প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বাষষ্টি: চোখ ধাঁধানো! ইয়ে ছিংয়ুন প্রথমবারের মতো বিকিনি পরেছে!

(১/৩) পৃষ্ঠা

দুপুর দুটো, বৃষ্টি থেমে আকাশ পরিষ্কার হয়ে গেছে, বাতাসও বেশ সতেজ।
য়ে ছিংয়ুন আর লিন ই শপিং মল থেকে বেরিয়ে হাঁটতে বের হলেন।
য়ে ছিংয়ুন ঘাড় ফিরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "শুনলাম বড় তারকা সাই ইয়াথিং তোমাকে ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট পাঠিয়েছে? সত্যি নাকি মিথ্যা?"
লিন ই উত্তর দিলেন, "সত্যি তো।"
য়ে ছিংয়ুন হেসে বললেন, "তোমার মোবাইলটা একটু দাও তো দেখি।"
লিন ই ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "কেন?"
য়ে ছিংয়ুন একটু রাগী সুরে বললেন, "ফালতু কথা না বলে জলদি দাও।"
য়ে ছিংয়ুনের সন্দেহের মুখে পড়ে লিন ই ভাবলেন এবার বাস্তব প্রমাণ দিয়ে তার মুখ বন্ধ করে দেবেন।
লিন ই ফোন খুলে নতুন বন্ধু সাই ইয়াথিংকে খুঁজে বের করলেন।
য়ে ছিংয়ুন অবাক হয়ে বললেন, "সত্যিই তো! লিন ই, তুমি তো দারুণ পটু দেখছি, বড় তারকার কন্টাক্ট নম্বরও জুটিয়ে নিলে! দাঁড়াও, সে কি কাল...

স্পেস স্পিরিটের শক্তি দিয়ে চারপাশ ঘেরা এনার্জি কাউন্টারে রাখা আছে শত শত বোতল, যেখান থেকে ছড়িয়ে পড়ছে প্রবল 道 (তাও) এর আভা। এগুলো সবই নিখুঁত মানের灵丹 (লিংদান), এমনকি এর মধ্যে কয়েকটি বোতল 道丹 (তাওদান)-এর এতটাই কাছাকাছি পৌঁছেছে যে বলা চলে প্রায় সমান।

এই কথাটির পর, নীল আকাশ ও অতল গহ্বর আবার এক অন্তহীন নীরবতায় ডুবে গেল, যেন একটু আগে কেউচ্ছু বলেনি।

তবে এখন সবচেয়ে আগে যা করা দরকার, তা হলো এই বিষয়টি দং ফাং লিয়ে-কে জানানো। হান বিং দং ফাং লিয়ে-র বাসভবনে পৌঁছলেন। বলাই বাহুল্য, দং ফাং লিয়ে তখন সাধনায় মগ্ন ছিলেন। হান বিংয়ের উপস্থিতি টের পেয়েই দং ফাং লিয়ে সঙ্গে সঙ্গে সাধনা থামিয়ে দিলেন।

"শুধু আশা করি আপনি 'অতীতে ফিরে যাওয়া' এই গবেষণা প্রকল্পটি বন্ধ করে দেবেন।" অ্যারে ফর্মেশনের মানুষটি নরম গলায় সেই চারটি শব্দ উচ্চারণ করলেন।

মেই শান লাওজু চমকে উঠে মুহূর্তের মধ্যে রক্ত হান লি ও ছাং ই-র দিকে তাকাচ্ছিলেন। তিনি দেখলেন দুজনের শরীর থেকেই একই সাথে একটি রূপান্তরের শক্তি বেরিয়ে আসছে, আর রক্ত হান লি-র সম্পূর্ণ শরীর একটা রক্তিম শক্তির আবরণে ঢেকে গেছে।

নিচ থেকে চেন চেন ব্যাপারটি অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে দেখছিলেন এবং মনে মনে প্রার্থনা করছিলেন যেন ইয়ে ইয়েন ছিং জয়ী হয়। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ইয়ে ইয়েন ছিং-কে ওয়েন দো-র প্রচণ্ড আঘাতে নিচে ছিটকে পড়তে হলো। ইয়ে ইয়েন ছিং মাটিতে পড়ার ঠিক সেই মুহূর্তটিতে লিন কেউসিন হঠাৎ অনুভব করলেন যে তার বুকটা কেউ যেন প্রবলভাবে আঘাত করেছে, আর তারপরই এক অসীম আক্ষেপ তার মনে ভিড় করে এল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

