২৬তম অধ্যায়: শান্তির কবচ

লি দাহে এবং ঝাং শুফ্যাং দুজনেই ফেং নিংনোর প্রতি আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞ।

এবার যদি ফেং নিংনো সময়মতো এগিয়ে না আসতেন, তবে তাদের ছেলে লি ঝিউয়েনকে বাঁচানোর সুযোগ তারা সত্যিই হারিয়ে ফেলতেন। এই সম্ভাবনার কথা ভাবতেই তারা শিউরে উঠলেন এবং লি ঝিউয়েনকে বাঁচানোর জন্য ফেং নিংনোর কাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে তারা তাকে হাঁটু গেড়ে প্রণাম করতে চাইলেন।

তা দেখে ফেং নিংনো দ্রুত তাদের ধরে তুললেন, "লি আঙ্কেল, আপনারা এমন করবেন না, এটা একদম ঠিক নয়, দয়া করে এমনটা করবেন না!"

কিয়াও মেংরান ই তিয়ানের জন্য খুব কষ্ট পাচ্ছিলেন, কিন্তু তাকে আবেগ চেপে রাখতে হলো। তিনি চিৎকার করে বললেন, "তুমি এটা করতে পারবে না, তুমি আমার কাছে হেরে যাবে। আর যদি হারো, আমি তোমাকে নিয়ে উপহাস করব, তোমাকে ভালো কিছু খেতে দেব না। শুধু আমিই না, সান ফ্রান্সিসকোর বড় দিদিরাও তোমাকে নিয়ে হাসাহাসি করবে!" তিনি মূলত ই তিয়ানকে উদ্দীপ্ত করতেই এমনটা করেছিলেন।

"প্রয়োজন নেই, আমাদের অভ্যন্তরীণ ভুলের কারণেই এই অনাকাঙ্ক্ষিত ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে, আমি শুধু সেই ভুল সংশোধন করছি," লু বো বললেন। এই পারমাণবিক অস্ত্রটি কোনো সশস্ত্র গোষ্ঠীর হাতে থাকা মোটেও ভালো লক্ষণ নয়, তিনি ভেনেজুয়েলায় কোনো পারমাণবিক বিস্ফোরণ হতে দিতে চান না।

"মনিটরিং রুমে নিশ্চয়ই ওদের লোক আছে," বাই ইয়ে বললেন। তাদের বেশিক্ষণ কথা বলা ঠিক হবে না, নয়তো সন্দেহ তৈরি হতে পারে। অল্পক্ষণের মধ্যেই তারা ছড়িয়ে পড়লেন এবং বাই ইয়ে মনিটরিং রুমে গিয়ে দেখার দায়িত্ব নিলেন।

হুয়ামো সম্প্রদায়ের সেই হুয়াশেন পর্যায়ের সাধক আসবেন না জেনে, হাও বাই হুয়ামো সম্প্রদায়কে আর কোনো হুমকি বলেই মনে করলেন না।

সু লিংগের কাঁধে রাখা লোকটির হাতের চাপ কমল না। কিছুক্ষণ পর, গভীর এক অতৃপ্তি নিয়ে ডেইনার চোখে হঠাৎ এক মুহূর্তের জন্য স্বস্তির আভা ফুটে উঠল। তিনি সামান্য ঠোঁট বাঁকিয়ে হালকা হাসলেন।

তার শরীর ক্ষতবিক্ষত, অনেক জায়গায় গভীর ক্ষত এবং মাংসপিণ্ড ঝুলে আছে। তার নিঃশ্বাস ক্ষীণ, দেখে মনে হচ্ছিল তিনি আর বেশিদিন বাঁচবেন না।

তিনি লক্ষ্য করলেন, গুহার ছাদ অমসৃণ। আগে তিনি সেদিকে খেয়াল করেননি, কারণ এটি সাধারণ বিষয় ছিল—ছাদ হিসেবে ব্যবহারের জন্য পাথরগুলোকে খুব মসৃণ করার প্রয়োজন ছিল না। কিন্তু এখন চেন জিইয়াং বুঝতে পারলেন এই অমসৃণতার কারণ; আসলে এই ছাদটি জেনেশুনেই এমনভাবে নকশা করা হয়েছিল।

