চতুর্থ অধ্যায়: শারীরিক ক্ষমতার অভাব
“আংটি কি খুনির হাতে চলে গিয়েছে?” লি মিংকিয়াং অজান্তেই কিনা কিনা চিনের ধারায় হাঁটতে শুরু করল।
চিন আন বলল, “এই সম্ভাবনা আছে, তবে খুব কম।”
লি মিংকিয়াং গলা পরিষ্কার করল, কণ্ঠস্বর ম্লান হয়ে গেল, “এই মামলা খারাপ প্রভাব ফেলেছে, দ্রুত সমাধান করা জরুরি, বাসিন্দাদের একটা ব্যাখ্যা দিতে হবে।”
বৃদ্ধ শ্বেত একদৃষ্টে দাঁড়িয়ে বলল, “হ্যাঁ, স্যার!”
চিন আন একটু অবাক হয়ে তারপর সঙ্গেই দাঁড়াল। সে নিজেকে মনে করিয়ে দিল, এই নতুন পরিচিতির সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নিতে হবে।
কয়েক মিনিট পর, ঝাও ঝিগুয়ো এবং কয়েকজন পুলিশ তাড়াতাড়ি দরজায় প্রবেশ করল, হাতে একটি আংটির বাক্স নিয়ে।
“ডেপুটি, আমরা ওই নির্মাণ কার্যস্থলের পার্শ্ববর্তী প্রাচীরের কাছে এটা পেয়েছি।”
ঝাও ঝিগুয়ো চিন আনকে জটিল চোখে একবার দেখল।
লি মিংকিয়াং আংটির বাক্স খুলল, ভিতরে ঝকঝকে একটি হীরার আংটি দেখা গেল।
সে হাত বাড়িয়ে আংটি বের করল, একটু দেখল, তারপর বৃদ্ধ শ্বেতকে দিল।
বৃদ্ধ শ্বেত সরাসরি আংটির ভিতরের খোদাই দেখল, অল্প সময়ের মধ্যেই তার মুখে স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।
“এটাই সেই হীরার আংটি। খুনি এটাকে এত দূরে ফেলে দিয়েছে, বোঝা যাচ্ছে সে এই আংটিটাকে ঘৃণা করে। তাই মনে হচ্ছে, এটা প্রেমের কারণে খুন।”
“খুনি সম্ভবত লু জিজুয়ানের প্রেমিক বা অনুসারী, যখন জানতে পারে সে তার প্রাক্তন স্বামীর সঙ্গে পুনরায় বিবাহ করতে চলেছে, তখন ভালোবাসা ঘৃণায় পরিণত হয়ে হত্যা ঘটিয়েছে।”
চিন আন স্বাভাবিকভাবেই খুনির উদ্দেশ্য অনুমান করল।
“একটু অপেক্ষা!” লি মিংকিয়াং হঠাৎ হাত ঝাঁকিয়ে চিন আনকে তাকাল।
“তুমি যখন নিচতলায় ছিলে বলেছিলে, মৃতদেহ প্রথম যে রিপোর্ট করল এবং তোমরা ঘটনাস্থল সীলমোহর করার জন্য পৌঁছালাম, ওই ইউনিট থেকে কেউ বের হয়নি, অর্থাৎ খুনি সম্ভবত এখনও ভবনের ভিতরেই, এমনকি সম্ভবত মৃত ব্যক্তির প্রতিবেশী।”
চিন আন মাথা নাড়ল, “ঠিক।”
সে বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা জনতাকে তাকিয়ে বলল, “প্রপার্টির কর্মীরা আছেন?”
“আছি!” একটি লম্বা, পাতলা যুবক কালো স্যুট পরে ভিড় থেকে এগিয়ে এসে বলল, “আমি এই ভবনের প্রপার্টি ম্যানেজার, আমার নাম মাও।”
“মাও ম্যানেজার, ভাবো তো, এই ইউনিটে এমন কেউ কি আছেন, পুরুষ, গঠনময়, মাংস সংস্থায় কাজ করে অথবা পাথুরে পাহাড়ে চড়তে ভালোবাসে, প্রায় ত্রিশ বছরের কাছাকাছি?”