ফোনটি চেন চুনই প্যান মিংকে দিয়ে দেওয়িয়েছিলেন। চেন চুনই ফোন নম্বরটা মনে রাখতে পেরেছিলেন, কিন্তু ফোনের টাচ স্ক্রিনের বোতামগুলো ঠিকমতো দেখতে পাচ্ছিলেন না। আন্দাজ করে তো আর নিখুঁতভাবে বোতাম টিপা যায় না।

রাতের খাবার সেরে সবাই চলে যাওয়ার পর হে ইউয়ে দ্রুত নিজের শোবার ঘরে ঢুকে পড়লেন এবং এক টানে পরের দিন সকাল পর্যন্ত ঘুমিয়ে নিলেন। ঘুম থেকে উঠে হে ইউয়ে সময় দেখলেন, আটটার বেশি বেজে গেছে। সর্বনাশ! ইয়াং 빙রা নিশ্চয়ই কোম্পানিতে অপেক্ষা করছে, আশা করি দরজার নিরাপত্তারক্ষীদের সাথে কোনো ঝামেলায় জড়াবে না।

এবারের লড়াইয়ে দুজনের তরবারি কেবল একবারই ঠোকাঠুকি হয়েছিল, সঠিকভাবে বলতে গেলে কেবল একবারই ঠোকাঠুকি হওয়ার সুযোগ হয়েছিল, কারণ চৌ লু-র বিশাল শক্তির অভিঘাতে ইয়ে ইয়েন ছিং ততক্ষণে ছিটকে দূরে পড়ে গেছেন।

নিং হাও যথাসম্ভব নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলেন এবং মনে মনে ভাবলেন, এই কটা দিন যেন কোনো ঝামেলা না হয়, নইলে রেই গংগং যদি ব্যক্তিগত ক্ষোভ মেটাতে আসেন, তবে মুশকিল হবে।

মু চিহান বেশ কয়েক দিন মায়ের সাথে দেখা করতে যাননি। আজ যখন দেখলেন চুবিন শুয়ান শেষ পর্যন্ত আসেনি, তখন তিনি এস্টেট থেকে বেরিয়ে হাসপাতালে মায়ের সাথে দেখা করতে গেলেন।

যখন আবার তার ঘুম ভাঙল, তখন পরের দিন হয়ে গেছে। লিন হানছি অবাক হয়ে দেখলেন যে লং উচেন তার পাশেই পোশাক পরে শুয়ে আছেন এবং শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে আছেন। তিনি জেগে উঠেছেন দেখেও লং উচেন কিছু বললেন না, শুধু সেভাবেই তাকিয়ে রইলেন, যা তাকে একটু লজ্জায় ফেলে দিল।

তাকে স্বীকার করতেই হবে যে তিনি অত্যন্ত আকর্ষনীয়, কিন্তু এই ধরনের প্রেমহীন, নিখুঁত কেনাবেচার সম্পর্ক তিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারছেন না।

"প্রথমত, অ্যানিমেশনের সংলাপ চুরি করবে না। দ্বিতীয়ত, অকারণে কিউট সেজে নিজেকে জাহির করার চেষ্টা করবে না।" কিউট সেজে吐槽 (অভিযোগ) করতে করতে সে বলল।

চৌ ছিউ একে একে বলে যাচ্ছিলেন, তাতিয়ানা একে একে সব লিখে নিচ্ছিলেন, আর ইয়েভৎসিনের দিক থেকে কোনো সমস্যা নেই নিশ্চিত হওয়ার সাথে সাথেই কেউ না কেউ তা বাস্তবায়নের জন্য ছুটে যাচ্ছিল। পুরো প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত দক্ষতার সাথে সম্পন্ন হচ্ছিল, একটুও দেরি না করে।

