অধ্যায় ১০: গাজর খুঁজে পাওয়া
জায়ো ম্যাকি জানে না বিশাল ঈগলটি কী ভাবছে, সে শুধু জানে যে আজ আবার একদিন ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।
ঘুম থেকে উঠতেই ক্ষুধা লাগে, সৌভাগ্যক্রমে কিউয়ান খাবার প্রস্তুত করেছে, না হলে সত্যিই ভয় পেতো যে নিজেই ক্ষুধার্ত হয়ে মরবে!
বেগুনি ডাণ্ডাকে শাকসবজি হিসাবে খায়, বন্য পশুর মাংস ও মাছের মাংস পালাক্রমে খায়, তারপর সে ফলমূল ও প্রধান খাবারের কথা মিস করতে শুরু করে।
সমৃদ্ধ সময়ে বেড়ে ওঠা, তার দেশের রান্নাবান্না ছিল অনেক বৈচিত্র্যময়, সে কখনোই এতটা করুণ অবস্থায় পড়েনি যে স্বাদহীন ভাজা মাংস বা মাছ খেতে হয়েছে।
যদিও মাছের স্যুপ খুব সুস্বাদু, তবুও স্বাদে কম, একটানা খেলে বিরক্তিকর হয়ে ওঠে।
সে যান্ত্রিকভাবে পেট ভরে, কিউয়ানের দিকে বিমর্ষ চোখে তাকায়।
“কিউয়ান, এই ভয়াবহ জায়গায় কি কোনো ফল বা স্বাদযুক্ত খাবার পাওয়া যায়?”
“জানি না, আমাকে নির্বাসনে পাঠানোর পর খুব শীঘ্রই আমি অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলাম, দুষ্ট পশু হিসেবে কী করেছিলাম, কোথায় ছিলাম, কিছুই মনে নেই।”
কিউয়ান দেখল সে খাওয়ায় আগ্রহ হারিয়েছে, বুঝতে পারল সে এখানকার খাবারে ক্লান্ত, কিন্তু নির্বাসিত গ্রহ সম্পদের গ্রহ নয়, সে জানে না সেখানে তার খাওয়ার মত কিছু আছে কিনা।
সাদা সিংহ তার মাথা ঘষলো, একবার গর্জন দিলো, তাকে তার পিঠে উঠতে সংকেত দিলো।
জায়ো ম্যাকি অপ্রত্যাশিতভাবে তার ইঙ্গিত বুঝতে পারলো, হঠাৎ কালো গোলক হয়ে সিংহের মাথায় লাফ দিলো, আরাম করে বসে পড়লো।
“চল।”
সাদা সিংহ: ...
কিউয়ান: ...
এটাই তার স্বভাব।
কোনো প্রতিবাদ ছাড়াই সাদা সিংহ দ্রুত দৌড়ে গেলো।
কিউয়ান পশুর রূপ নিয়ে তার পেছনে চললো, অন্য দুষ্ট পশুরা হতবাক হয়ে একপর্যায়ে তাদের অনুসরণ করলো।
তারা বেশ সচেতন ছিল না, শুধু মনে করেছিলো তাদের অনুসরণ করা উচিত।
বন্যজীবনের স্বাভাবিক অনুভূতি সাধারণত বেশি নির্ভরযোগ্য।
সাদা সিংহ নির্বাসিত গ্রহের স্থলভাগের প্রধান, সে স্থানটি খুব ভালো জানে।
কারণ সে সবসময় তার অঞ্চলে বেড়াতে আসে, নিজের এলাকা পরিদর্শন করে।
অবশ্য, স্মৃতিতে থাকুক না থাকুক তা ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
কিন্তু খাওয়ার উপযোগী জিনিস অবশ্যই মনে রাখা দরকার।
হ্যাঁ, এটাকেও বলা যেতে পারে খাদ্য অনুসন্ধানের স্বভাব?
জায়ো ম্যাকি প্রথমে ভাবছিলো নির্বাসিত গ্রহের সবুজ এলাকা অনেক দূরে থাকবে, কিন্তু সাদা সিংহ মাত্র দুই ঘণ্টা দৌড়ে অন্য একটি সবুজ এলাকায় পৌঁছে গেলো।
সে বুঝতে পারছিলো না, আগের সবুজ এলাকায় একটা জলাশয় ছিল, খুব বেশি বড় গাছ ছিল না, বরং চারপাশে শুকনো গাছ বেশি ছিল। কিন্তু এই সবুজ এলাকায় কোন জলাশয় নেই, তবে দশ মিটার উঁচু গাছগুলো প্রচুর।
সাদা সিংহের পশুর রূপ ও লম্বা লেজ প্রায় পাঁচ মিটার, কাঁধের উচ্চতা দুই মিটারের বেশি, এই দশ মিটার উঁচু গাছগুলো তার কাছে ছোট গাছের মতো।
একটি বিশাল গাছ আসার পর, যার চারপাশে কিউয়ান ঘুরেও আঁটকে পড়লো না, জায়ো ম্যাকি বুঝলো কেন এখানে জলাশয় নেই।
যদি এমন একটি প্রাকৃতিক জলাধার থাকে, তাহলে বাইরে জলাশয়ের দরকার কী?
