অধ্যায় একান্নশত তিপ্পান্ন: জড়িয়ে পড়েছে

আগে জানলে এই মানুষটার ত্রিসীমানায় মাড়াতাম না, উফ!

“তুমি কী করছ?” নিজের সামনে দাঁড়িয়েও অন্যমনস্ক হয়ে থাকা চৌ ইউ-এর দিকে তাকিয়ে শীর চিনছেং-এর ঠোঁটের কোণে একটা মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

“তুমি কি এই মুহূর্তে কিছু ভাবছিলে? নাকি অন্য কিছু?” শীর চিনছেং-এর সামনে দাঁড়িয়ে কারও অমনোযোগী থাকাটা তার একদমই পছন্দ নয়।

চৌ ইউ-এর এই অসহায় ও করুণ দশা দেখে ফং চিংইউয়ে বলল, “শুনছ, আমরা কি এখানে বড্ড বেশি বাড়াবাড়ি করে ফেলছি না?” তার কিছুটা অসহায় লাগছিল এবং সে সত্যিই পরিস্থিতিটা একটু বদলাতে চাইছিল।

সু মিয়ুও বেশ অসহায় সুরে বলল, “তুমিই বলো, আমরা এখন আর কীই বা করতে পারি?”

ফং চিংইউয়ে প্রস্তাব দিল, “তাহলে কি আমরা সরাসরি লোকটাকে এখান থেকে নিয়ে চলে যাব?”

সু মিয়ু মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বলল, “এটা মন্দ নয়, আমরা চাইলে এভাবেই কাজটা সারতে পারি। যাও চিংইউয়ে, তুমিই এগিয়ে যাও।” সু মিয়ু এমন একটা ভাব করল যেন ফং চিংইউয়েই এই কাজের জন্য উপযুক্ত। কিন্তু ফং চিংইউয়ে শীর চিনছেং-এর দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নাড়ল—সে যাবে না। এই মানুষটার উপস্থিতির তেজ এতটাই ভয়ানক যে গা শিউরে ওঠে।

সু মিয়ু তখন কিছুটা অসহায় হয়ে বলল, “তাহলে তোমার উপায় কী? তুমিই তো বুদ্ধি দিলে, অথচ নিজে যেতে সাহস পাচ্ছ না। তুমিই বলো, আমরা এখন কী করতে পারি? আমরা কীভাবে এই পরিস্থিতি আটকাতে পারি? একটু ভেবে দেখো তো।” এই জটিল পরিস্থিতিতে সু মিয়ুর নিজেরও কোনো উপায় জানা ছিল না। “আচ্ছা বাদ দাও, যা হওয়ার দেখা যাবে।” যদিও সে অসহায় ছিল, তবু তার কিছু করার ছিল না।

সু মিয়ু মাথা নিচু করে গভীর ভাবনায় ডুবে গেল, “এখন তো এই কাণ্ড ঘটে গেছে, আমরা আর কীই বা করতে পারি?” কিন্তু অনেক ভেবেও সে কোনো ভালো উপায় বের করতে পারল না এবং তার মনটাও বেশ ভারাক্রান্ত হয়ে পড়ল।

সে কেবল নীরবে ভাবতে লাগল কীভাবে মানুষটাকে এখান থেকে উদ্ধার করা যায়।

শীর চিনছেং-এর সামনে চৌ ইউ করুণ ও আর্ত দৃষ্টিতে সু মিয়ু ও ফং চিংইউয়ে জুটির দিকে তাকাতে লাগল। তাদের দিকে ওইভাবে তাকিয়ে থাকতে দেখে ওই দুজনও বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেল এবং তাদের পুরো বিষয়টি নিয়ে দারুণ অসহায় লাগল।

এই ঝামেলা থেকে কীভাবে যে মুক্তি মিলবে, তারা কিছুতেই ভেবে পাচ্ছিল না। যদি কোনো সমাধান থাকত, তবে তো কথাই ছিল না। কিন্তু তাদের মাথায় কোনো ভালো বুদ্ধিবৃত্তিক ফন্দিই আসছে না।

সু মিয়ু আবার অসহায় সুরে বলল, “কিন্তু এখন আমরা কী করব? পরিস্থিতি তো ইতিমধ্যেই এমন জায়গায় গিয়ে দাঁড়িয়েছে।” আর উপায়ই বা কী!

