অতলান্তর বিপদ ও অলৌকিকতা

তীব্র লড়াইয়ের এক পর্যায়ে লি জিজাই সামলে ওঠার সুযোগ পেলেন না, ওয়াং মেংয়ের হাতের প্রচণ্ড আঘাতে তিনি পিঠে আঘাত পেলেন। কামানের গোলার মতো শক্তিশালী সেই আঘাতে তিনি কয়েক গজ দূরে ছিটকে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়লেন। মুখ দিয়ে একদলা রক্ত বেরিয়ে তার সামনের মাটি রাঙিয়ে দিল। তার শরীর মারাত্মকভাবে জখম হলো, মনে হলো যেন ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো জায়গা থেকে সরে গেছে। অসহ্য যন্ত্রণায় তিনি প্রায় জ্ঞান হারানোর উপক্রম হলেন।

তবে দাঁতে দাঁত চেপে তিনি যন্ত্রণাকে জয় করার চেষ্টা করলেন এবং মাটিতে কোনোমতে ভর দিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে ফের প্রাণপণে ছুটতে শুরু করলেন। তখন তার পরনের পোশাক ছিন্নভিন্ন, সারা শরীর ক্ষতবিক্ষত; ক্ষতস্থান থেকে অনবরত রক্ত ঝরছে, যা তার পেছনে রেখে যাচ্ছিল এক ভীতিজাগানিয়া রক্তিম পদচিহ্ন। যখন তিনি প্রায় দিশেহারা হয়ে পড়েছিলেন, ঠিক তখনই তার চোখের সামনে একটি রহস্যময় গুহা ভেসে উঠল। গুহাটির চারপাশ ঘন灵শক্তিতে পরিপূর্ণ ছিল। সেই灵শক্তি যেন প্রাণবন্ত, বাতাসের মধ্যে আনন্দের সঙ্গে নাচানাচি করছিল এবং এক অস্পষ্ট আলোকবলয় তৈরি করেছিল, যেন তাকেই ডাকছিল। লি জিজাইয়ের মনে এক চিলতে আশার সঞ্চার হলো এবং দ্বিধাহীন চিত্তে তিনি গুহার দিকে ছুটে গেলেন।

গুহায় প্রবেশ করে লি জিজাই বুঝতে পারলেন, এটি কোনো এক শক্তিশালী সাধকের গোপন আস্তানা। দেখে মনে হলো, বহু বছর ধরে জায়গাটি পরিত্যক্ত অবস্থায় পড়ে আছে। তিনি দ্রুত ক্ষত সারানোর ওষুধ সেবন করলেন। ওষুধ পেটে যেতেই এক উষ্ণ স্রোত সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, ক্ষতস্থানের ব্যথা ধীরে ধীরে কমে আসতে লাগল এবং ক্ষতিগ্রস্ত শিরা-উপশিরাগুলো মেরামত হতে শুরু করল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ধাওয়া করে আসা দলটি গুহার বাইরে এসে পৌঁছাল। ওয়াং মেং গুহার দিকে তাকিয়ে ইতস্তত করতে লাগলেন। আসলে, এই উপত্যকা এলাকাটি তার বিশেষ ভৌগোলিক অবস্থান এবং জোয়ার-ভাটার শক্তির প্রভাবে গুহার চারপাশে এক অদ্ভুত গোলযোগপূর্ণ বলয় তৈরি করেছিল। এই বলয়ের মধ্যে প্রচণ্ড শক্তিশালী শক্তি লুকিয়ে ছিল, অসাবধানতাবশত ভেতরে ঢুকলে আটকা পড়ার প্রবল সম্ভাবনা ছিল। তাছাড়া, তাদের কাছে থাকা ট্র্যাকিং জাদুর যন্ত্রের মাধ্যমে তারা বুঝতে পারলেন যে, গুহার ভেতরে শক্তিশালী কোনো নিষেধাজ্ঞা বা রক্ষাকবচ রয়েছে, যা অত্যন্ত রহস্যময়। এটি সক্রিয় হলে পরিণতি হতে পারে ভয়াবহ।

