মৃত্যুর মুখ থেকে জীবন বাঁচানো

একটি গর্জন শব্দে চারপাশ কাঁপে উঠল, যেন একটি ভারী হাতুড়ি লী জাইজাই এবং অন্যদের কানের ঝিল্লি ভেঙে দিয়েছে। লী জাইজাই সম্পূর্ণ শরীর টানটান করে ধরে, তার দীর্ঘ তরোয়ালটি দুহাতে ধরে, আভাস শক্তি জোড়ার মতো শরীরের মধ্যে প্রবাহিত হয়, সতর্কতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছায়। সু ইয়াও এবং ঝাও ইউও দ্রুত যুদ্ধের প্রস্তুতিতে চলে আসে, তিনজন পিঠ দিয়ে পিঠ ঠেকে একে অপরের সাথে জড়িয়ে থাকে, চোখ চারপাশ সতর্কভাবে ঘুরিয়ে কোনো ছোঁয়া-ছটায় ফাঁকি দেয় না।

“সতর্ক হও, এই রাক্ষসটি সাধারণ নয়!” লী জাইজাই কণ্ঠ নিচু করে বলল, মুখে গভীর চিন্তার ছাপ, তার নজর সামনে মেঘে ঢাকা অজানা এলাকার দিকে টানল।

মেঘ ধীরে ধীরে সরতে শুরু করে, রাক্ষসটির আকৃতি ধীরে ধীরে প্রকাশ পেতে থাকে। এটি একটি বিশাল বাঘের মতো, তবে সাধারণ বাঘের তুলনায় অনেক বড়, তার শরীর আচ্ছাদিত নীলাভ রঙের কাঁকড়া দ্বারা, প্রতিটি পাতা বরফের মতো ঠাণ্ডা ঝলমলে, যেন একটি অটুট বর্ম। তার দুটি চোখ যেন দুটি সবুজ রঙের ভূতুড়ে আগুন, ঝলমলে আলোয় রক্তপিপাসু নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠছে। তার ধারালো নখ ধীরে ধীরে মাটিতে ঘষে, তীক্ষ্ণ শব্দ করে, যেন নির্মমভাবে শিকারীর ভাগ্য ঘোষণা করছে।

“এটা幽鳞狼王!” সু ইয়াওয়ের মুখতালি হঠাৎ সাদা হয়ে যায়, কণ্ঠে অসাধারণ আতঙ্ক স্পষ্ট, “এই রাক্ষস সাধারণত একাকী থাকে, তবে তার শক্তি অসাধারণ, অন্ততই结丹初期 পর্যায়ের 修士-এর সমতুল্য!”

“结丹初期…” ঝাও ইউয়ের হাতে থাকা তরোয়াল একটু কাঁপতে থাকে, কণ্ঠে কম্পমান সুর, ভয় তার হৃদয়ে ঢেউয়ের মতো বিস্তার লাভ করে।

লী জাইজাই গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করে, গম্ভীর কণ্ঠে বলে, “ভয় পাবেন না!” তার কণ্ঠস্থির এবং শক্তিশালী, যেন অন্ধকারে একটি আলো হয়ে সঙ্গীদের মধ্যে সাহস জাগায়।

কথা শেষ হতেই幽鳞狼王 তীব্র গতিতে আক্রমণ করে। লী জাইজাই দ্বিধাহীনভাবে তরোয়াল চালিয়ে প্রতিরোধ করে, তরোয়ালের শক্তি এবং রাক্ষসটির নখের সংঘর্ষে তীক্ষ্ণ ধাতব শব্দ হয়, চিংগারা ছড়িয়ে পড়ে। সু ইয়াও দ্রুত মন্ত্রপঠনে লিপ্ত হয়, একটি স্বচ্ছ জল পর্দা মাটির মধ্য থেকে উঠল, রাক্ষসটির আক্রমণ ঠেকানোর চেষ্টা করে। ঝাও ইউ পাশ থেকে আক্রমণ করে, তার তরোয়ালের ধার সরাসরি রাক্ষসটির পেটে আঘাত করতে চায়।

তবে幽鳞狼王-এর কাঁকড়া অতিশয় শক্তিশালী, ঝাও ইউয়ের তরোয়ালের ধার কেবল একটি অল্প চিহ্ন রাখতে পারে। রাক্ষসটি অসন্তোষে গর্জন করে, তার লেজ দোলাতে দোলাতে ঝাও ইউকে কয়েক মিটার দূরে ছুঁড়ে ফেলে, সে মাটিতে পড়ে, মুখ থেকে রক্ত ছিটকে পড়ে, হাত দুর্বল হয়ে নিচের দিকে ঝুলে থাকে।

