প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৫০: লিন ই, ভবিষ্যতে আমি তোমার ওপর পুরোপুরি নির্ভর করব!
১/৩ অংশ
শায়িং ই কাইয়া য়াতিংয়ের কনসার্টে ‘নকটার্ন’ গানটি গাওয়ার সাথে সাথেই মঞ্চের নিচের দর্শকরা মুহূর্তেই নীরব হয়ে গেল।
শায়িং ইর আঙুলগুলো সাদাকালো কিবোর্ডের ওপর অবিরাম নেচে চলল, ‘নকটার্ন’-এর সূচনার সুরটি যেন মুহূর্তেই প্রতিটি দর্শককে মোহিত করে তুলল।
রক্তপিপাসু একদল পিঁপড়ে পচা মাংসে আকৃষ্ট হয়েছে
আমি ভাবলেশহীন চোখে একাকী দৃশ্য দেখছি
তোমাকে হারিয়েই শুরু হলো ভালোবাসা আর ঘৃণার স্পষ্ট বিভাজন
তোমাকে হারানোর পর আর কার কথাই বা ভাবার আছে
……
কাইয়া য়াতিং তার কথা রাখলেন, শায়িং ইর সুরের সাথে তাল মিলিয়ে তিনি তার শরীর ছন্দে দালাতে শুরু করলেন।
কাইয়া য়াতিংয়ের নাচের ভিত্তি ভীষণ শক্ত, তাই এটি তার শোনা সম্পূর্ণ নতুন একটি গান হওয়া সত্ত্বেও তিনি নিখুঁতভাবে নিজেকে এর সাথে মানিয়ে নিলেন।
এভাবেই শায়িং ই গান গেয়ে চললেন, আর কাইয়া য়াতিং নাচলেন, দুজনের এই যুগলবন্দী একে অপরকে দারুণভাবে পরিপূরক করে তুলল, মঞ্চের নিচের...
লুও রান-এর একটিমাত্র বাক্য মুহূর্তেই কমেন্টবক্সে ঝড়ের সৃষ্টি করল, গালির সেই কী বাহার, এমনকি অনেক অশ্রাব্য কুরুচিপূর্ণ শব্দও সরাসরি সিস্টেমের মাধ্যমে সেন্সর করে দেওয়া হলো।
যন্ত্রচালিত ক্রসবোসের চারপাশের জনা দশেক সৈন্য অবিলম্বে দুপাশে ছড়িয়ে পড়ল, পিঠ থেকে ঢাল নামিয়ে ওই লোকটির পেছনে দাঁড়াল, বর্শাগুলো ঢালের ওপর রেখে কিছুটা কুজো হয়ে, হাঁপাতে হাঁপাতে অদূরে তাকিয়ে রইল।
আমি উ গে-র দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আরও কিছু বলতে যাওয়ার আগেই তিনি উঠে দাঁড়ালেন এবং গুহার মুখ ঢেকে দেওয়ার জন্য চারপাশ থেকে গাছের পাতা কুড়াতে লাগলেন।
শূন্যে এভাবে কিছুক্ষণ গোলকধাঁধাঁর মতো ঘুরে বেড়ানোর পর, মনস্তাত্ত্বিক দানবদের নেতা হঠাৎ গতি বাড়িয়ে দিল এবং একটি নির্দিষ্ট বিন্দুতে পৌঁছানোর পর হঠাৎ করেই শূন্যে অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন কোনো এক অদৃশ্য শক্তি তাকে নিঃশব্দে গিলে খেয়েছে।
ছাই হু: “আমারও কি কোনো চুল্লির মতো শরীর আছে...” কথা শেষ করে ছাই হু আবার সন্দেহের চোখে আমার দিকে তাকাল।
১/৩ অংশ
২/৩ অংশ
“হুম, নিজের ওইটুকু যোগ্যতা নেই অন্যের কথার উত্তর দেওয়ার, অথচ আবার অন্যের উপহাস করার লজ্জা আছে, এই হলো... হুম!” লি তাই অত্যন্ত অবজ্ঞার চোখে লি চেংছিয়ানের দিকে তাকিয়ে কথাটি বললেন।
কোনো উপায় না পেয়ে ইয়েন মো কেবল অন্ধের মতো অনুকরণ করতে পারল, দাঁতে দাঁত চেপে সেই চালটার কথা মনে করার চেষ্টা করল এবং কোনোমতে জোড়াতালি দিয়ে অবশেষে তা শেষ করল।