সাদা সিংহ দ্রুত গাছে আরোহণ করলো, ঘন পাতার মাঝে নিখুঁতভাবে সবুজ রঙের ফল খুঁজে পেলো, মাথা নিচু করে জায়ো ম্যাকিকে মোটা ডালটিতে গড়িয়ে দিয়েছে, ফলটি দিয়ে দিলো।
জায়ো ম্যাকি গোল হয়ে গেলো, সে তার লম্বা খরগোশের কান প্রথমে উঁচু করলো, তারপর মাথা তুলে এক খরগোশের পা দিয়ে সাদা সিংহের নিচু মুখে থাপড় দিলো।
“আরে, কেন আমাকে নিজেই নেমে আসার সুযোগ দেয় না?”
সাদা সিংহ নির্দোষ মুখে তাকালো, সে কথা বললেও সে বুঝতে পারছে না...
যাই হোক, ব্যথা লাগেনি, সে তার পা দিয়ে কালো গোলকটিকে ঠেললো, ইঙ্গিত দিলো সেই সবুজ ফলটা দেখার জন্য।
জায়ো ম্যাকি বিশ্বাস করে সেই ফলের দিকে তাকালো, ধরে নিয়ে এক কামড় দিলো, তখনই খরগোশের লোম ফুলে উঠলো।
“উফ্, কী রকম জিনিস এটা?”
অতীব তিক্ত স্বাদের কারণে মাথার ত্বক পর্যন্ত চুলকানো লাগলো!
সাদা সিংহ ফলটিকে গাছের গুঁড়োর ওপর পড়ে দেখে, বিভ্রান্ত হয়ে চোখ টলটল করলো, আগে সে এমন স্বাদ কখনো খায়নি!
সে অবিশ্বাস করে আরও কয়েকটি ফল খুঁজে বের করলো, কিন্তু এবার জায়ো ম্যাকিকে দিলো না, বরং ধারালো নখ দিয়ে ফলের উপর ছিদ্র করলো, প্রথমে নিজে স্বাদ নিলো।
তারপর, এক উন্মত্ত সিংহের চেহারা হল।
তিক্ত স্বাদ সত্যিই আত্মাকে আঘাত করলো।
কিউয়ান তখন গাছে আরোহণ করলো, দুই উন্মত্ত গোলকের দিকে তাকিয়ে, কৌতূহল নিয়ে বললো, “মালিক, এই মধুর ফল এখনো পাকা হয়নি, এখন হয়তো খুবই তিক্ত?”
জায়ো ম্যাকি রেগে খরগোশের পা দিয়ে সাদা সিংহের মুখে আঘাত করলো, ছোট পাটা অনেকক্ষণ পেটালেও সাদা সিংহ উপভোগ করছিলো, রেগে সে মানসিক শক্তির লাঠি বদলে দিয়ে সাদা সিংহকে গাছের নিচে মেরেছিলো, একটি গর্জনের শব্দে।
কিউয়ান গলায় পানি নিলো, পালানোর পরিকল্পনা ভাবছিলো, তখন সে দেখলো তার কালো গোলকটি হঠাৎ লাফ দিয়ে নিচে নেমে গেলো, চিৎকার দিয়ে বললো, “মালিক!”
জায়ো ম্যাকি মানসিক শক্তি দিয়ে বাঞ্জি জাম্পিং করলো, নিরাপদে সাদা সিংহের পায়ের উপর নেমে পড়লো, কিউয়ানের চিৎকার শুনে মাথা তুলে তাকালো।
“কেন চিৎকার করছ? ওটা খাওয়া যায় না, ওর উপরে থাকো।”
কিউয়ান সাপের রূপ নিয়ে গাছ থেকে দ্রুত নেমে এসে তার সামনে এসে আবার মানুষের রূপ নিলো, চারপাশ দেখে অবশেষে স্বস্তি পেলো।
“মালিক, এত উচ্চতা থেকে লাফ দিয়ে কোনও ক্ষতি হয়নি তো?”