“এইটা...” প্রপার্টি ম্যানেজার স্মৃতি তোলার চেষ্টা করছিল। ঝাও ঝিগুয়ো হঠাৎ কালো আধা হাতা শার্ট পরা একজনকে লক্ষ্য করল, সে মাথা নিচু করে ভিড় থেকে বেরিয়ে যাচ্ছিল।
এই সময় প্রপার্টি ম্যানেজারের চোখ হঠাৎ ঝলমল করল, সে কালো জামাকাপড় পরা ব্যক্তিকে ইঙ্গিত করে বলল, “হে, মা ভাই, তুমি কি পাহাড়ি চড়ার সংগঠনের সদস্য নও?”
কালো জামাকাপড় পরা ব্যক্তি কিছুই না শুনে দ্রুত গতি বাড়াল।
“অপেক্ষা কর!!” ঝাও ঝিগুয়ো চিৎকার করে সেই দিকে এগিয়ে গেল।
পুরুষ থামল না, বরং আরও দ্রুত চলল।
ঝাও ঝিগুয়ো সহ অন্যান্য পুলিশ দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে ভিড় সরিয়ে তাকে অনুসরণ করল।
কালো জামাকাপড় পরা ব্যক্তির গতি ছিল খুব দ্রুত, মুহূর্তেই সে সিঁড়ির কোণে অদৃশ্য হয়ে গেল।
সবার চিৎকার শুনে সবাই সিঁড়ি ধরে নিচে নেমে তাকে অনুসরণ করল, তবে চতুর্থ তলায় তার খোঁজ পেল না।
“বিভক্ত হয়ে খুঁজো!” ঝাও ঝিগুয়ো হাত নাড়ল।
চিন আন তৃতীয় তলায় নেমে ধীরে ধীরে সিঁড়ি ঘরটির দরজা খুলল, অস্পষ্টভাবে দেখল করিডোরের অন্য পাশে সিঁড়ির আলো নিভে গেছে।
সে দ্রুত পা হালকা করে এগিয়ে গেল।
সিঁড়ি ঘরের দরজা খুলতেই হঠাৎ একটা তীব্র বাতাস তার মুখোমুখি এলো।
চিন আন সঙ্গে সঙ্গে পিছু হটল, একটি অগ্নিনির্বাপক যন্ত্র শক্ত করে ফায়ার ডোরে আঘাত করল।
সে স্বাভাবিকভাবেই কোমরে হাত দিল পিস্তল খুঁজতে, কিন্তু শুধু হাতকড়া পেল, একটু অবাক হয়ে নিজের পরিচয় বুঝতে পারল।
কিন্তু ঠিক এই সময়ে কালো জামাকাপড় পরা ব্যক্তি দ্বিতীয়বার আক্রমণ শুরু করল।
অগ্নিনির্বাপক যন্ত্র আবার আঘাত করল, চিন আন পাশ কাটিয়ে বাঁচাল, তবে তার শরীরের প্রতিক্রিয়া গতিবেগ এবং পেশীর শক্তি আগের জীবনের মতো নয়, সহজে এড়ানো কাজটি এখন মাত্র সামান্য দূরে সরানোর মতো হল, যন্ত্র তার মাথার কাছ দিয়ে ঘর্ষণ করল।
শরীরের শক্তি কম হলেও, সেই লড়াই ও ধরার কৌশল চিন আন মস্তিষ্কে স্পষ্ট ছিল।
সে হাত বাড়িয়ে অপরের কব্জি ধরল এবং শক্ত করে ঘুরিয়ে দিল, কালো জামাকাপড় পরা ব্যক্তি ব্যথায় অগ্নিনির্বাপক যন্ত্র ফেলে দিল।
চিন আন সঙ্গে সঙ্গে কনুই দিয়ে তার নাকের ওপর আঘাত করল।
কালো জামাকাপড় পরা ব্যক্তির চোখ ঝলমল করতে লাগল, সে প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই চিন আন তাকে পেছন থেকে ফেলে দিল, শক্ত করে মাটিতে আটকে দিল, হাত পিছনে নিয়ে হাতকড়া পরিয়ে দিল।
চিন আন হাপিয়ে মাটিতে বসে মাথা নাড়ল।
যদি সে আগের জীবন হতো, এমন লড়াইয়ের পরও সে নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট করত না, কিন্তু এখন এত ক্লান্ত।
ইতিমধ্যে তার মাথায় রক্ত ঝরতে শুরু করল, সে হাত দিয়ে মুছল, “চিন আন, চিন আন, তোমার শরীর... এত কম বয়সে ব্যায়ামের অভাব!”
ঝাও ঝিগুয়ো ও বৃদ্ধ শ্বেত এসে সবাই চমকে সামনে দাঁড়াল।
“চিন আন, এটাই তোমার কাজ?”