অথচ, তার সেই গর্জন সুয়ে সংয়েরানকে একটুও পিছু হঠাতে পারেনি। এই সুযোগে সুয়ে সংয়েরান ইতিমধ্যেই পুকুরপাড়ে পৌঁছে গেল এবং এক টানে সেই মোহিনী ঘাসগুলোর শিকড়সহ উপরে ফেলল এবং নিজের গুদামজাত থলের মধ্যে পুরে নিল।
প্রতিটি ক্ষেত্রেই তারা আমাদের চেয়ে এগিয়ে, সকাল থেকেই তারা নিজেদের খুব সুন্দর করে সাজিয়েগুজিয়ে প্রস্তুত হয়েছে, আপনারা কি মনে করেন আমরা একদিকে রান্না করা আর অন্যদিকে সেতার বাজানো, নাচ, গান, অস্ত্র চালনা... এগুলো খুব সহজ? এতকিছুর উদ্দেশ্য তো কেবল ফাইনালে পৌঁছানোর জন্য মাথা খাটিয়ে妖王-এর (ইও ওয়াং) নজর কাড়া, তাই না?
ইয়েন মো সিদ্ধান্ত নিল, শুভ কাজে আর দেরি কেন, আজকেই সব কথা পরিষ্কার করে বলা যাক। সে জানতে আগ্রহী সে কী ভাবছে, নিশ্চয়ই তার মনেও এমন কিছু আছে যা সে জানতে চায়?
অন্য কোনো বিষয়ের কথা যদি বলা হয়? তবে তাও একবার চেষ্টা করে দেখা যেত, কিন্তু এই বিষয়টিকে কীভাবে পরীক্ষা করা যায়? এতে সামান্যতম ফন্দি আঁটারও কোনো সুযোগ নেই, স্পষ্টতই এটি সরাসরি মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়ার শামিল, এমন একটা বিপদ নিজের ঘাড়ে টেনে আনা? মানুষটা আসলে কী ভাবছে?
যদি এভাবেই চলতে থাকে, তবে তো আশঙ্কা করা যায় যে শেষ পর্যন্ত শত্রুর সাথে সাথেই নিজেরও সর্পিল পতন ঘটবে, বেই মিংহাও-এর কাছে এটি বজ্রাঘাতের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না।
ডং শিনের সাথে তার দূরত্ব এখন খুব কম, ডং শিনের কিছুটা মলিন চেহারাটার দিকে তাকিয়ে চেন দামিনের মনটাও কিছুটা ভারী হয়ে উঠল।
শহররক্ষী জেনারেল যখন দেখলেন অজস্র চিনা মাটির পাত্র আকাশ দিয়ে শহরের দিকে উড়ে আসছে, তখন তিনি বুঝতে পারলেন না যে এর মানে কী। ট্যাং সেনেদের এটা আবার কেমন যুদ্ধকৌশল? তারা কি শহর থেকে বেরিয়ে এসে উন্মুক্ত প্রান্তরে যুদ্ধ করবে? কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো পুকালাদাস আগেই কঠোর নির্দেশ দিয়ে গেছেন: শক্তভাবে শহর পাহারা দিতে হবে, বিনা অনুমতিতে বাইরে গিয়ে যুদ্ধ করা চলবে না।
জিনইয়াং শহরের রক্ষাকর্তা ছিলেন তেমুজিনের অধীনস্থ প্রধান সেনাপতি মোদুন, একজন হলেন হুনদের রাজা, আর অন্যজন পরিচিত চীনের সেরা বীর হিসেবে, ব্যাপারটি একেবারে সোনায় সোহাগা কিংবা আগুনে ঘৃতাহুতির মতো।
একটি বিশাল হলের ভেতরে, ফং পোপো একটি টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে নিজের হাতে ইলেকট্রিক শেভারের ব্যাটারিগুলো নিয়ে নাড়াচাড়া করছিলেন।