ওয়াং মেং মনে মনে হিসাব কষলেন, যদি এভাবে হুট করে ভেতরে ঢোকেন, তবে শুধু যে লি জিজাইকে ধরা যাবে না তা নয়, বরং তিনি এবং তার সঙ্গীরা বিপদে পড়তে পারেন। কিন্তু এভাবে ছেড়ে দেওয়াটাও তার মন সায় দিচ্ছিল না, কারণ এই মিশনটি 'বিহাই গে' বা নীল সমুদ্র মণ্ডলের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ স্বার্থের সঙ্গে জড়িত। লাভ-ক্ষতির কথা বিবেচনা করে ওয়াং মেং সিদ্ধান্ত নিলেন, তিনি গুহার বাইরেই ওত পেতে থাকবেন। লি জিজাই সম্পর্কে তাদের যে জ্ঞান, তাতে তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে, লি জিজাইকে শেষ পর্যন্ত গুহা থেকে বেরোতেই হবে। তখন আক্রমণ করলে জয়ের সম্ভাবনা বেশি থাকবে। তাই তিনি এবং তার সঙ্গীরা গুহার বাইরে এক গোপন স্থানে লুকিয়ে পড়লেন এবং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে গুহামুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যাতে কোনো নড়াচড়াও তাদের চোখ এড়াতে না পারে।

গুহার ভেতর থেকে লি জিজাই বুঝতে পারলেন যে শত্রুরা বাইরে পাহারা দিচ্ছে, তবে তিনি আতঙ্কিত হলেন না। তিনি জানতেন, নিজের শক্তি বাড়িয়ে এই সংকট থেকে বেরিয়ে আসার এটিই সেরা সুযোগ। তাই তিনি মনস্থির করে গুহার দেয়ালে খোদাই করা মন্ত্র এবং সাধনার কৌশলগুলো নিয়ে গবেষণা শুরু করলেন। আঙুল দিয়ে মন্ত্রগুলো স্পর্শ করে তিনি তার ভেতরের শক্তি অনুভব করার চেষ্টা করলেন এবং বিড়বিড় করে সেগুলোর রহস্য নিয়ে চিন্তা করতে থাকলেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, এখানকার সুযোগ কাজে লাগিয়ে আরও শক্তিশালী হতে পারলেই কেবল শত্রুর মোকাবিলা করা সম্ভব।

কিছুটা সুস্থ বোধ করার পর তিনি গুহাটি ভালো করে পরীক্ষা করতে শুরু করলেন। দেখলেন, দেয়ালে কিছু অদ্ভুত মন্ত্র খোদাই করা আছে, যা সাধনার মন্ত্রের মতো মনে হলেও সাধারণ সাধনার পদ্ধতির সঙ্গে তার কোনো মিল নেই। মন্ত্রগুলো প্রথম দিকে দুর্বোধ্য মনে হলেও গভীর মনোযোগের পর তিনি আবিষ্কার করলেন যে, এগুলোর মধ্যে এক গভীর যোগসূত্র রয়েছে, যা যেন এক বিশাল ও সূক্ষ্ম সাধনা পদ্ধতি গড়ে তুলেছে।

প্রতিদিন প্রয়োজনীয় বিশ্রামের বাইরে তিনি পুরো সময়টাই মন্ত্রগুলোর অর্থ উদ্ধারে এবং সেগুলোকে নিজের সাধনায় প্রয়োগে ব্যয় করতে লাগলেন। এর মধ্যে তিনি হঠাৎ এমন এক অনন্য উপায় খুঁজে পেলেন, যা灵শক্তি শোষণের গতি বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়। সেই নিয়ম অনুযায়ী তিনি তার灵শক্তির সঞ্চালন পথ পরিবর্তন করলেন, যাতে বাইরের灵শক্তি ধীরে ধীরে শরীরে প্রবেশ করে এবং বিশেষ শিরাগুলোর মাধ্যমে জমা ও ঘনীভূত হয়। শুরুতে কাজটি ধীর এবং কষ্টসাধ্য ছিল, সামান্য ভুল হলেই靈শক্তি বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ত। কিন্তু লি জিজাই তার দৃঢ় ইচ্ছাশক্তি দিয়ে বারবার ব্যর্থ হওয়া সত্ত্বেও হাল ছাড়েননি। অবশেষে, বহু চেষ্টার পর তিনি নতুন এক灵শক্তির চক্র তৈরি করতে সক্ষম হলেন, যা灵শক্তি শোষণের গতি কয়েক গুণ বাড়িয়ে দিল এবং তার শুকিয়ে যাওয়া灵শক্তির উৎস পুনরায় সতেজ হয়ে উঠল।