“ঝাও ইউ!” সু ইয়াও চিৎকার করে, দ্রুত জলধারার জাদু চালিয়ে তাকে চিকিৎসা দেয়।

লী জাইজাই এ দৃশ্য দেখে হৃদয় সংকুচিত করে, দাঁত কসকসিয়ে বলে, “আর সময় নেই, দ্রুত শেষ করতে হবে!” সে তৎক্ষণাত তার শরীরের আভাস শক্তি জাগিয়ে তোলে, তার তরোয়াল ঝলমল করে, তরোয়ালের আক্রমণ যেন রংধনুর মতো, সরাসরি রাক্ষসটির চোখের দিকে ছুঁড়ে দেয়।

“清风剑——斩!” লী জাইজাই গম্ভীর সুরে চিৎকার করে, তরোয়ালের শক্তি বজ্রপাতের মতো এসে আঘাত করে।

রাক্ষসটি বিপদ বুঝতে পেরে হঠাৎ লাফিয়ে বাঁচার চেষ্টা করে। কিন্তু লী জাইজাইয়ের তরোয়ালের গতি অত্যন্ত দ্রুত, মুহূর্তেই তার বাম চোখ ছেদ করে। রাক্ষসটি একটি করুণ আর্তনাদ করে, বাম চোখ থেকে রক্ত ঝরতে থাকে, তার আক্রমণ শক্তি হঠাৎ কমে যায়।

“এখনই!” সু ইয়াও সুযোগ বুঝে দুই হাত মিলিয়ে জলময় একটি ড্রাগন সৃষ্টি করে, যা রাক্ষসটির শরীর জড়িয়ে ধরে সাময়িকভাবে বাধা দেয়।

ঝাও ইউ কষ্ট সহ্য করে দাঁড়ায়, দাঁত চেপে ধরে তরোয়াল শক্ত করে রাক্ষসটির পেটে গভীর আঘাত করে। এবার তরোয়ালটি তার কাঁকড়ার পাতা ছেদ করতে সক্ষম হয়, গভীরভাবে ভিতরে প্রবেশ করে।

“গর্জন!” রাক্ষসটি অসহায় ক্রন্দন করে, তার বিশাল শরীর মাটিতে পড়ে যায়, ধুলো উড়ে যায়।

তিনজন গভীর নিশ্বাস ফেলে, তবে আরাম পাওয়ার আগেই দূর থেকে আবার একটি গভীর গর্জন শোনা যায়।

“খারাপ, আরো রাক্ষস এসেছে!” সু ইয়াওয়ের মুখ ফ্যাকাশে, আভাস শক্তি প্রায় শেষ।

লী জাইজাই তরোয়াল শক্ত করে ধরে, গম্ভীর কণ্ঠে বলে, “থেমে থাকা যায় না, দ্রুত এখান থেকে চলে যেতে হবে!”

তিনজন ক্লান্ত শরীর নিয়ে গাছের গভীরে এগিয়ে যায়। মেঘ আরও ঘন হয়ে উঠছে, দৃষ্টি প্রায় পুরোপুরি ঢেকে গেছে। লী জাইজাই সামনে হাঁটে, সতর্কতার সাথে চারপাশের শব্দ অনুভব করে।

“দাদা, আমরা কোথায় যাচ্ছি?” ঝাও ইউয়ের কণ্ঠে কিছুটা বিভ্রান্তি।

লী জাইজাই কিছুক্ষণ নীরব থাকে, তারপর নিচু কণ্ঠে বলে, “প্রথমে নিরাপদ কোনো জায়গায় বিশ্রাম নিতে হবে, তারপর বেঁচে থাকা অন্য সদস্যদের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করব। যতক্ষণ আমরা বেঁচে আছি,青云门-এর আশা রয়ে গেছে।”

---

সু ইয়াও সম্মত হয়ে মাথা নাড়ে, “ঠিক বলেছো,乾坤灵玉 এখনও আমাদের হাতে আছে, এটা青云门-এর শেষ আশা।”

এই সময় সামনে হঠাৎ একটি দুর্বল আলো ঝলমল করে। তিনজন চোখ মিলিয়ে সতর্কভাবে এগিয়ে যায়। ঘন কুয়াশার মধ্য দিয়ে তারা একটি প্রাচীন পাথরের মঞ্চ দেখতে পায়। মঞ্চে জটিল প্রতীক খোদাই করা, মাঝখানে একটি কোমল আলো ছড়ানো যশ্ম পাথর ভাসছে।

“এটা কি… পরিবহন চক্র?” সু ইয়াও বিস্ময়ে বলে।

লী জাইজাই পাথরের মঞ্চের প্রতীকগুলি মনোযোগ দিয়ে দেখে, মাথা নেড়ে বলে, “ঠিকই বলেছো, এটা একটি প্রাচীন পরিবহন চক্র, হয়তো আমাদের এখান থেকে বের করে দিতে পারে।”