সেনারা তো শক্তিশালী, পড়লেও ক্ষতি হয় না, কিন্তু সে একজন গাইড, সরাসরি লাফ দেয়, এটা সাহসের কাজ।
“ছোট কথা, বেশি তামাশা করো না।” জায়ো ম্যাকি তার খরগোশের পা ঝালিয়ে দেখিয়ে আবার মানসিক শক্তির লাঠি নিলো। “দ্রুত উঠো, এটা খাওয়া যায় না, পরের খুঁজে দেখি!”
সাদা সিংহ ঘোরাঘুরি করে উঠে, মাথা ঝাঁকালো, মাথা ঘোরানো বন্ধ করলো।
সে শুধু মনে রাখে এখানে ফল আছে, অন্য কোথাও নেই।
জায়ো ম্যাকি: …
ঠিক আছে, সে অনেক বেশি আশা করেছিল।
তবে, এই বিশাল গাছের নিচে একটি সমতল ঘাসের মাঠ ছিল, যা দেখতে খুব আরামদায়ক, সে সরাসরি গড়াগড়ি করতে শুরু করলো।
সাদা সিংহ তাকে দেখে খুশি হয়ে ঘাসে শুয়ে গড়াগড়ি করতে লাগলো, বড় ছোট দুইটি বল হয়ে উঠলো, কিউয়ান চোখ ঢেকে লজ্জায় লাল হয়ে গেলো।
এই কথা বাইরে বললে কে বিশ্বাস করবে?
তারপর, আরও অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটলো, তাদের অনুসরণ করা অন্য দুষ্ট পশুরাও ঘাসের উপর গড়াগড়ি করতে শুরু করলো।
একেকটি লোমের বল, সাদা ও কালো ছাড়া বাকিরা একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা দিলেও কেউ মারামারি করলো না, বরং ধোঁয়াশায় একবার একে অপরকে দেখলো, তারপর আলাদা হয়ে গেলো।
কিউয়ান হতবাক হয়ে এই দৃশ্য দেখলো, মনে হলো যেন ছোট ছানা খেলছে...
একদম বিশাল আর মিষ্টি প্রাণী?
সে সত্যিই এই দৃশ্যটি রেকর্ড করে রাখতে চায়!
জায়ো ম্যাকি ভাবেনি অন্য দুষ্ট পশুরাও এতে যোগ দেবে, মনে হলো যেন একটি নরম বলের碰碰 গাড়ি খেলা।
মানসিক শক্তির সুতাগুলো তার চারপাশে হাতের মতো থাকে, তাই ধাক্কা লাগেনি।
সে জানে না কোথায় গড়াগড়ি করছিল, হঠাৎ ঘাসের বাইরে একটি পাতার আকার পরিচিত লাগলো।
ঘুরে ঘুরে গিয়ে সেই লম্বা, সূক্ষ্ম পাতার এক কামড় দিলো, স্বাদ পেলো না, আবার একবার টানার চেষ্টা করলো, বের হলো না, তখন মানসিক শক্তি দিয়ে টানলো।
একটা প্রচণ্ড বল প্রয়োগ করে মাটি থেকে কিছু বের করলো, কিন্তু খুব বেশি শক্তি প্রয়োগের কারণে গড়াগড়ি করে পিছনে গেলো।
সাদা সিংহ গড়িয়ে এসে তাকে থামালো, তার মানসিক শক্তির সুতায় জড়ানো জিনিসটি দেখে, গন্ধ নিলো, শুধু মাটির গন্ধ পেলো।
অপছন্দ করে নাক ফুঁকলো, জায়ো ম্যাকিকে ঠেলে জিজ্ঞাসা করলো সেটি কী?
জায়ো ম্যাকি মাথা ঘুরিয়ে সেই জিনিসটির দিকে তাকালো।
পরিচিত কমলা লাল রঙ এবং পরিচিত লম্বাটে শঙ্কু আকৃতি, সে মাটিটি ঘাসের উপর পরিষ্কার করে খোসা ছাড়িয়ে এক এক করে কামড়াতে লাগলো।
ঠোঁটের আওয়াজ: কাচা কাচা...
হ্যাঁ, মিষ্টি আর খাস্তা, মাটির গন্ধ নেই, তার স্মৃতিতে থাকা আসল গাজরের স্বাদ!
গাজর সাধারণ মানুষদের কাছে ‘মানবমুল’ হিসেবে পরিচিত, সাদা গাজর রসালো, কিন্তু সরাসরি খেলে একটু ঝাল স্বাদ থাকে, গাজর মিষ্টি ও খাস্তা, যা সে পছন্দ করে।
এই জগতে এত বিশুদ্ধ গাজর পাওয়া সত্যিই মূল্যবান!