একই সময়ে, গুহার বাইরে ওয়াং মেং ও তার দল অলস বসে ছিল না। তারা গুহার ভেতরে ঢোকার জন্য নানা উপায় খুঁজছিল। ওয়াং মেং তার সঙ্গীদের পাঠালেন আশেপাশের এলাকায় অন্য কোনো প্রবেশপথ বা নিষেধাজ্ঞা ভাঙার উপায় খুঁজতে। নিজে তিনি গুহার প্রতিটি নড়াচড়ার ওপর নজর রাখছিলেন, পাছে লি জিজাই সুযোগ বুঝে পালিয়ে যায়। তার মনে উদ্বেগ বাড়ছিল, কারণ মিশন ব্যর্থ হলে মণ্ডলের প্রধানের কাছে জবাবদিহি করা কঠিন হবে।

আরও কয়েক দিন পর, লি জিজাই গুহার ভেতর নতুন এক সাফল্যের দেখা পেলেন। তিনি 'কাংহাই পোল্যাং তলোয়ার কৌশল' এবং গুহার সাধনা পদ্ধতির সমন্বয় ঘটিয়ে এক নতুন তলোয়ার কৌশল উদ্ভাবন করলেন—'কাংহাই নুচাও পো'। এই কৌশলে সমুদ্রের উন্মত্ততা ও দৃঢ়তা মিশে ছিল, যার প্রয়োগে মনে হতো যেন সমুদ্রের বিশাল ঢেউ আছড়ে পড়ছে। এর শক্তি ছিল বিস্ময়কর। এই কৌশলটি আয়ত্ত করতে তিনি গুহার ভেতরে বারবার মহড়া দিলেন, প্রতিবার তলোয়ার চালানোর সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের灵শক্তি তীব্রভাবে কেঁপে উঠত, যেন পুরো গুহাটিই উত্তাল সমুদ্রে পরিণত হতো।

নিজের শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে লি জিজাই ভাবলেন কীভাবে এই বন্দিদশা থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। তিনি জানতেন, গুহায় লুকিয়ে থাকা স্থায়ী সমাধান নয় এবং ওয়াং মেং সহজে হাল ছাড়বেন না। তাই তিনি গুহার ভেতরের উপকরণ ব্যবহার করে কিছু সাধারণ靈শক্তি বিঘ্নকারী যন্ত্র তৈরি করলেন। এই যন্ত্রগুলো বিশেষ灵শক্তির তরঙ্গ তৈরি করে ট্র্যাকিং যন্ত্রের সংকেত এলোমেলো করে দিতে সক্ষম।

প্রস্তুতি শেষে লি জিজাই গভীর শ্বাস নিলেন এবং গুহার ভেতরের কিছু নিষেধাজ্ঞা সক্রিয় করে灵শক্তির বিশৃঙ্খল পরিবেশ সৃষ্টি করলেন। বাইরে থাকা ওয়াং মেং ও তার দল অস্বাভাবিক কিছু ঘটে গেছে ভেবে সতর্ক হয়ে গেল। তারা যখন বিভ্রান্ত, ঠিক তখনই লি জিজাই灵শক্তি বিঘ্নকারী যন্ত্রটি চালু করলেন এবং গোলমালের সুযোগ নিয়ে গুহার অন্য এক পথ দিয়ে নিঃশব্দে বেরিয়ে গেলেন।

লি জিজাইকে পালিয়ে যেতে দেখে ওয়াং মেং রাগে ফেটে পড়লেন এবং দ্রুত সঙ্গীদের নিয়ে ধাওয়া করলেন। কিন্তু লি জিজাইয়ের ফেলে আসা যন্ত্রের কারণে তাদের ট্র্যাকিং জাদুর যন্ত্রটি অকেজো হয়ে পড়ল এবং তারা দিকভ্রান্ত হয়ে পড়ল। অনেক কষ্টে তারা যখন পুনরায় সঠিক পথ খুঁজে পেল, ততক্ষণে লি জিজাই বহু দূর চলে গেছেন।