অধ্যায় ১৬: অবশেষে খেতে পেল ছোট পাখির ভাজা
“হা~” জিয়াওমাই এক বিশাল হাঁপ দিতেই শরীর ঘোরালো, “কিছুটা ঘুম পেয়েছে, আমি আগে একটু ঘুমাই, তুমি আর আমাকে লাথি মারো না!”
কালো খরগোশ জিয়াওমাই আবার ফিরে গেল কালো খরগোশে, গভীর ঘুমে ডুবে গেল।
মানব রূপে থাকাকালীন তার শক্তি খরচও বেশ বেশি।
তবু, কিছুক্ষণ পরেই সে লক্ষ্য করল জিয়াওমাইয়ের অবসান স্থিতিশীল হচ্ছে।
মনে নতুন এক অনুমান গড়ে উঠল, তবে সেটি প্রমাণের অপেক্ষায়।
জিয়াওমাই তিন দিন ধরে ঘুমিয়ে রইল, শুধুমাত্র চিংইয়ান যখন খাবার দিত তখন সে সাড়া দিল, যা দেখে চিংইয়ান হেসে এবং কাঁদতে লাগল।
সাদা সিংহও যেন প্রাণশক্তি হারিয়েছে, খাওয়া ছাড়া একদম অচল, তার পাশে একটি বিশাল পাখিও ছিল, মডেল মেনে চলছিল।
অন্যদিকে সেই দুষ্ট পশুরা তাদের খাবারের দায়িত্বে ছিল, প্রতিদিন খুব ব্যস্ত।
তিন দিন পর, জিয়াওমাই অবশেষে ঘুম থেকে উঠল, মনোবল তাজা লাগল, সঙ্গে সঙ্গেই মাটির ওপর থেকে লাফিয়ে উঠল।
স্বভাবসিদ্ধভাবে সাদা সিংহের মাথায় চড়ল, দূর গাছের ওপর থেকে নজর দিল, তারপর বিশাল ঈগলের সঙ্গে চোখে চোখে দেখা করল।
বিশাল ঈগলের সোনালী চোখের পুতুল বড় হয়ে গিয়েছিল, যেন কিছু অদ্ভুত দেখছে।
জিয়াওমাই অবাক হয়ে একটু থেমে গেল, তারপর এক পা দিয়ে ঠেলল, কান তোলার সঙ্গে চিৎকার করে উঠল, “এই শয়তান পাখিটা এখানে কেন?”
“গা!” ঈগল প্রতিবাদ করে চিৎকার করল, সাদা সিংহ এক পা দিয়ে তাকে ধাক্কা মেরে মাটিতে মাথা ঠেকাল।
চিংইয়ান সেদিন রান্না করা মাংসের স্যুপ জিয়াওমাইয়ের মুখে দিল, সে স্বাভাবিকভাবেই মুখ খুলে খাবারের অপেক্ষায় ছিল, মুখে নিয়ে বুঝতে পারল এবং ধৈর্য ধরেই খেতে লাগল।
চিংইয়ান হাসি ধরে রেখে বুঝিয়ে বলল, “তোমরা ফিরে আসার পর সে এসে লেগে ছিল। আমি দেখেছি, ওরা চলে যাওয়ার পর সাদা সিংহ তাকে তাড়ায়নি, হয়তো ও সাহায্য করেছে, তাই একসঙ্গে খাবার দিয়েছি।”
জিয়াওমাই মাথা নাড়ল, মেনে নিল সে সত্যি সাহায্য করেছে, খাবার খেতে খেতে বিশাল ঈগলের দিকে তাকিয়ে ভাবছিল কী।
ঈগল তার দিকে তাকিয়ে অনিচ্ছায় একটু পিছনে সরে গেল।
জিয়াওমাই হঠাৎ ধীরে ধীরে বলল,
“সে আমার খাবার খেয়েছে, তাহলে কি ও আমার পাখি?”
চিংইয়ান???
সাদা সিংহ???
ঈগল???
এই কি লজিক?
“না হলে, আমি একটা পাখির পাখা খেতেও পারি, তাই না?” জিয়াওমাই আবার বলল।
“মালিক, এটা খাওয়া যাবে না...” চিংইয়ান একটু বিব্রত হয়ে বলল, “আপনি যদি সত্যি খেতে চান, ওকে দিয়ে পাখি ধরতে বলুন।”
জিয়াওমাই হঠাৎ চোখ জ্বলে উঠল, “এই নির্বাসিত গ্রহে কি পাখি প্রাণী আছে?”