ইয়েতা উজ্জ্বল চোখে মুয়ে ইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তিনিই সম্ভবত প্রথম ব্যক্তি যিনি বুঝতে পেরেছিলেন আসলে কী ঘটেছে।
“সম্রাট মহান ও প্রজ্ঞাবান!” সামরিক পরিষদের মন্ত্রীরা অত্যন্ত মুগ্ধ হলেন, যে সমস্ত বিষয় তারা মাথা ঘামিয়েও বুঝতে পারছিলেন না, সম্রাট মুহূর্তেই তার সমাধান করে দিলেন।
মিত্রবাহিনীর তাবু থেকে বেরিয়ে আসার পর, বেই মিংহাও-এর অধীনস্থ ছয়জন প্রধান সেনাপতির প্রত্যেকের মুখ লাল হয়ে উঠেছিল, চোখে ছিল কেবলই খুনের নেশা।
“উদে সম্রাট সমগ্র বিশ্বের দায়িত্ব কাঁধে নিয়েছেন, তাকে যদি বলা হয় যে প্রতিদিন হাজারটা কাজের ব্যস্ততার মধ্যে থাকতে হয়, তবুও তিনি নিশ্চয়ই কেবল এ ধরনের ফাঁকা কথাই বলবেন না?” মং হুয়ো লি ইয়ের সাথে গোলকধাঁধায় ঘুরপাক খেতে রাজি ছিলেন না। নিজের গোত্র সম্পর্কে নিজে ভালো করেই জানেন, দক্ষিণ উপজাতির এক অসভ্য মানুষ হিসেবে কথপোকথনে তিনি কীভাবে মধ্যপ্রদেশে বেড়ে ওঠা লি ইয়ের সাথে পাল্লা দেবেন?
২/৩ অংশ
৩/৩ অংশ
কুড়ো হিরোটো বেশ চমকে গেল, সে এতক্ষণ কেবল তু শু-এর দিকে তাকিয়ে ছিল, তাই বরিসের গতিবিধি লক্ষ্য করেনি। সে ভাবতেও পারেনি যে এত বড় একটা ধাক্কা খাওয়ার পরও প্রতিপক্ষের মধ্যে লড়াইয়ের স্পৃহা পুনরায় জেগে উঠতে পারে।
এই অদ্ভুত বেজায় বন্য জন্তুটির রাজা কোনোমতে পালিয়ে এখানে এসে পৌঁছাতে পেরেছে এবং ভালুক দানব রাজার সুনজরে আসার সুযোগ পেয়েছে, এমনকি নিজের একটা আলাদা ভূখণ্ড এবং প্রভাব বিস্তার করার সুযোগও তার রয়েছে। এত বড় একটা ভালো সুযোগ কি সে হাতছাড়া করবে? শেষ পর্যন্ত সে ভালুক দানব রাজার শর্তে রাজি হলো এবং শপথ করল যে সে তার ভাইদের নিয়ে এই কঠিন দায়িত্ব যেকোনো মূল্যে সম্পন্ন করবে, ভালুক দানব রাজার আস্থার অমর্যাদা সে হতে দেবে না।
তখন ইতিমধ্যেই সন্ধ্যা নেমে এসেছে, যদিও বৃষ্টি থেমে গেছে, তবে আকাশের কালো মেঘগুলো নিচু হয়ে ঝুলে আছে, মনে হচ্ছে যেন একটি বিশাল কালো পর্দা পুরো পৃথিবীকে ঢেকে রেখেছে। আর নদীর পানি ফুঁসছে হিংস্র তরঙ্গের মতো, সেই ঘোলা জলের মধ্যে যেন অজস্র দৈত্য-দানব পাক খেয়ে বেড়াচ্ছে, দূরদূরান্ত পর্যন্ত তার কোনো কিনারা দেখা যাচ্ছে না।
“নিচে নিয়ে যাও এবং ভালোভাবে নিজের ভুলের প্রায়শ্চিত্ত করো।” যখন তাকে টেনে হিঁচড়ে নিচে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, তখন আমার মনে হলো আমি যেন সেদিন লিয়াং মু এবং সং মু-র কথোপকথনের আসল অর্থ বুঝতে পেরেছি।
নতুন বছরের এই সময়ে, আপনাদের ইচ্ছা অনুযায়ী শিনসুকি চিজুরুকে মেরে ফেললাম, আপনারা বলুন তো আমার মতো এত সহানুভূতিশীল লেখক আর কোথায় পাবেন?
