এসেছি তুমি কীভাবে বাদ পড়ো।"
লিন ই বাঁকা হেসে বলল, "দুঃখিত, আজ এই ভাগ্যবান পুরুষ অতিথি আমিই হব।"
লিন ই আর ইয়ে ছিং ইউন-এর কথাবার্তা খুব স্বাভাবিক ছিল, যেন তারা অনেক পুরনো বন্ধু। কিন্তু বাস্তবে তাদের পরিচয় মাত্র কয়েকবার দেখা হওয়ার মতো। এটি দেখে উপস্থিত দর্শকরা ঈর্ষায় জ্বলে উঠল।
【কীভাবে সম্ভব?】
【শুধুমাত্র এই ল্যান্ড রোভারের কারণে। অনেক সময় তোমাকে কিছু বলার প্রয়োজন হয় না, ল্যান্ড রোভার তোমার হয়ে কথা বলে দেয়।】
【ফালতু কথা! গতবার আমি ল্যাম্বরগিনি নিয়ে ইয়ে ছিং ইউন-কে ডেটে ডাকলাম, ও আমাকে পাত্তা দিল না।】
দ্রুতই প্রথম পর্যায়ের বাছাইপর্ব শুরু হলো। লিন ই লাইনে দাঁড়িয়ে টোকেন নিল। প্রচণ্ড গরমে সবাই ঘেমে অস্থির, কিন্তু কেউ জায়গা ছাড়ল না। লিন ই লাইনের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, ইয়ে ছিং ইউন দূরে গাছের ছায়ায় দাঁড়িয়ে ছিল।
হু শিয়াওজি গরমে ঘামতে ঘামতে বলল, "ই ভাই, ভাগ্য ভালো যে তুমি স্যুট পরোনি, পরলে তো গরমে মরেই যেতে।"
লি মিং বলল, "ই ভাই, আমি জল কিনতে যাচ্ছি, তুমি অপেক্ষা করো।"
লিন ই বলল, "তোমাদের জন্য কিনলেই হবে, আমার জন্য লাগবে না।"
লি মিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কেন?"
লিন ই উত্তর দিল, "কিছুক্ষণ পর কেউ আমাকে জল দিতে আসবে।"
লি মিং তাচ্ছিল্য করে বলল, "ই ভাই, বেশি ভাবছ না? কে তোমাকে জল দেবে? সাধারণত তো তুমিই মেয়েদের পেছনে পেছনে জল নিয়ে ঘোরো।"
লিন ই বলল, "বেশি কথা না বলে জল কিনতে যা।"
তখনই গাছের ছায়ায় দাঁড়িয়ে ইয়ে ছিং ইউন চুপচাপ লিন ই-কে পর্যবেক্ষণ করছিল, মনে মনে জানি কী ভাবছিল।
সুন্দর রুমমেট দুই গ্লাস লেবুর শরবত নিয়ে এসে বলল, "ইউন, একটা নাও। এই পানীয়টার নাম 'ব্যাড বয় স্ম্যাশার লেমনেড', খেতে দারুণ।"
ইয়ে ছিং ইউন বলল, "ধন্যবাদ।"
রুমমেট বলল, "আমি একটা বেশি কিনেছি, ল্যান্ড রোভারের সেই ছেলেটিকে দিয়ে আসি।"
ইয়ে ছিং ইউন শুনেই দ্রুত তাকে থামাল, "চুইহুয়া, ওকে শরবত কেন দিচ্ছ? তুমি কি ওকে চেনো?"
রুমমেট উত্তর দিল, "চিনি না বলেই তো পরিচিত হওয়ার সুযোগ নিচ্ছি! আমাকে বাধা দিও না, বাধা দিলে বুঝব তোমার মনে অন্য কিছু আছে।"
ইয়ে ছিং ইউন তাকে একটা তিরস্কারের দৃষ্টি দিয়ে বলল, "যা, তোকে বাধা দিচ্ছি না।"
ইয়ে ছিং ইউন তার রুমমেটকে লিন ই-র কাছে যেতে দেখল। কিন্তু কেউ ভাবেনি যে লিন ই সরাসরি তা প্রত্যাখ্যান করবে। সত্যি বলতে, চুইহুয়া দেখতে খারাপ নয়, ইয়ে ছিং ইউন-এর মতো না হলেও সেও বেশ সুন্দরী।
চুইহুয়া জীবনে প্রথমবার কোনো ছেলেকে জল দিতে গিয়ে প্রত্যাখ্যানের শিকার হলো। সে মুখ কালো করে ফিরে এসে বিব্রত হয়ে বলল, "কী বিপদ! ও আমার শরবত নিল না! কী লজ্জা!"