চিংইয়ান মাথা নাড়ল, “পাখি প্রাণীর ডিম আমার সবচেয়ে পছন্দ।”
“তাহলে আর দেরি কেন? দ্রুত খুঁজে বের কর!” জিয়াওমাই প্রায় নিজের খাবারের বাটি উল্টে দেওয়ার উপক্রম করল।
“মালিক, ওকে পাঠিয়ে দিন, আগে আপনার শরীর ঠিক করুন!” চিংইয়ান হতাশ হয়ে তার মুখে আরও খাবার ঠেলে দিল।
সে বুঝে গিয়েছিল, সে মাংসের স্যুপে বিরক্ত হয়ে গেছে!
যদিও বাঁচার জন্য যেকোনো কিছু খেতে পারে, কিন্তু স্বাদ বদলানোর সুযোগ পেলে সে একদম পিছু হটবে না।
বিশাল ঈগল সঙ্গে সঙ্গেই উঠে গাছের বাইরে দৌড়ে গেল, পাখা মেলতে মেলতে আকাশে উড়ে গেল।
তবে, ওড়া একটু টিপটিপ করে।
জিয়াওমাই একটা পরিষ্কার গাজর নিয়ে কাঁচা খেতে শুরু করল, অপেক্ষা করছিল সুস্বাদু ভাজা ছোট পাখির জন্য।
কিন্তু, একদিন পেরিয়ে গেলেও ঈগল ফিরল না।
জিয়াওমাই যুক্তিসঙ্গত ভাবল, সে পালিয়েছে, তাকে পাখি ধরতে পাঠায়নি।
এ জন্য সে সাদা সিংহের কান চেপে ধরে গালাগালি করল।
“সাদা, দেখেছিস? এটাই যে তোমার রেখে দেওয়া পাখি!”
“একটা ছোট পাখিও ধরতে পারে না, তারপর পালায়!”
“পরেরবার ওকে দেখলে বড় পাখির পাখাই খাই!”
সাদা সিংহ নির্দোষ দৃষ্টিতে তাকাল, মাটিতে লুটিয়ে পড়ে চুপ থাকল।
ও পাখিটা তো সে রেখে দেয়নি, নিজের জেদে খাবার ছিনিয়ে নিচ্ছে!
যাই হোক, ওকে বললেও সে বুঝতে পারবে না, তাই খেয়ালও করে না।
এরপর, পরের মুহূর্তে, তার থেকেও বড় দুইটি পাখি প্রাণী আকাশ থেকে নেমে এল, এক ঝরঝরে বাতাস চলে গেল, বিশাল ঈগল গাছের বাইরে থেকে দৌড়ে এসে ঢুকল।
“জিউ!” অভিযোগসূচক ঈগলের ডাক, চোখে ভয় লেগে আছে।
সে খাবার নিয়ে এসেছে, অথচ সে তার পাখার কথা ভাবছে?
ঈগল খুবই কষ্ট পেয়েছে!
“ঘুর!” সাদা সিংহ তার ওই বাজে মেজাজ দেখে অসন্তুষ্ট হয়ে ঘুরে হুঁশিয়ারি দিল, দুইজন আবার নীচু কণ্ঠে গালাগালি করতে লাগল।
জিয়াওমাই বুঝতে পারল না, সাদা সিংহের মাথায় লাফাতে লাগল।
“চিংইয়ান, দ্রুত, দ্রুত, ভাজা ছোট পাখি!”
পুরোপুরি ভুলে গিয়েছিল, সে তো সদ্য খেয়েছে।
তবে, ভাজতে একটু সময় লাগে, তখনও পেট ভয়ঙ্কর ক্ষুধার্ত হবে, এতে কিছু যায় আসে না।
চিংইয়ান দ্রুত দুইটি পাখি প্রাণীকে প্রস্তুত করল, জিয়াওমাইয়ের নির্দেশে টক ফলের রস দিয়ে ধুয়ে তারপর আগুনে ভাজতে দিল।
ভাজা মাংসের সুগন্ধ বেরোতেই তারা ঝগড়া বন্ধ করল, আগুনের পাশে ছোট ছোট পায়ে ঘষছে কালো খরগোশটিকে খেয়াল করল।
চিংইয়ান একজন ঠাণ্ডা রক্তের সাপ হলেও, সে তাকে আগুনের অভ্যাস করাতে বাধ্য করেছে।
ভাজা পাখি ঘুরানোর সময়ও বেশ দক্ষ হয়ে উঠেছে, এমনকি কয়েকটি গাজরও ভাজল।
ভাজা গাজরের সুগন্ধও অসাধারণ।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল মিষ্টি স্বাদ, এমনকি তারও খুব পছন্দ।
ভাজার সময় যত বাড়ল, পরিবেশ তত নিরব হয়ে গেল।
চিংইয়ান সামনে তিনজনকে লালা ফেলতে দেখে একটু অস্বস্তি পেল।
“খেতে পারব?” জিয়াওমাই জিজ্ঞাসা করল, কিন্তু সাদা সিংহ আর বিশাল ঈগল শুধু গলায় জল ঢেলে দিল।
তারা নির্বাসিত গ্রহে কমপক্ষে পাঁচ বছর জঙ্গলে ছিল, স্বাভাবিক খাবারের স্বাদ প্রায় ভুলে গেছে, এখন অনেক স্মৃতি ফিরে পেয়েছে।
বিশেষ করে সাদা সিংহ, রান্না করা খাবার খাওয়ার পর থেকে কাঁচা আর খায় না।
জিয়াওমাই যখন তাকে দেখত, মনে হত যেন নিজের বাড়ির কুকুরকে দেখছে, সে তার অবশিষ্ট খাবার খেয়ে কুকুরের খাবার আর খায় না।
এমনকি মাংসের ক্যানও গরম করে খেতে হবে...