বন্দুকধারীরা চরম মাত্রায় রেগে গেল, এত বড় স্পর্ধা যে তাদের বাতাসে উড়িয়ে দেওয়া হলো, যখন ইচ্ছে আসা যাওয়া করা যায়! দুই বন্দুকধারী তাদের বন্দুক ইয়াং লেফানের মাথার দিকে তাক করল, কিন্তু ইয়াং লেফান ভয় পাওয়ার পরিবর্তে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।

ইয়াও দাহাই একটা হুংকার দিয়ে ফোন কেটে দিলেন, মনে মনে বিছানায় রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের দৃশ্য কল্পনা করতে লাগলেন— থ্রি-পি (3P) খেলবেন, নাকি ফোর-পি (4P)? সেখানে পৌঁছানোর পরই দেখা যাবে।

আজ সকালে এসেই লং-গে-র ক্ষতবিক্ষত রূপটি সে দেখেছে। লং-গে মার খেয়েছেন—এই খবরটি সত্যি, আন্ডারওয়ার্ল্ডে ইতিমধ্যেই তা দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়েছে। হাওসিয়া হোটেলের কর্মচারীদের মধ্যে এমন কেউ নেই যে বিষয়টি জানে না, আর যারা দাতা ওয়ং-এর গায়ে হাত তোলার সাহস দেখায়, তাদের পরিণতি কখনো ভালো হয় না।

বাতাস বইতেই অসাবধানতাবশত ছিং উর হাতা থেকে আরেকটি ছবি খসে পড়ল এবং বাতাসে উড়ে গিয়ে গাও চে-র পায়ের কাছে এসে পড়ল। গাও চে যখন সেটি তুলতে নিচ্ছিলেন, তখন তার পাশেই থাকা এক পরিচারক তার আগেই কাগজটি তুলে নিয়ে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে ঝুঁকে তার হাতে সঁপে দিল।

এমন অতুলনীয় সুন্দরী হয়েও তাকে অতদূর মরুভূমির কোনো দেশে গিয়ে সম্রাজ্ঞী হতে হবে—হান পরিবার যতই হান গুইফেইকে বোঝাতে সক্ষম হোক না কেন, দাচু সাম্রাজ্যের সম্রাট, অর্থাৎ তার পিতা আপিং কীভাবে এতে রাজি হবেন? আর দাচু সাম্রাজ্যের রাজপরিবারই বা কীভাবে এটি মেনে নেবে?

মাত্র দশ মাইলের মতো দূরত্ব অতিক্রম করার পরেই ঝেং চং দেখতে পেলেন যে সামনের আকাশে কয়েক ডজন আলোর ঝলকানি একে অপরকে প্রতিভাসিত করছে, আর সেই সাথে রাগান্বিত চিৎকারের আওয়াজের সাথে আধ্যাত্মিক বিস্ফোরণের শব্দও ঝেং চংয়ের কানে এসে পৌঁছাল।

মোটা দোকানদার মিটমিটিয়ে হাসতে হাসতে এগিয়ে এলেন, তার হাতের চিমটিটিতে তখনও রক্ত লেগে রয়েছে, মনে হয় কদিন আগেই এটি দিয়ে কাউকে তিনি ক্ষতিগ্রস্ত করেছিলেন। উ সিয়বিন সেই চিমটিটির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, যেন তার চোখ দিয়ে আগুন ঠিকরে বেরোচ্ছে।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

ভেবে দেখলে এটাই স্বাভাবিক, মধ্যবিত্ত স্বর্গরাজ্যে অপ্রাপ্তবয়স্কদের চলাফেরা করা প্রায় অসম্ভব, তাই বয়স বাড়িয়ে নেওয়াটাও জরুরি ছিল।

"ওস্তাদ। ওস্তাদ। ওস্তাদ।" বাই লি-র কথার জবাবে সে কী বলবে বুঝতে পারছিল না। সে এই কথা শোনার জন্য কত দীর্ঘ সময় ধরে অপেক্ষা করেছিল! আর হঠাৎ করে তা শুনতে পেয়ে সে এতটাই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল যে কথা বলতে পারছিল না, শুধু বারবার সেই নামটিই ডেকে যাচ্ছিল যা তার হৃদয়ের গভীরে খোদাই করা ছিল।

