৫১তম অধ্যায়: আবারও টাকা?

সাও পাইহের এই সামান্য চালাки馮達盛-এর বুঝতে বাকি ছিল না। আসলে সাও পাইহের অভিনয় খুবই সাধারণ মানের ছিল, কিন্তু অতীতে馮-এর মনে সাও পাইহের পেটের সন্তান নিয়ে অতিরিক্ত আবেগ ও প্রত্যাশা কাজ করায় সে অবচেতনভাবেই অনেক ত্রুটি-বিচ্যুতি এড়িয়ে গিয়েছিল। তার সবসময় মনে হতো সাও পাইহ অত্যন্ত চমৎকার একজন নারী এবং সে তার সন্তানের জন্ম দিয়ে তার জীবনের অপূর্ণতা ঘুচিয়ে দেবে। কিন্তু বর্তমানে সাও পাইহের প্রতি তার অন্ধ মোহের মোহগ্রস্ততা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে। এখন যখন সে সাও পাইহের দিকে তাকাল, তখন সত্যিই তার মধ্যে বহু অমিল ও ভিন্নতা দেখতে পেল।

এডি ডেভিড-এর চোখে শীতল চমক খেলে গেল। তার শরীর কেঁপে উঠল এবং এক তীব্র গর্জন ছেড়ে সে দ্রুত নিজের শরীরের ভেতরকার তলোয়ারের রিনঝিন শব্দ দমন করে ফেলল। এরপর অত্যন্ত বরফশীতল মুখে সে উল্টো হাতে এক থাপ্পড় কাসিয়ে দিল।

“তাহলে তো দারুণ ব্যাপার হয়।” ঠোঁটের কোণে একটি নিষ্ঠুর বাঁকা হাসি ফুটিয়ে হুয়াংফু ঝেংদাও ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে নিলামে অংশ নেওয়ার জন্য শান্ত হয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন।

“চার ফুফু, তুমি অনেক কষ্ট পেয়েছ, তাই না? আমি তোমার সাহায্যে আসার জন্য আত্মিক রূপেই ভ্রমণ করে এসেছি। তবে বর্তমানে আমার ক্ষমতা সীমিত, তাই শুধু এটুকু নিশ্চিত করতে পারব যেন তোমার কোনো ক্ষতি না হয়।” লিন শি শি আনন্দের সাথে বলল।

“ব্যাপারটা ঠিকঠাক মনে হচ্ছে না। এখানে সম্ভবত আরও একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি আছেন এবং কোনো উচ্চপর্যায়ের কেউ তাদের রক্তশক্তির阵 গঠন করতে সাহায্য করেছে। ভাই, তোমার কি ধারণা, সে কে হতে পারে?” ভুত ভাই জিজ্ঞাসা করল, আর তার সাথেই আমরা আবার ভূগর্ভে ফিরে এলাম।

সেই শূন্যে ভেসে থাকা বিশাল দৈত্যাকার পবিত্র ঘণ্টাটির দিকে তাকিয়ে ফু উয়ায়-এর মুখের উপহাসের ভাব কিছুটা কমল। স্পষ্টতই, সে এই নিম্নমানের ডিয়াও কি বা ঐশ্বরিক অস্ত্রের শক্তি বুঝতে পেরেছিল।

ভিতর থেকে আওয়াজ ভেসে এল, “রাত গভীর হয়েছে, তুমি না ঘুমাতে চাও আমি ঘুমাতে চাই, তুমি চলে যাও।” কথা শেষ হবামাত্রই ঘরের আলো নিভে গেল এবং চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেল।

বিশাল মূল হলঘরটি বিভিন্ন আলোর পর্দার আস্তরণে ঢাকা ছিল। হলের প্রায় এক শ ফুট উঁচুতে থাকা ছাদ থেকে একটির পর একটি মুক্তা ঝুলছিল এবং সেখান থেকে ছড়িয়ে পড়া আলোর ঝলক এখানকার দীপ্তিকে আরও বাড়িয়ে তুলেছিল।

“রক্তপাথরটি যে নেই, আমি তা মনে করি না। তবে এটি ঠিক কোথায় রয়েছে, তা স্পষ্ট নয়। থাক, অনেক সময় হয়েছে, এবার ফিরে যাওয়া যাক।” ফা চুনলিয়াং চারপাশ তন্ন তন্ন করে খুঁজেও কোনো সন্ধান পেল না, আর সে এ নিয়ে আর বেশি চেষ্টা করল না। সে সবসময় এই বিশ্বাসে বিশ্বাসী ছিল যে অমূল্য রত্ন কেবল ভাগ্যে যার আছে সেই পায়, তাই সে কখনো জোর করে কিছু পাওয়ার চেষ্টা করত না।