কারণ গরম করা মাংসের ক্যান অনেক সুগন্ধযুক্ত...
পাখি প্রাণীর চামড়া পুড়ে গিয়েছিল, চিংইয়ান চেষ্টা করে একটি পাখির পাখা ছিঁড়ে নিল, পাখার ডগা ভেঙে পুড়া চামড়া তুলে ফেলে, ভাজা নরম মাংসটি জিয়াওমাইকে দিল।
“মালিক, আপনি একটু স্বাদ নিন।”
জিয়াওমাই সঙ্গে সঙ্গেই মানুষ রূপে ফিরে এল, হাত বাড়িয়ে স্পর্শ করতেই ঝলসে সরে গেল, গভীর শ্বাস নিল।
চিংইয়ান একটু আতঙ্কিত হয়ে নরম মাংসের টুকরো নিয়ে পাশের পাতার ওপর রেখে দিল, তারপর আবার তাকে দিল।
জিয়াওমাই গরম মাংস ঠাণ্ডা করতে ফুঁ দিল, সাবধানে চেখে দেখল, ঝলসানো হয়নি দেখে মুখে দিল।
বলতে হয়, কোমল পাখির মাংস তাকে স্বাদ দিল, উত্তেজিত হয়ে পাখির পাখা ছিনিয়ে নেবার চেষ্টা করল।
চিংইয়ান সঙ্গে সঙ্গে পাতায় দুই প্রান্ত বেঁধে দিল, তারপর হাসি আর কান্না মিশিয়ে দিল।
অন্য পাখির পাখাও ছিঁড়ে নিয়ে ডগা ভেঙে চামড়া সরিয়ে পাতায় রেখে দিল।
দুটি জোড়া পাখির পাখা সব তার দ্বারা প্রস্তুত, চারটি পাখির পা দেখলো, ভাবলো পরে খুলে রেখে দিল। বাকি পাখির শরীর সাদা সিংহ আর বিশাল ঈগলের জন্য একেকটা করে দিল।
সাদা সিংহ একদম ভয় পাচ্ছে না, সরাসরি ছিঁড়ে খেতে লাগল।
বিশাল ঈগল প্রথমে পাখির শরীর দেখে অবাক, দুই কামড় দিয়ে পরীক্ষা করল, তারপর সোনালী চোখের পুতুল বড় করে দ্রুত মাংস ছিঁড়ে খেতে লাগল, খুবই সাহসী।
সাদা সিংহ অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল, মনে করল এই লোকটি খাবারের ভদ্রতা শেখা উচিত।
গম্ভীর গর্জন করল, ঈগল কান দিচ্ছে না, জিয়াওমাই পাখির পাখা নিয়ে খেতে খেতে দেখে মজা পাচ্ছিল।
“সত্যিই সুস্বাদু চিকিৎসা!”
চিংইয়ান চুপচাপ পাশের অবশিষ্ট খাওয়া খেতে লাগল, ভাজা গাজরও একপাশে রেখে দিল।
অন্যান্য দুষ্ট পশুরা: তারা আবার সুস্বাদু খাচ্ছে!
দুঃখের বিষয়, তারা প্রতিবাদ করার সাহস পায় না।
সাদা সিংহদের হারাতে পারে না, পরের বিশাল ঈগলদেরও হারাতে পারে না।
অসন্তুষ্ট দুষ্ট পশুরা চোখ মুছে শান্তি পেয়ে বাইরে খাবার খুঁজতে গেল।
নিজের জন্য খোঁজাই যথেষ্ট নয়, কিছু নিয়ে ফিরে আসতেও হয়।