তখন সু মিয়ু আর থাকতে না পেরে বলে উঠল, “ছেটো ভাই, তোমার বাড়াবাড়ি এবার থামাও। ওকে আর এভাবে উত্ত্যক্ত কোরো না তো।” যথেষ্ট দেখার পর সু মিয়ু উঠে দাঁড়াল এবং চৌ ইউকে নিজের আড়ালে নিরাপদ আশ্রয়ে নিয়ে গেল। “ও তো এখনো অনেক ছোট, ওকে নিয়ে এভাবে খেলা কোরো না।” সু মিয়ু চৌ ইউকে শক্ত করে আগলে রাখল, যাতে শীর চিনছেং আর কখনো তার পেছনের মানুষটিকে হেনস্তা করার সুযোগ না পায়।

“তুমি কি এভাবেই তোমার পেছনের মানুষগুলোকে আগলে রাখতে ভালোবাসো?”

“হ্যাঁ, ভালোবাসি।” সু মিয়ু বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা নাড়ল। “ছেটো ভাই, তোমারও একটা সীমানা থাকা উচিত। আজ মেয়েটি আমার সঙ্গেই আছে, আমি তোমায় এ ভাবে তাকে হেনস্তা করতে দেব না। যদি আমার এই বন্ধুটির কোনো আপত্তি না থাকত, তবে আমি একটি কথাও বলতাম না। কিন্তু আমার বন্ধুটি স্পষ্টতই তোমাকে ভয় পাচ্ছে, তুমি কি জোর করে তার ওপর তোমার মত চাপিয়ে দিতে চাও?” সু মিয়ু মুখে মৃদু হাসি ধরে রেখেই কথাগুলো বলল, কিন্তু তার কথার যুক্তির সামনে শীর চিনছেং কোনো পাল্টা জবাব দিতে পারল না।

“বেশ, আজ ভাবীর মুখের দিকে তাকিয়ে আমি একে ছেড়ে দিলাম। তবে পরের বার কিন্তু এমনটা নাও হতে পারে। আমি এখানের লোকজনকে বলে রাখছি। ভাবী নিশ্চিন্তে ঘুরে বেড়াতে পারেন। তবে আশা করব ঘোরার পাট চুকে গেলে আপনি একটু জলদি বাড়ি ফিরে যাবেন। কোনো কারণে মেজো ভাই যদি এই কথা জানতে পারেন, তবে কিন্তু আপনার রক্ষা থাকবে না।”

কথাগুলো শেষ করে শীর চিনছেং লোকলস্কর নিয়ে সোজা সেখান থেকে প্রস্থান করল।

তারা চলে যেতেই চৌ ইউ দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

“ভাগ্যিস তুমি ছিলে মিয়ু, ভাগ্যিস তুমি আমার পাশে ছিলে।” চৌ ইউ সত্যিই মারাত্মক ভয় পেয়ে গিয়েছিল। এর আগে কেউ কখনো তাকে এমনভাবে আতঙ্কিত করেনি।

“মিয়ু, ওই লোকটা অতটা ভয়ংকর কেন বল তো? উফ, আমার খুব ভয় করছে।” শীর চিনছেং-এর কথা মনে পড়তেই চৌ ইউর চোখে জল চলে এল। তার সেই মুখের অভিব্যক্তিটি দেখলে যেকোনো কারোরই ভীষণ মায়া হতো।

সু মিয়ু তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “কী আর করা যাবে! কে তোমায় ওই সাপের পাছায় কাঠিড়াতে বলেছিল, বলো? শীর চিনছেং-এর নজর যে তোমার ওপর পড়েছে, তা আমি ভালোই বুঝতে পারছি। সে যে তোমার প্রতি গভীর আগ্রহ বোধ করছে, তা বেশ স্পষ্ট। এই সমস্যাটা তো অত সহজে মেটার নয়।”