“কিন্তু পরিবহন চক্র চালু করতে আভাস শক্তি প্রয়োজন, আর আমাদের শক্তি প্রায় শেষ,” ঝাও ইউ ভ্রু চড়িয়ে বলে।

লী জাইজাই কিছুক্ষণ চিন্তা করে, তার বুকে থেকে একটি ঔষধ বের করে সু ইয়াওকে দেয়, “এটা গুরুজীর দেওয়া回灵丹, তুমি আগে খেয়ে শক্তি ফিরে পাও।”

সু ইয়াও অস্বীকার করে, “না, তুমি খাও, তুমি আমাদের ভিত্তি।”

লী জাইজাই জোর দেয়, “তোমার জলজাদু পরিবহন চক্র সচল করতে বেশি সাহায্য করবে, তাড়াতাড়ি খাও!”

সু ইয়াও আর অস্বীকার করে না, ঔষধ খেয়ে তার আভাস শক্তি দ্রুত ফিরে আসে। সে মঞ্চের সামনে এসে দুই হাত মিলিয়ে প্রতীকগুলিতে আভাস শক্তি প্রবাহিত করে। প্রতীকগুলি ধীরে ধীরে জ্বলে ওঠে, পরিবহন চক্র কাজ শুরু করে।

“দ্রুত, উঠো!” সু ইয়াও ত্বরান্বিত করে।

তিনজন মঞ্চে উঠে দাঁড়ায়, আলো ধীরে ধীরে প্রবল হয়। পরিবহন চক্র শুরু হওয়ার মুহূর্তে দূর থেকে দ্রুত পা ধাপ শোনা যায়।

“তারা ওখানে! তাদের পালাতে দিও না!” এটা শয়তানি 修士দের আওয়াজ।

“সময় নেই, দ্রুত যাও!” লী জাইজাই তীব্র সুরে চিৎকার করে।

আলো ঝলমল করে, তিনজনের চিত্র মঞ্চ থেকে অদৃশ্য হয়ে যায়। শয়তানি 修士রা এসে দেখল খালি পাথর মঞ্চ এবং ধীরে ধীরে মুছে যাওয়া আলো।

“কিন্তু তারা পালিয়ে গেল!” নেতৃত্বকারী 修士 দাঁত কটকটিয়ে বলে।

“ধাও! তারা বেশি দূরে যেতে পারবে না!” আরেকজন ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলে।

---

অন্যদিকে, লী জাইজাই, সু ইয়াও এবং ঝাও ইউ একটি অপরিচিত উপত্যকায় পৌঁছে যায়। উপত্যকায় পাখির গান, ফুলের সুগন্ধ, এবং পরিপূর্ণ আভাস শক্তি, যেন পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন।

“এখানে কি…” ঝাও ইউ চারপাশ ঘুরে দেখে, বিস্ময়ে ভরা মুখ।

লী জাইজাই গভীর শ্বাস নিয়ে বাতাসের আভাস শক্তি অনুভব করে, নীরব কণ্ঠে বলে, “এখানেই হয়তো আমাদের সুযোগ। আগে বিশ্রাম নাও, তারপর পরিকল্পনা করব।”

সু ইয়াও মাথা নাড়ে, “ঠিক, আমাদের শক্তি পুনরুদ্ধার করতে হবে, আর পরবর্তী পদক্ষেপ নির্ধারণ করতে হবে।”

লী জাইজাই দূরদৃষ্টিতে তাকিয়ে দৃঢ় সংকল্পের সঙ্গে বলে, “শয়তানদের রক্তের ঋণ আমরা অবশ্যই আদায় করব।青云门-এর প্রতিশোধ আমরা নেব।”

---

এই অদ্ভুত লতাপাতার এবং সুগন্ধিত ফুলের উপত্যকায় লী জাইজাই, সু ইয়াও এবং ঝাও ইউ তাদের আলাদা হওয়ার সময় পেয়েছে।

সকালের রৌদ্র উপত্যকার ঘাসে পড়ে, পাতায় শিশির ঝলমল করে, বাতাসে হালকা আভাস শক্তি ভেসে বেড়ায়। লী জাইজাই গভীর শ্বাস নিয়ে প্রথমে বলে, “ছোট ভাই, সু ইয়াও, আমরা সবসময় এখানে থাকতে পারব না,青云门-এর পুনর্জাগরণের জন্য আমাদের আলাদা হয়ে নিজ নিজ পথে এগোতে হবে।”

ঝাও ইউ ঠোঁট কামড়ে ধরে, চোখ লালাভ হয়ে ওঠে, কণ্ঠ কম্পমান, “দাদা, কি এখনই আলাদা হতে হবে?” তার মনের মধ্যে একসাথে লড়াই করার স্মৃতি বারবার ভেসে উঠে, হৃদয় ভরা বেদনা ও দ্বিধায়।

