অধ্যায় ১৪: পরাজিত ও ক্রোধে উন্মত্ত মঞ্জুশ্রী
পৃষ্ঠা (১/৩)
“ফুস্... আমি কি ভুল দেখছি? সাদা সিংহকে একটা খরগোশ পিটিয়ে দিল?” যওগুয়াং সবার আগে নিজেকে সামলাতে না পেরে গোপনে তার লাইটব্রেন বের করে দৃশ্যটা রেকর্ড করতে লাগল।
ছিছা মানুষের রূপে ফিরে এল। কাইয়াং ওয়েনশুকে কোলে নিয়ে মাটিতে নামল। ইউহেং যওগুয়াংকে এক লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিল।
“ধুর! কী করছিস?” যওগুয়াং নিজের বেহাল দশাটাও রেকর্ড করে ফেলেছিল। রাগে সে ইউহেংয়ের দিকে চোখ রাঙাল।
ইউহেং তাকে পাত্তাই দিল না। বরং তখনও সাদা সিংহকে লাথি মেরে চলা কালো খরগোশটির দিকে তাকিয়ে বলল,
“ওর কি মানুষের রূপ নেই?”
ওয়েনশু নির্বাক মুখে বলল, “গাইডদের মানুষের রূপ পশুর রূপের চেয়েও দুর্বল। ওর সম্ভবত মনে হয়েছে পশুর রূপটাই বেশি কাজে লাগবে।”
সাদা সিংহকে শিক্ষা দেওয়া শেষ করে চিয়াও চিয়াওমাই তার মাথার ওপর লাফিয়ে উঠল। সাদা সিংহ সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল এবং পিছু নেওয়া পাঁচজনের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।
“ধুর! তুই কি আমাকে চিনে ফেলেছিস?” পাঁচ বছর ধরে দানব সাদা সিংহের সঙ্গে কাজ করার পরও ওয়েনশু এতক্ষণে ব্যাপারটা বুঝতে পারল।
সাদা সিংহ তার দিকে নাক ঝাড়ার মতো শব্দ করল। অর্থটা একেবারেই স্পষ্ট।
ওয়েনশু সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠল। “এই, তোর মানে কী? প্রতি বছর কত কষ্ট করে তোকে চিকিৎসা করতে আসি, আর তুই আমার সঙ্গে এমন ব্যবহার করিস?”
“থামো, থামো!” চিয়াও চিয়াওমাই তাকে এমন একজনের মতো দেখাচ্ছিল, যাকে কেউ বিশ্বাসঘাতকতা করেছে। তাই সে তাড়াতাড়ি কথা কেটে বলল, “এটা আমার দাবাই। তুমি ওকে নিয়ে নাটক করতে এসো না!”
তাকে তো দাবাইকে নিয়ে ফিরে গিয়ে সোনালি সিংহ রাজপুত্রকে পিটিয়ে নাস্তানাবুদ করতে হবে!
তার পশুটাকে কেউ ছিনিয়ে নিতে পারবে না!
সাদা সিংহ সম্মতিসূচকভাবে মাথা নাড়ল। ওয়েনশু দাঁত ঘষতে লাগল, আর যওগুয়াং আবারও হো হো করে হেসে উঠল।
“হাহাহা, আর পারছি না! এ কি সত্যিই আমার চেনা সাদা সিংহ? জ্ঞান ফেরার পর নিজের এই চেহারা দেখে ও কি আত্মহত্যা করবে না?”
গর্জন!