“আমি ইয়াং জু-র মতো মানুষের সাথেই মদ পান করতে ভালোবাসি! এসো, বোতল ধরে টান দেওয়া যাক!” কথা বলতে বলতে লাং সিহাই সেই নব্বইয়ের দশকের রেড ওয়াইনের বোতলটির দিকে হাত বাড়াল, কিন্তু গুও নিয়াংফি সরাসরি সেটি টেনে নিলেন এবং ক্যাবিনেট থেকে মাউতাই ও উলিয়াংইয়ে-র দুটি বোতল বের করে আনলেন।
সু শুয়েলান এবার দেশে ফেরার অর্ধেক কারণই ছিল সু পরিবারের পতনের পর সু ওয়ানলিংয়ের করুণ অবস্থা স্বচক্ষে দেখা। সে ভেবেছিল সু ওয়ানলিংয়ের সামনে একটু ভাব মারতে পারবে, দুজনের অবস্থান উল্টে দিতে পারবে, কিন্তু এখন সু শুয়েলানের সমস্ত মেজাজটাই মাটি হয়ে গেল।
এরপর থেকেই এই শেনউ ঝাং লিন প্রধান সেনাপতি ইয়াং ঝিলিয়ের অধীনস্থ একজন দুর্দান্ত সেনাপতি হয়ে ওঠেন, নিজের বাহিনীকে সাথে নিয়ে সরকারি বাহিনীকে সাহায্য করতে করতে উত্তরে এগিয়ে যান, অগণিত শত্রু নিধন করে অজস্র কৃতিত্ব অর্জন করেন এবং এক প্রজন্মের বিখ্যাত শেনউ সেনাপতি হিসেবে ইতিহাসের পাতায় অমর হয়ে থাকেন, লংটানের ইতিহাসে চিরকাল তার বীরগাথা স্বর্ণাক্ষরে লেখা থাকবে।
এমনকি ক্ষিপ্ত বাঘের মার খাওয়ার পরও চি সিয়াও-কেই সবার আগে আঘাত সহ্য করতে হতো, মরতে হলেও তো সে বাজের আগেই মরবে, এতে অহংকার করার মতো কী আছে?
বৃদ্ধ লোকটি রাজপ্রাসাদে আসার পর থেকে নিজের পদবি বা বংশপরিচয় কাউকে বলেননি। হঠাৎ আন হংহানকে তা বলতে শুনে তার চোখ দুটো সামান্য বড় হয়ে গেল। মনে হচ্ছে আন হংহান গোপনে তার সম্পর্কে খোঁজখবর নিয়েছে, আর সেটাই স্বাভাবিক, রাজবৈদ্যরা প্রায়শই রাজপ্রাসাদে যাতায়াত করেন, যদি তাদের পরিচয় অজানা থাকে, তবে তা নানা গোলযোগের সৃষ্টি করতে পারে।
ঘরের ভেতরের আকস্মিক এই নীরবতা ফেং ইয়ানকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলল, সে তার মাথাটা একটু ঘুরিয়ে ঘরের ভেতরের সাড়াশব্দ শোনার চেষ্টা করল, কিন্তু অন্ধকারের মধ্যে সে যেন কোনো কিছুরই টিকিটি খুঁজে পাচ্ছে না, আর এই নিরাপত্তাহীনতার অনুভূতি তাকে ভীষণরকম অস্বস্তিতে ফেলল।
৩/৩ অংশ