ইয়ে ছিং ইউন হেসে বলল, "তুমি কি ভুলভাবে দিয়েছিলে?"
চুইহুয়া উত্তর দিল, "আর বলো না, মন ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।"
অন্যদিকে হু শিয়াওজি বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "ই ভাই, তুমি সেই সুন্দরীকে ফিরিয়ে দিলে কেন? বেচারি কত কষ্ট পেয়েছে।"
লিন ই বলল, "আবার অস্থির হচ্ছিস? ধৈর্য ধর, শান্ত থাক, এত তাড়াহুড়োর কী আছে?"
হু শিয়াওজি বলল, "তুমি সত্যিই খুব নিষ্ঠুর।"
চুইহুয়া যত ভাবছিল ততই রাগ বাড়ছিল। ইয়ে ছিং ইউন সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "রাগ করো না, আমি ওকে শিক্ষা দিচ্ছি।"
চুইহুয়া বলল, "হ্যাঁ, ভালো করে শিক্ষা দাও! খুব বাড় বেড়েছে, আমি প্রথমবার কাউকে কিছু অফার করলাম আর ও আমাকে ফিরিয়ে দিল!"
দ্রুতই ইয়ে ছিং ইউন লিন ই-র দিকে এগিয়ে গেল। আসলে ইয়ে ছিং ইউন তাকে শিক্ষা দিতে চায়নি, সে শুধু একটি অজুহাত খুঁজছিল লিন ই-র সাথে কথা বলার জন্য। লিন ই ছেলেটি সত্যি তার মনে কিছুটা আকর্ষণ তৈরি করেছে।
ইয়ে ছিং ইউন সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "খেলার ছলে খেলছ, তাই না? আমার রুমমেট শরবত দিল, নিলে না কেন?"
লিন ই উত্তর দিল, "আমি অপরিচিত কারো দেওয়া পানীয় খাই না।"
ইয়ে ছিং ইউন বলল, "আমি দিলে খাবে?"
লিন ই মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, খাব। কারণ তোমাকে আমি চিনি।"
ইয়ে ছিং ইউন হেসে বলল, "তোমার সাবধানতা বেশ ভালো। দাঁড়াও, আমি এনে দিচ্ছি।"
লিন ই হঠাৎ বলল, "দাঁড়াও।"
ইয়ে ছিং ইউন ঘুরে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী হলো?"
লিন ই সরাসরি বলল, "আমি তোমার হাতের ওই গ্লাসটাই খেতে চাই।"
কথাটা শুনে হু শিয়াওজি তো অবাক! ই ভাই কি এতই সাহসী? ইয়ে ছিং ইউন যে লেবুর শরবত নিজে খেয়েছে, তাতে তো তার ঠোঁটের লিপস্টিকের দাগও লেগে আছে!
লিন ই-র পেছনে লাইনে দাঁড়িয়ে থাকা অন্য ছেলেরা অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে রইল। সবার মনে একই কথা: এটা তো মরণফাঁদ!
কিন্তু লিন ই ছুরির ফলার ওপর নাচতেই পছন্দ করে।
ইয়ে ছিং ইউন দুই সেকেন্ড স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর জিজ্ঞেস করল, "আমি দিতে রাজি আছি, তুমি কি খেতে সাহস পাবে?"
লিন ই বাঁকা হেসে বলল, "আমি সাহস পাই, তুমি কি দিতে পারবে?"
ইয়ে ছিং ইউন জীবনে প্রথমবার এমন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হলো, সে কিছুতেই হার মানবে না।