তবে সেই দুজনে নিজেদের বিস্ময় কাটিয়ে উদ্বেগে পৌঁছানোর আগেই, তাদের আগের সেই জায়গার 공간 বা স্থানটি মোচড় দিতে শুরু করল এবং পরের মুহূর্তেই হান চেনের অবয়ব আবার সেই আগের জায়গায় ফিরে এল।

এই জায়গাগুলোতে চেন ফান শক্তিশালী যোদ্ধাদের মোতায়েন করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল এবং একই সাথে কোনো ধরনের অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি এড়ানোর জন্য শক্তিশালী阵 বা সুরক্ষা ব্যূহ তৈরি করার পরিকল্পনা করছিল।

“ফং ভাই, তোমার চোখের তেজ সত্যিই প্রশংসা করার মতো।” সং আন তাং ফং-এর দিকে হিংসা, ঈর্ষা ও মুগ্ধতার মিশ্রিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল। তার আধা বছরেরও বেশি সময় ধরে করা পরিকল্পনা তাং ফং-এর সামনে তিন মিনিটও টিকতে পারেনি।

পরিস্থিতি যখন নিয়ন্ত্রণের বাইরে যাওয়ার উপক্রম হলো, তখন শিয়াও উ তার হাত বাড়িয়ে আলতো করে লেই কেয়ির কাঁধে রাখল এবং হালকাভাবে হাসল।

সে অত্যন্ত উগ্র মেজাজে ও অদ্ভুত ভঙ্গিতে কথা বলছিল। শিয়াও উ কিছুটা বিরক্ত হয়ে মৃদু ভুরু কোঁচকাল। সে এত তাড়াতাড়ি এখানে এল কেন? কে তাকে খবর দিল?

এমনকি সে যদি কখনো কোম্পানিতে নাও আসে, তবুও সে একজন পরিচিত মুখ এবং ওউ পরিবারের সাথে তার গভীর যোগাযোগ রয়েছে। এমন একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিকে কেউ কীভাবে না চেনে?

সেই দলনেতাদের সমস্ত আক্রমণ এই ষড়ভুজ পবিত্র অস্ত্রের দ্বারা প্রতিহত হলো এবং মিচেলসনের সামান্যতম ক্ষতিও করতে পারল না।

ওউ আন আন ভালো থাকুক বা খারাপ থাকুক, তাতে তার কিচ্ছু যায় আসে না। যতক্ষণ না সে ঝামেলা পাকাতে আসছে, ততক্ষণ তার দিকে এক পলক তাকানোরও ইচ্ছা তার নেই।

লিউ রেনকুই-এর মুখে খুশির আভা দেখা গেল। নতুন বিয়ে হওয়া সত্ত্বেও সে যে তাং সাম্রাজ্যের হয়ে যুদ্ধ করতে দূরে গেছে তা তার সাম্রাজ্যের প্রতি আনুগত্যের প্রমাণ, কিন্তু পরিবারকে কার না মনে পড়ে।

আর্ট উইং সি চেন কোমল স্বরে নির্দেশ দিল এবং তার পিঠের পেছনের দুজোড়া তুষারশুভ্র ডানা রাজকীয়ভাবে প্রসারিত হয়ে গেল। এই উত্তপ্ত লাভা হাতের বিশাল চাকার বাতাস ও শক্তির প্রভাবে অজস্র পালক চারদিকে ঝরে পড়তে লাগল।

“তুমি কী বলছ, আমি কেন কিছু বুঝতে পারছি না?” নিজেকে সম্পূর্ণ কাকতালীয়ভাবে দেখা হয়েছে এমনটা প্রমাণ করার চেষ্টায় নিয়েন সিয়া সিয়া মৃদু হাসল।

চিয়েন খুন দাওরেন যখন দেখলেন যে চেন ইয়ুয়ানজি গভীর চিন্তায় ডুবে গেছেন, তখন তিনি আর কথা বাড়ালেন না। চেন ইয়ুয়ানজি সাধারণ কেউ নন। যদি ছয়জন ঋষি একসঙ্গে আবির্ভূত হন, তবে মিং হেই-এর সত্যিই মিত্রের প্রয়োজন হবে। এখন শুধু দেখার বিষয় চেন ইয়ুয়ানজি কী সিদ্ধান্ত নেন। এমনকি তিনি যদি প্রস্তাব ফিরিয়েও দেন, তবুও আজকের এই সদ্ভাবের কারণে ভবিষ্যতে তিনি মিং হেই-এর বিরুদ্ধে যাবেন না।

“আমার পূর্বপুরুষ!” পাশে থাকা উ চিংরোউ এই অবয়বটি দেখামাত্রই তার নরম শরীর টানটান হয়ে গেল এবং তার চোখদুটো ঘৃণা ও শোকে পরিপূর্ণ হয়ে উঠল।