সাদা সিংহ তার দিকে গর্জে উঠল, যেন কোনো কথা স্পষ্ট করে জানাতে চাইছে।
যওগুয়াং হাসি থামাল, কিন্তু মুখের হাসি আর আটকাতে পারল না। তার লাইটব্রেন তখনও এই নাটকীয় দৃশ্য রেকর্ড করে চলেছে।
“সাদা সিংহ কি একটু সুস্থ হয়েছে? সে তো মানুষ চিনতে পারছে!” কাইয়াং তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।
সে কথা বলতেই সাদা সিংহ তাদের দিকে অবজ্ঞাভরে নাক ঝাড়ল, যেন জানিয়ে দিল যে সে কাউকেই চেনে না।
“এখন ওর মধ্যে শুধু বুনো পশুর সহজাত প্রবৃত্তি কাজ করছে। আমার গন্ধ ওর মনে আছে, তাই আমাকে দেখলেই পালায়,” ওয়েনশু স্বীকার না করেও অস্বীকার করতে পারল না।
“এই, তোমরা আসলে কারা? যদি আমাদের এখান থেকে বের করে নিয়ে যেতে না পারো, তাহলে আমরা চলে যাচ্ছি!” তাদের দুর্বোধ্য কথাবার্তা শুনে চিয়াও চিয়াওমাই তাদের মনোযোগ আকর্ষণ করার চেষ্টা করল।
“চলে যাবে? তোমরা যেতে পারবে?” ওয়েনশুর মানসিক শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো। ছিছা আর ইউহেংও তাদের পেছনে পথ আটকে দাঁড়াল, আর কাইয়াং ও যওগুয়াং দুপাশে অবস্থান নিল।
“গর্জন—”
সাদা সিংহ বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে জোরে গর্জে উঠল। তার মানসিক শক্তির চাপে চিয়াও চিয়াওমাই প্রথমে চ্যাপ্টা খরগোশের পিঠার মতো হয়ে গেলেও, সাদা সিংহের গর্জন শোনা মাত্রই মুহূর্তে আবার স্বাভাবিক হয়ে উঠল।
সাদা সিংহের মাথার ওপর দু-একবার লাফিয়ে সে তার মানসিক শক্তির চাবুক পাঁচজনের দিকে ছুড়ে দিল।
চটাং! চটাং! চটাং!
ওয়েনশু ছাড়া বাকি সবাই চাবুকের আঘাতে ছিটকে গেল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
ওয়েনশু হতবাক।
এটা কি সত্যিই এস-স্তরের মানসিক শক্তি?
গাইডরা মানসিক শক্তিতে সেন্টিনেলদের সম্পূর্ণ পিষে ফেলতে পারে—এ কথা ঠিক। কিন্তু তাই বলে কোনো সেন্টিনেলকে এক আঘাতে ছিটকে দেবে, তা তো হওয়ার কথা নয়!
সেন্টিনেলদের শরীরের শক্তি এমন নয় যে সহজেই তাদের ছিটকে ফেলা যায়।
“গর্জন—”
সাদা সিংহ যেন উৎসাহ পেয়ে গেল। সে ওয়েনশুর দিকে তেড়ে গেল।
ওয়েনশু একদিকে চিয়াও চিয়াওমাইয়ের মানসিক চাবুক ঠেকাচ্ছিল, অন্যদিকে সাদা সিংহকে কাছে আসতে বাধা দিচ্ছিল। লড়াইটা এতটাই তীব্র ছিল যে কেউ কারও ওপর ছাড় দিচ্ছিল না।
চিয়াও চিয়াওমাইয়ের মতো নাজুক শরীর তার নয়। তার ওপর মানসিক শক্তির সহায়তা ছিল। তাই লাফিয়ে লাফিয়ে সাদা সিংহের আক্রমণ এড়ানোর পাশাপাশি চিয়াও চিয়াওমাইয়ের মানসিক চাবুকও প্রতিহত করছিল—দৃশ্যটা যেন একেবারে কসরতের প্রদর্শনী।
তবে চিয়াও চিয়াওমাইয়ের মতো সাদা সিংহকে ছিটকে ফেলা তার পক্ষেও সম্ভব ছিল না।
চিয়াও চিয়াওমাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। কিন্তু আগের মালিকের এই দুর্বল শরীর সম্পর্কে তার যথেষ্ট আত্মজ্ঞান ছিল; এই মুহূর্তে সে ওয়েনশুর সঙ্গে শক্তি যাচাই করতে গেল না।
