অধ্যায় একশো পঞ্চান্ন: চমক

সি জিনচেন ‘তাং’ থেকে বের হয়ে সোজা চলে যান সেই জায়গায়, যেখানে মো সিয়াওদের সাথে তার দেখা করার কথা ছিল।

“তিন ভাই, আপনি কি এমন কোনো মজার ব্যাপার পড়েছেন?” সবার ছোট ছু ছিয়াও কৌতূহলী দৃষ্টিতে সি জিনচেনের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল। এই তিন ভাই আজ হলোটা কী? সাধারণত তো সে বরফের মতো শক্ত মুখ করে থাকে, কিন্তু আজ এখানে এসে এমন হাসিমুখ করে আছে যে সত্যি তা বেশ অবাক করার মতো।

বাকি তিনজনও বেশ অবাক হয়ে সি জিনচেনের দিকে তাকাল। সি জিনচেনের ঠোঁটের কোণে তখনো হালকা হাসির রেখা লেগে ছিল। তা দেখে তিনজন আরও বেশি অবাক হয়ে গেল, যেন তারা কোনো অদ্ভুত কাণ্ড দেখছে।

“ব্যাপার কী, বল তো? ওহে তিন নম্বর?” মো সিয়াও তো সি জিনচেনকে খুব ভালো করেই চেনে। যদি এমন অবস্থা হয়, তবে নিশ্চিতভাবেই কোনো মজার ঘটনা ঘটেছে। “তেমন কিছু না, জাস্ট কাকতালীয়ভাবে কিছু মজার ব্যাপার দেখে ফেললাম আর কি,” সি জিনচেন মাথা নেড়ে বার সংক্রান্ত বিষয়টি চেপে গেল।

তবে শেন মোরানের দিকে তাকাতেই তার চোখে এক অদ্ভুত কৌতূহল ও গভীর দৃষ্টি ফুটে উঠল। শেন মোরান সন্দেহের চোখে সি জিনচেনের দিকে একবার তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তিন নম্বর, এমন কিছু কি আছে যা আমাকে বলা দরকার?”

“না, এমন কিছু না। শুধু দেখলাম কিছু মজার কাণ্ড।” এ কথাগুলো বলার সময় অবশ্য একটু অপেক্ষা করতে হবে। বার থেকে লোক তো তাকে আগেই জানিয়েছে যে ওই তিনজন এখন দিব্যি জমিয়ে মদ খাচ্ছে, আর বেশ ফুর্তিতেই আছে। এমন দারুণ আর মজার খবরটা তো অবশ্যই তার মেজদাকে জানাতে হবে, তবে তার জন্য একটু সময় লাগবে।

কমপক্ষে ওই তিনজনকে পুরোপুরি মাতাল তো হতে দিতে হবে।

ভাবি যখন তাকে হুমকি দেওয়ার সাহস দেখিয়েছেন, তখন তাকেও তো একটু উপযুক্ত প্রতিদান দিতে হবে, তাই না?

“নাকি বলিস?” শেন মোরানের কেন যেন মনে হচ্ছিল বিষয়টি অত সহজ নয়। তাছাড়া তার মনের কোণে একটা খারাপ আশঙ্কার মেঘও জমছিল।

“আসলে ব্যাপারটা কী?” আন ইয়ের ভেতরের গসিপ করার নেশাটা আবার চাগিয়ে উঠল। “তিন ভাই, কী সেই মজার ঘটনা? আমাদের একটু খুলে বলো না, আমরাও তো ভীষণ কৌতূহলী। বলোনা শুনি।” আন ইয়ের সত্যিই দারুণ কৌতূহল হচ্ছিল—এমন কী এমন ঘটনা ঘটল যা খোদ তিন ভাইয়ের কাছেও এত মজার মনে হলো!

“ব্যাপারটা নিয়ে একটু অপেক্ষা করতে হবে।”

সি জিনচেন শুধু অপেক্ষা করছিল। সময় হলে সে নিজেই যাবে এবং চমৎকার এক দৃশ্য উপভোগ করবে।

“আচ্ছা ঠিক আছে।” আন ইয়ের মুখটা গোমড়া হয়ে গেল। “না বললে নাই।” তবে আন ইয়ের মনে হচ্ছিল কেউ যেন তার বুকটা বিড়াল দিয়ে আঁচড়ে দিচ্ছে—এক অদ্ভুত সুড়সুড়ি আর প্রবল কৌতূহল তাকে গ্রাস করেছিল। আসলে ঘটনাটা কী হতে পারে?

সত্যিই তো, ব্যাপারটা কী?

আন ই তেমনভাবেই অপলক দৃষ্টিতে সি জিনচেনের দিকে তাকিয়ে রইল। এভাবে তাকিয়ে থাকায় সি জিনচেনের কপাল দিয়ে ঘাম ছুটে যাওয়ার উপক্রম হলো এবং তার ঠোঁট দুটোও রাগে বা বিরক্তিতে কেঁপে উঠল।

নিজের অসাধারণ সহ্যক্ষমতা না থাকলে সে হয়তো পাশেই বসা লোকটির গায়ে হাতই তুলে বসত।

“ব্যাপারটা আসলে কী, এত কৃপণ কেন ভাই? এমন কী জিনিস যা বলা যায় না?” আন ই ঠোঁট উল্টে বলল।

“মজার ব্যাপার, সেটা সময় হলেই জানতে পারবে।” এ ধরনের মজার ঘটনার জন্য একটু অপেক্ষা তো করতেই হয়। সময় হলে এমনিতেই প্রকাশ পাবে, তবে সেই সময়টা ঠিক কখন, তা অবশ্য সম্পূর্ণ অন্য ব্যাপার।

“আমারও তো খুব জানতে ইচ্ছে করছে।” এমনকী ছোট ভাই ছু ছিয়াওর কৌতূহলও জেগে উঠেছিল।

তবে শেন মোরান বিষয়টি বেশ অদ্ভুত ঠেকছিল, কারণ সি জিনচেন যখনই কথা বলছিল, তখনই অর্থপূর্ণভাবে তার দিকে একবার করে তাকাচ্ছিল। শেন মোরান তো কোনো কারণই খুঁজে পাচ্ছিল না যে কেন তাকে এভাবে বারবার দেখা হচ্ছে।

সে কেবল রহস্যের ঘোরে বসে রইল, এই ভেবে যে একটু পরেই হয়তো সব পরিষ্কার হয়ে যাবে।

কিন্তু শেন মোরান বিন্দুমাত্রও জানত না যে সি জিনচেন তার জন্য এক দারুণ চমক তৈরি করে রেখেছে; বলা চলে এক বিরাট চমক, যা তাকে পুরোপুরি বাকরুদ্ধ করে দেবে।

শেন মোরান নীরবে সেই ক্ষণের অপেক্ষায় রইল। মুহূর্তের জন্য সবাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে লাগল, শেষ পর্যন্ত ঘটনার পরিণতি কী দাঁড়ায় তা দেখার জন্য।