অধ্যায় দশ: শীতলাগারে লাশ লুকোনো

হাইদং শহর একটি সমুদ্রসন্নিহিত শহর, শহরের উপকণ্ঠে নতুন শীতলাগারও সমুদ্রের কাছাকাছি অবস্থিত, যা মূলত সামুদ্রিক মাছ ও সামুদ্রিক খাদ্যশ্রেণীর শীতল পরিবহনের সুবিধার জন্য নির্মিত।

এই শীতলাগারের কথা কিউয়ান আনে জানতেন, এটি মাত্র দুই-তিন বছর আগে নির্মিত হয়েছে। এটিকে নতুন শীতলাগার বলা হয় কারণ কাছাকাছি আরেকটি পুরোনো শীতলাগার রয়েছে, যা造船厂-এর পাশে অবস্থিত।

পুরোনো শীতলাগারে পাঁচ বছর আগে একবার আগুন লেগেছিল, যেখানে কিছু লোক মারা গিয়েছিলেন বলে শোনা যায়। তদুপরি造船厂-এর নতুন কারখানা চালু হওয়ার পর মানুষের আগমন কমে গিয়েছিল, ফলে পুরোনো শীতলাগারের কার্যক্রমও কমে আসতে শুরু করে এবং তা ধীরে ধীরে পরিত্যক্ত হয়ে পড়ে।

কিউয়ান আনে সাইকেল চালিয়ে সমুদ্রপথ ধরে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, যখন নতুন শীতলাগারের কাছাকাছি এসে হঠাৎ একটি রাস্তার সাইনবোর্ড দেখলেন।

বাঁদিকে ঘুরে ২০০ মিটার, 法庆寺 (ফাচিং মন্দির)।

কিউয়ান আনে মনে করলেন, তিনি দিক পরিবর্তন করে ফাচিং মন্দিরের দিকে রওনা হলেন।

মন্দিরটি খুব বড় নয়, পাহাড়ি গেট দিয়ে প্রবেশ করলে মূখ্য প্রাসাদটি দেখা যায়। সমুদ্র-নীল রঙের কাচের ছাদ সূর্যের আলোতে সোনালী আভা ধরে, কর্ণধ্বনি ঝাড়বাতি হাওয়ায় হালকা দোলা খাচ্ছে, যার সুর যেন বৌদ্ধ মন্ত্রের নরম গুঞ্জন।

কিউয়ান আনে মূখ্য প্রাসাদের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে দেখলেন দরজার পাশে একটি দান বাক্স রাখা আছে, আর পাশের টেবিলে একটি功德簿 (দান নিবন্ধন বই) রাখা।

সে মনে করেই功德簿 খুললেন। কয়েক পৃষ্ঠা পরেই একটি পরিচিত নাম দেখতে পেলেন—满小红 (ম্যান শাওহং)।

কিউয়ান আনে মন্দিরের প্রধান উপাসককে খুঁজে পেলেন এবং নিজের পরিচয় জানালেন।

“মহাশয়, এই ব্যক্তির সম্পর্কে আপনার কি কোনো স্মৃতি আছে?”

উপাসক功德簿 দেখে মাথা নাড়লেন, “এই满施主 (দানকারী) সম্পর্কে আমি অবশ্যই জানি।”

“ওহ?” কিউয়ান আনে আগ্রহী হয়ে উঠলেন, “মহাশয়, কেন এই ব্যক্তির প্রতি আপনার এমন গভীর স্মৃতি?”

“এই满施主 নিয়মিত আমাদের মন্দিরে এসে গভীর ভক্তিতে প্রার্থনা করতেন এবং উদার দানও করতেন।”

“প্রায় চার-পাঁচ বছর আগে, তার চেহারা ছিল ক্লান্ত এবং মনোভাব ছিল অস্থির। এখন কয়েক বছর পেরিয়ে গেছে, তার শারীরিক অবস্থা অনেক উন্নত হয়েছে।”

“《法华经》 (ফাহুয়া জিং) বলে, যেখানে ধর্মের জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ে, সেখানে সমস্ত প্রাণী কষ্ট থেকে মুক্তি পায় এবং সুখ লাভ করে।”

কিউয়ান আনে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

এইভাবে দেখে মনে হলো,满小红 সাধারণত একা থাকতেন, ভক্তিপূর্ণ এবং উদার ছিলেন।

তাহলে কে তার সাথে এত বড় শত্রুতা পোষণ করতো যে তার জিহ্বা কেটে ফেললো?

“মহাশয়,满小红 মন্দিরে কতদিন অন্তর আসতেন?”

“আহা, আমি এখন বয়ঃপ্রাপ্ত, স্মৃতি একটু দুর্বল হয়ে গেছে,” উপাসক ভাবলেন, “কিন্তু মনে আছে满施主 প্রায় প্রতিবার দান করতেন, পুলিশ অফিসার কিউয়ান যদি চান,功德簿 দেখে নিশ্চিত হতে পারেন।”

“আগের বছরগুলোর功德簿ও আছে?”