সু ইয়াও মৃদু মন খারাপ করে মাথা নাড়ে, “ঝাও ইউ, লী জাইজাই ঠিক বলেছে। 修仙 হলো একাকী যাত্রা, আলাদা হওয়া মানে শক্তিশালী হওয়া।”

লী জাইজাই এগিয়ে এসে ঝাও ইউয়ের কাঁধে হাত রাখে, দৃঢ় এবং কোমল চোখে দেখে বলে, “ছোট ভাই, তোমার প্রতিভা অসাধারণ,極北之地-এ একটি আভাস উপত্যকা আছে, সেখানে আভাস শক্তি ঘন, প্রাচীন 修士দের শিক্ষা আছে। তুমি সেখানে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে修炼 করো, আমাদের চিন্তা করো না।”

ঝাও ইউ নীরবে মাথা নাড়ে, চোখের জল ধরে রেখে, নিচু কণ্ঠে বলে, “দাদা, আমি অবশ্যই শক্তিশালী হব, তোমাদের পিছনে পড়ব না।”

লী জাইজাই সু ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে, চোখে অল্প স্পষ্ট কোমলতা, “সু ইয়াও, তুমি প্রাচীন নিষেধাজ্ঞা ও জাদুতে দক্ষ, দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে 万法秘境 আছে, সেখানে তোমার ক্ষমতা আরও বাড়বে।秘境টি বিপজ্জনক, তবে সুযোগও অনেক, তোমার বুদ্ধি দিয়ে তুমি অবশ্যই সাফল্য পাবে।”

সু ইয়াও হালকা মাথা নাড়ে, দৃঢ়চেতা চোখে বলে, “ভয় নেই, আমি নিরাপদে ফিরে আসব। তুমি নিজেও সাবধান থাকবে।”

লী জাইজাই শেষ করে বলে, “আমি পূর্ব সাগর তীরবর্তী অঞ্চলে যাব, সেখানে প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ আছে, হয়তো শয়তানদের মোকাবেলায় দরকারী অস্ত্র ও জ্ঞান পাব।”

তিনজন একে অপরকে সুনির্দিষ্ট নির্দেশ দেয়, মূল্যবান ঔষধ এবং বার্তালাপে সক্ষম যশ্ম পাথর বিনিময় করে। লী জাইজাই ঝাও ইউকে青云门-এর চিহ্নিত যশ্ম পাথর দিয়ে বলে, “এটি আমাদের পরিচয়, ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে।”

সু ইয়াও একটি ঝলমলে স্ফটিকের হাতব্যাগ তুলে লী জাইজাইকে দেয়, “এটি আমার মায়ের রেখে যাওয়া রক্ষা জিনিস, তুমি সঙ্গে রেখো, নিজের যত্ন নাও।”

ঝাও ইউ তার কাছ থেকে একটি প্রাচীন তামার কয়েন বের করে সু ইয়াওকে দেয়, “এটি আমি ছোটবেলায় পেয়েছিলাম, বলা হয় এটি সৌভাগ্য আনে। সু ইয়াও, তুমি নিরাপদে থাকবে।”

সব প্রস্তুতি শেষে, তিনজন দাঁড়িয়ে একে অপরের দিকে তাকায়, হাজারো কথা চোখের ভাষায়।

“আবার দেখা হবে!” লী জাইজাই প্রথমে ঘুরে দাঁড়িয়ে উপত্যকার মুখে যায়। তার পেছনের ছবি ভোরের আলোয় দৃঢ় এবং একাকী।

সু ইয়াও তাকে বিদায় জানায়, যতক্ষণ না তার ছবি পুরোপুরি অদৃশ্য হয়, তারপর সে দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে চলে যায়। তার পদক্ষেপ হালকা কিন্তু দৃঢ়, যেন প্রত্যেকটি পদক্ষেপে আলোর আশার স্পর্শ।

ঝাও ইউ অঙ্গভঙ্গি না করে দাড়িয়ে থাকে, হাতে থাকা যশ্ম পাথর শক্ত করে ধরে, নিচু কণ্ঠে বলে, “দাদা, সু ইয়াও, আমরা আবার দেখা করব।” এরপর গভীর শ্বাস নিয়ে極北之地-এর দিকে দৃঢ় পায়ে হাঁটতে থাকে।

উপত্যকায়, অদ্ভুত লতা বাতাসে নাচে, সুবাস মিশে আছে। রৌদ্রকিরণ ঘাসের ওপর পড়ে যেন তাদের বিচ্ছেদের মুহূর্তকে সোনালি আলোয় মোড়াচ্ছে। এই বিচ্ছেদ হলো ভবিষ্যতে শক্তিশালী হয়ে আবার মিলিত হওয়ার জন্য, শয়তানদের থেকে রক্তের ঋণ আদায় এবং青云门-এর পুনর্জাগরণের লক্ষ্যে।