সু লিংগে কিছুটা অবাক হয়ে ডেইনার দিকে তাকালেন। তার মনের গভীরে লুকিয়ে থাকা অপরাধবোধ মুহূর্তেই জেগে উঠল।

অজান্তেই যারা আমাকে ভোট দিচ্ছেন, সেই বন্ধুদের সংখ্যা দশ ছাড়িয়ে গেছে। গতকালের কথা অনুযায়ী, আজ তিনটি পর্ব প্রকাশ করব।

"আশা করি সেই সময়ও তুমি আমার সাথে এত শান্তভাবে কথা বলতে পারবে," হংজুন পূর্বপুরুষ অবজ্ঞার হাসি হেসে বললেন।

"বেশ, আমি বিশ্বাস করি হানবিং কুমার একজন কথা রাখার মতো মানুষ। আমার আন্তরিকতা দেখানোর জন্য, আমি প্রথমেই আপনাকে লো-এর খবরটি জানাচ্ছি।"

মুহূর্তের মধ্যে, ঝাং সিনের সঙ্গীরা ভয়ে শিউরে উঠল। লিউ কিয়ানের শক্তি তাদের কল্পনার বাইরে ছিল। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, ঝাং সিন কেন ক্ষতি স্বীকার করেও লিউ কিয়ানের সাথে সহজে যুদ্ধে জড়াতে চায়নি; আসল কারণটা তবে এটাই।

অন্যদিকে, এর আরেকটি কারণ হলো, বিও৩ চ্যালেঞ্জ ম্যাচে হেরে যাওয়ায় তার নিজের মনেও কিছু আক্ষেপ এবং অতৃপ্তি রয়ে গিয়েছিল।

সবাই আবার যাত্রা শুরু করল। আগের অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার কারণে 'ফ্যান তিয়ান ইউয়ে' জোটের শিবিরে পরিবেশ বেশ গম্ভীর হয়ে উঠল। সবাই নিজের নিজের চিন্তায় মগ্ন হয়ে নীরবে হাঁটতে লাগল।

হুয়াক্সিয়ার সুপার কম্পিউটার বহু বছর ধরে বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী কম্পিউটারের তকমা ধরে রেখেছে। দুর্ভাগ্যবশত, শোনা যায় এর ভেতরে আমেরিকার ইন্টেলনা কোম্পানির তৈরি সিপিইউ ব্যবহার করা হতো... তারপর তারা অসন্তুষ্ট হয়ে সরাসরি এই ধরনের সুপার কম্পিউটারকে তাদের বাণিজ্য নিষেধাজ্ঞার তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করে ফেলে।

যেহেতু পরিস্থিতি এমন, তাই তাকে আবার আগের রূপে ফিরে যেতে হবে। কিন্তু রূপ পরিবর্তনের পর তার পরনের সাদা আরমানি স্যুটটি আর ঠিকমতো ফিট করবে না।

ইয়ে তিয়ান অবচেতনভাবেই তার মুষ্টি আরও শক্ত করে চেপে ধরলেন, ঠোঁট কামড়ে ধরলেন। তার চোখে তখন ফুটে উঠছিল... চরম অতৃপ্তির এক আভা।

তার পরিকল্পনা খুব সহজ ছিল—আত্মাকে নয় ভাগে ভাগ করে আটটি প্রতিরূপ তৈরি করা। তার বিশ্বাস ছিল, যখন আটটি প্রতিরূপের প্রত্যেকেরই বর্তমানের মতো শক্তি তৈরি হবে, তখন সম্রাট জিংকে পরাজিত করতে না পারলেও অন্তত সমানে সমান লড়াই করা যাবে।

পাশে থাকা ইউ বিংশেন কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ইয়ে চেনের ইশারায় তিনি তা গিলে ফেললেন।