তার ওপর, ওয়েনশুর মানসিক শক্তির সঙ্গে সংঘর্ষের পরই সে বুঝেছিল—ওয়েনশুর শক্তি তার চেয়েও গভীর ও প্রবল। এভাবে চলতে থাকলে পরাজয় সময়ের অপেক্ষা মাত্র।
সাদা সিংহকে থামাতে যাওয়ায় তার একটু অনুশোচনা হলো।
“আউউ~”
হঠাৎ একটি ছোট্ট সাদা সিংহ তার কাঁধের ওপর এসে হাজির হলো। তার মানসিক শক্তির স্রোত বেয়ে সেটি লাফিয়ে বেরিয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে এক বিশাল সাদা সিংহে পরিণত হয়ে ওয়েনশুর মানসিক শক্তির ওপর থাবা বসাল।
“ধুর, অভিশপ্ত সাদা সিংহ!” ওয়েনশু চেঁচিয়ে উঠল। তারপর তাড়াতাড়ি মানসিক শক্তি ফিরিয়ে নিয়ে দ্রুত দূরে সরে গেল।
আগে যারা ছিটকে পড়েছিল, তারা বাধা দিতে পারেনি। এবার সবাই ওয়েনশুর সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল।
“সরে যাওয়ার প্রস্তুতি নাও।” কাইয়াং বলেই ওয়েনশুকে কোলে তুলে উড়যানের দিকে উড়ে গেল।
ছিছা বাকি দুজনকে টেনে নিয়ে তার পেছন পেছন গেল।
কিন্তু তারা উড়যানে ঢুকতে না ঢুকতেই মানসিক শক্তিতে গঠিত সাদা সিংহের বিশাল থাবা উড়যানটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তাদের সরাসরি মাটিতে আছড়ে ফেলল।
কাইয়াং ও ছিছা বাধ্য হয়ে লোকজনকে নিয়ে আবার উড়যান থেকে বেরিয়ে এল। তারপর আকাশের অনেক ওপরে সেই বিশাল মানসিক সাদা সিংহের মুখোমুখি দাঁড়াল।
“গিল্... ওদের তো কোনো মানসিক সংযোগই নেই। তাহলে ওরা অনুকৃতি আক্রমণ ব্যবহার করছে কীভাবে?” যওগুয়াং এই আক্রমণের সঙ্গে সবচেয়ে বেশি পরিচিত ছিল—সর্বোপরি তার একজন গাইড ছিল।
“গাইড আর সেন্টিনেলের মানসিক শক্তি একীভূত হলেই অনুকৃতি আক্রমণ ব্যবহার করা যায়, সংযোগ থাকা জরুরি নয়।” ওয়েনশুর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
পুরুষ গাইড হিসেবে উপযুক্ত নারী সেন্টিনেলের সঙ্গে সংযোগ স্থাপনের সুযোগ তার খুব কমই হয়েছিল। তাই সংযোগ ছাড়াই অনুকৃতি আক্রমণ ব্যবহারের পদ্ধতি নিয়ে সে গবেষণা করেছিল।
অবশ্য পরস্পরের মধ্যে বিশ্বাস না থাকলে তা সফল হওয়া অসম্ভব।
ব্যাখ্যা শেষ করেই সে রাগে গালাগাল শুরু করল, “সাদা সিংহ, তুই একটা জঘন্য বদমাশ! তোর মাথা খারাপ! মরে যা!”
মানসিক সাদা সিংহ দাঁত বের করে তার দিকে রাগে গর্জে উঠল। কিন্তু ততক্ষণে তারা এত উঁচুতে উঠে গিয়েছিল যে সিংহটি আর সেখানে পৌঁছাতে পারছিল না। একশো মিটার উচ্চতাই ছিল চিয়াও চিয়াওমাইয়ের বর্তমান সীমা।
“উম... এখন আমরা কী করব?”
প্রথমবারের মতো বদলি হয়ে এই কাজে এসে তারা ভাবেনি যে দানব পশুর আক্রমণের বদলে একটি গাইড খরগোশের হাতে এমনভাবে মার খেতে হবে যে পাল্টা আঘাত করারও সুযোগ থাকবে না।
“কী করবে? মহাকাশযানকে বলো, লোক পাঠিয়ে আমাদের নিয়ে যেতে!” চারজনের অবিশ্বাস্য অপদার্থতায় ওয়েনশু ভীষণ বিরক্ত হয়ে বলল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
এতদিন থিয়ানশু নিজেই লোকজন নিয়ে আসত। কে জানত, এবার সে নিজে না এসে এই চারজন বোকাকে পাঠাবে!