হু তিয়ানশুর চোখে মুহূর্তের জন্য একটা বিস্ময়ের ভাব খেলে গেল, তারপর তিনি ঝেং চংয়ের দিকে তাকালেন এবং তার কুঁচকে থাকা ভ্রুও স্বাভাবিক হয়ে এল।

"ভিন্ন গ্রহের ভাষা! হতে পারে না।" জেস এমনকি গালিও দিয়ে বসল, আর দারেয়াস তো কথা বলার ক্ষমতাই হারিয়ে ফেললেন। নীল আকাশের দিকে তার দৃষ্টি চরম ভক্তিতে ভরে উঠল।

আইস প্লেন বা বরফভূমির প্রাণীটি এতগুলো দৃষ্টির সামনে থাকতে তখনও অভ্যস্ত হয়ে উঠতে পারেনি, তাই সে একটু লজ্জা পাচ্ছিল। তবে সহজাতভাবেই সে বুঝতে পারল যে এই দৃষ্টিগুলোর মধ্যে ভালোবাসা রয়েছে, তাই সে আস্তে আস্তে শান্ত হলো এবং নিজের সামনের খাবার খুব আগ্রহ নিয়ে খেতে লাগল।

হু চিয়ের ঝেং চংয়ের দিকে একবার তাকানোরও প্রয়োজন মনে করলেন না, তিনি সরাসরি বৃদ্ধের পায়ের কাছের রত্নদণ্ডের দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন এবং তার চোখ থেকে এক আলোর সুতো বেরিয়ে সেই রত্নদণ্ডের ভেতরে প্রবেশ করল।

এরপরের কদিন কোনো ঘটনাই ঘটল না, ঝেং চংও গুহার বাইরে এক পাও রাখলেন না এবং শুরু করলেন御神决 (ইউ শেন চুয়েই)-এর সাধনা।

ঝাং চাও রাস্তার পথচারীদের দিকে আঙুল দেখিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এনারা কি গ্রামের কোনো জমিদার কিংবা শহরের কোনো ব্যবসায়ী পরিবার?" তিনি জিজ্ঞেস করলেন, তাদের কাঁধে কোদাল দেখে মনে হচ্ছিল তারা কৃষক, কিন্তু কৃষকরা এত সুন্দর পোশাক পরে কেন? আর তাদের গায়ের রঙ বা স্বাস্থ্যই বা এত ভালো কেন?

ওয়াং ছিগুর ফল অর্জনের আগের লড়াইয়ের ইতিহাস ঘাঁটলে দেখা যায়, প্রায়শই খাদ্যের মুখের কাছাকাছি কোনো স্থানেই কয়েকটি ফল লুকিয়ে রাখা হয়। যারা প্রথমে এই রত্নটি লাভ করতে পারে, তারা স্বাভাবিকভাবেই অনেক বড় সুবিধা পেয়ে যায়। এমনকি এমন নজিরও আছে যে, প্রতিযোগী ফলটি খাওয়ার সাথে সাথেই তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেছে এবং সে সরাসরি কোনো বড় Sect-এর কোর ডিসিপ্লল বা মূল শিষ্যে উন্নীত হয়েছে।

"স্নো মার্টেন বা বরফ বেজির দাঁত খুব ধারালো হয়, তুমি কি কামড় খাওয়ার ভয় পাচ্ছ না?" ওয়াং চিয়ে তার কপালে টোকা দিয়ে বললেন, যাতে ব্যথা পেয়ে শিয়াং লি মুখটা কুঁচকে ফেলল।

তবে প্যান ছি ইয়াং ই-র বকবকানি থামালেন না, কিন্তু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আর একটি কথাও বললেন না। তিনি কেবল সামনের দিকে তাকিয়ে কোনো কথা না বলে পথ চলতে লাগলেন, যেন তার চোখের সামনে কেবল পশ্চিমাকাশে ডুবে যাওয়া লাল সূর্যটুকুই রয়েছে।

অনেক সময় তারা নিজেদের একটা ভাবমূর্তি বা ইমেজ তৈরি করে ভক্ত আকর্ষণ করে, জনপ্রিয়তা বাড়ায়, অথচ তাদের মূল মনোযোগ প্রতিযোগিতার ওপর থাকে না।

(৩/৩) পৃষ্ঠা