“অপকার!” চিন আন তাদের দিকে অসন্তুষ্ট চোখে দেখল, “আমি না করলে, সে নিজে নিজেই হাতকড়া পরল কি?”
“তোমার এত দক্ষতা কবে হলো?”
“হয়তো সে নিজেই খুব দুর্বল।”
“অবিশ্বাস্য কথা বলো না, তার হাতে পেশী তোমার থেকেও মোটা!”
কয়েকজন পুলিশ এগিয়ে কালো জামাকাপড় পরা ব্যক্তিকে ধরে নিয়ে গেল।
বৃদ্ধ শ্বেত হাত বাড়িয়ে চিন আনকে তুলল, কিছুটা হতাশ চোখে তাকাল।
“তোমার মাথা, এখানকার আঘাত না সুস্থ, ওখানে আবার নতুন আঘাত, কি করছো, শিং গজাতে চাও?”
চিন আন হাসল, কিছু বলল না।
ঝাও ঝিগুয়ো পাশে ঠাট্টা করে বলল, “আমার মনে হয় আজ সে শিং গজাতে চেয়েছিল, কিন্তু বিদেশি স্টাইলে!”
সে মাটিতে থাকা অগ্নিনির্বাপক যন্ত্র তুলে ধরে বলল, “পুলিশের ওপর হামলা ও পালানো, এই প্রমাণ। দ্রুত, সমাপ্তি করো!”
কালো জামাকাপড় পরা ব্যক্তি অস্থায়ীভাবে লিনসুং স্ট্রিট থানায় নিয়ে যাওয়া হলো। সাব-ডিভিশন ক্রাইম ইউনিট থেকে তদন্তে সাহায্যের জন্য লোক পাঠানো হলো।
চিন আন একটু শান্ত হয়ে, মাথা ব্যথা, মাথা ঘোরা ও বমিভাব অনুভব করছিল। সে আঘাত সামলাল এবং ডিউটির বেডে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
জানতে পারেনি কতক্ষণ ঘুমিয়েছিল, যখন চোখ খুলল, বৃদ্ধ শ্বেত বিপরীত বেডে বসে ফোন দেখছিল।
“জাগো? আজ তুমি বেশ নামডাক করেছ, লি ডেপুটির সামনে তোমার দক্ষতা দেখিয়েছ। তার মুখ দেখে মনে হয় সে তোমাকে খুব পছন্দ করে। আমার মনে হয় তুমি অল্পদিনের মধ্যেই সাব-ডিভিশনে চলে যাবে।”
বৃদ্ধ শ্বেত টেবিলের উপর রাখা খাবারের বাক্স ধাক্কা দিয়ে বলল, “ক্যান্টিনে খাবার শেষ, তবু খেয়ে নাও।”
চিন আন সত্যিই ক্ষুধার্ত ছিল, খাবারের বাক্স হাতে নিয়ে বড় বড় কামড়ে খেতে লাগল। “খুনির জিজ্ঞাসাবাদ কেমন চলছে?”
“তুমি যেমন অনুমান করেছিলে, তেমনই।” বৃদ্ধ শ্বেত ফোন রেখে পরিস্থিতি বর্ণনা করল।
খুনির নাম মা চাংমাও, অবিবাহিত, একটি বহুজাতিক প্রতিষ্ঠানে কাজ করে, সাধারণত পাহাড়ি চড়াই পছন্দ করে।
ছয় মাস আগে সে নিচতলার প্রতিবেশী লু জিজুয়ানের সঙ্গে পরিচিত হয়।
মা চাংমাও দ্রুত সুন্দর ও মোহময়ী লু জিজুয়ানের প্রেমে পড়ে যায়।
সে শুধু প্রচুর দামী উপহার দেয় না, বারবার তার কাছে টাকা পাঠায়, যা কয়েক লাখের বেশি।
মা চাংমাও সুন্দরী পেতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ দেখতে পায় লু জিজুয়ান তার প্রাক্তন স্বামীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ রাখে এবং পুনর্বিবাহের পরিকল্পনা করছে।
এই খবর মা চাংমাওর জন্য যেন বজ্রপাত।
ঘটনার দিন সে লু জিজুয়ানের সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করল, কমপক্ষে টাকা কিছু অংশ ফেরত পেতে চেয়েছিল।
কিন্তু লু জিজুয়ান একদম অস্বীকার করল, কোনো আলাপচারিতার সুযোগ ছিল না।