কাইয়াং সঙ্গে সঙ্গে মহাকাশযানের সঙ্গে যোগাযোগ করল। কিন্তু ঠিক তখনই মাথার ওপর থেকে ভেসে এল ঈগলের ডাক।
“চিঁউ—”
এক বিশাল কালো ছায়া তাদের ঢেকে ফেলল। ছিছা আর কাইয়াং সঙ্গে সঙ্গে দূরে পালাতে শুরু করল।
মানসিক সাদা সিংহ আকাশের সেই বিশাল ঈগলের দিকে রাগে একবার গর্জে উঠল। তারপর মিলিয়ে গেল।
চিয়াও চিয়াওমাই রাগ প্রকাশ করারও সুযোগ পেল না। চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এসে সে জ্ঞান হারিয়ে লুটিয়ে পড়ল।
সাদা সিংহও ভীষণ ক্লান্ত ছিল। তাকে মুখে করে আগের জায়গায় ফিরিয়ে নিয়ে গেল। তারপর ছিংইয়ানকে খাবার প্রস্তুত করতে বলে নিজেও ঘাসের ওপর লুটিয়ে পড়ল।
মানসিক শক্তির অতিরিক্ত ব্যবহার শরীরের ক্লান্তির চেয়েও বেশি কষ্টদায়ক।
ছিংইয়ান এক হাঁড়ি গাজর দিয়ে মাংস রান্না করল এবং দ্বিতীয় হাঁড়ি বসিয়ে দিল।
চিয়াও চিয়াওমাই তখনও জ্ঞান ফেরেনি। কিন্তু ছিংইয়ান তাকে খাবার খাওয়ালে সে কোনো আপত্তি না করে সবই খেয়ে নিল।
পাশে শুয়ে থাকা সাদা সিংহ বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। তার চোখও যেন আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এদিকে বিশাল ঈগলের তাড়ায় পালিয়ে যাওয়া পাঁচজন অবশেষে আশ্রয় নেওয়ার মতো একটি জায়গা খুঁজে পেল। ছিছা আর কাইয়াং এবার হাত খুলে ঈগলটির সঙ্গে লড়াই শুরু করল। লড়াইয়ে ঈগলের পালক চারদিকে উড়তে লাগল, আর তার ডাক অবিরাম শোনা যেতে লাগল।
তবে ছিছা আর কাইয়াংয়ের অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না। কালো ও সাদা পালকও তাদের শরীর থেকে বেশ কিছু ঝরে পড়ল।
“ছিউইংগে এত শক্তিশালী?” পড়ে থাকা কালো-সাদা পালকের দিকে তাকিয়ে যওগুয়াং বিস্মিত হলো।
“এখন তার কোনো বুদ্ধি নেই, শুধু পশুসুলভ প্রবৃত্তি আছে। তার ওপর আকারেও সে বড়, তাই আশ্চর্যের কিছু নয়।” ওয়েনশু থিয়ানশুর সঙ্গে যোগাযোগ করতে করতে ব্যাখ্যা করল।
থিয়ানশুর সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপিত হতেই সে চিৎকার করে উঠল, “থিয়ানশু! নিজে আসিসনি, তার ওপর চারজন অপদার্থকে পাঠিয়েছিস! জানিস কী হয়েছে? ওই কালো খরগোশটা সাদা সিংহের সঙ্গে মানসিক শক্তি একীভূত করেছে!”
“ধুর! সাদা সিংহটা এমন এক খুঁতখুঁতে বিড়াল, আর সে কিনা একটা কালো খরগোশের সঙ্গে মানসিক শক্তি একীভূত করেছে!”
“শোন, আমি আর এসব করছি না! সে মরুক বা বাঁচুক, আমি আর কিছুতেই মাথা ঘামাব না!”
সে একনাগাড়ে অনেকক্ষণ গালাগাল করে গেল। ওপাশের থিয়ানশু শুধু শান্তভাবে বলল,
“গালাগালি শেষ হয়েছে?”
ওয়েনশু যেন কথাটা গিলতে গিয়ে আটকে গেল। পরক্ষণেই সে থিয়ানশুর সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে দিল।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই থিয়ানশু যওগুয়াংকে যোগাযোগ করল।
“কী হয়েছে, বলো।”
যওগুয়াং ওয়েনশুর ফুলে থাকা রাগী মুখের দিকে তাকাল। তারপর নিজের লাইটব্রেনে ধারণ করা দৃশ্যগুলো থিয়ানশুর কাছে পাঠিয়ে দিল।
ওপাশে সেগুলো পাওয়ার পর দীর্ঘক্ষণ কোনো শব্দ শোনা গেল না।
“তোমরা ফিরে এসো। ওর ব্যাপারে আর ভাবতে হবে না।”
“হুঁ।” ওয়েনশু ঠান্ডা গলায় বিদ্রূপ করে উঠল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)