উপাসক মাথা নাড়লেন, “প্রায় দশ বছর আগের সব রেকর্ড আছে।”

“ধন্যবাদ।” কিউয়ান আনে হাত জোড় করে মাথা নিলেন।

উপাসক একজনকে নির্দেশ দিলেন কিউয়ানকে功德簿 রাখার ঘরে নিয়ে যেতে। কিউয়ান সময়ক্রম অনুসারে বইগুলো পড়তে শুরু করলেন।

কিছু বই পড়ে কিউয়ান দেখতে পেলেন满小红 নিয়মিত, প্রতি মাসের নির্দিষ্ট সময়ে মন্দিরে আসতেন।

功德簿 অনেক হওয়ায় একসাথে সব পড়া সম্ভব নয়।

তিনি মনে করলেন উপাসক চার-পাঁচ বছর আগের কথা বলেছিলেন, তাই পাঁচ বছর আগের功德簿 তুলে নিলেন।

অবশ্যই,满小红-এর নাম আবারও দেখতে পেলেন।

কিন্তু পড়তে পড়তে একটি বিষয় লক্ষ্য করলেন—প্রায় পাঁচ বছর আগে满小红-এর নামের উপর বা নিচে একটি অন্য নাম লেখা ছিল:王金生 (ওয়াং জিনশেং)।

এর মানে কি তারা দুজন একসাথে আসতেন? এই ব্যক্তি কে?

সিস্টেমে满小红-এর বিবাহিত কোনো তথ্য নেই, তাহলে王金生 কি তার প্রেমিক নাকি আত্মীয়?

যদিও এটি পাঁচ বছর আগের ঘটনা, তবুও এটি একটি সম্ভাব্য সূত্র।

কিউয়ান আনে জীবনে অপরাধ সমাধানের সময় যে চিন্তার পদ্ধতি অবলম্বন করতেন, তা হল—সব তথ্য আলাদা ভাবে থাকে না, বরং সেগুলো একটি জালের মতো জড়িয়ে থাকে।

আর অপরাধ সমাধানের মুখ্য সূত্র সেই জালের ভিতরেই লুকিয়ে থাকে, শুধু জালের ভিতর থেকে অনুসন্ধান চালিয়ে যেতে হয়।

কিউয়ান আনে ওই নামটি নোট করলেন এবং মন্দির থেকে বিদায় নিয়ে বের হলেন।

সে সমুদ্রপথ ধরে আবার সাইকেল চালালেন, দশ পনেরো মিনিট পর অবশেষে পৌঁছালেন তার গন্তব্যস্থল—নতুন শীতলাগারে।

দীর্ঘ পথ চলার পর কিউয়ান একটু পিপাসিত বোধ করছিলেন। ঠিক তখনই রাস্তার পাশে একটি ঠান্ডা পানীয় বিক্রেতার স্টল দেখতে পেলেন, এক বোতল খনিজ জল কিনলেন।

এক চুমুক বরফ ঠান্ডা জল শরীরে ঢুকতেই তাঁর মন প্রশান্ত হয়ে উঠল।

কিউয়ান শীতলাগারের প্রহরীকে খুঁজে পেলেন, প্রহরী রেকর্ড অনুযায়ী满小红-এর ভাড়া করা শীতলাগারে নিয়ে গেলেন।

শীতলাগারে অনেক ফলও সংরক্ষিত ছিল।

“এখানকার ভাড়াটেরা কি কখনো অস্বাভাবিক কিছু করেছে?” কিউয়ান শীতলাগারের ভিতরে ঘুরে ঘুরে জিজ্ঞেস করলেন।

প্রহরী স্মরণ করে বললেন, “না, বেশ স্বাভাবিক। ভাড়া বিলও কখনো বাকি পড়েনি। মাঝে মাঝে আসেন কিছু মালামাল জমা দিতে বা নিয়ে যেতে।”

কিউয়ান মাথা নাড়া দিলেন। ছোট এই শীতলাগারটি এত ছোট যে এক নজরে সব দেখা যায়, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।

যদিও এখন গ্রীষ্মের তাপকাল, শীতলাগারের ভিতরের ঠান্ডা বাতাসে কিউয়ানের দেহ কাঁপতে লাগল।

সে যখন বের হওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন হঠাৎ করেই মনোযোগ গেল দেয়ালের পাশে রাখা ফলের ট্রে-র উপর। সেখানে আধা-টুকরো কালো-বাদামী রঙের লোহার নল ছিল, যার উপর অনেক সাদা নুন জাতীয় স্ফটিক জমে ছিল।

সে হাতে তুলে নিল, “এটা কী?”

“এটা?” প্রহরী নিয়ে দেখে বললেন, “এটা হয়তো শীতলাগারের কনডেনসার পাইপের অংশ। কিন্তু…”

প্রহরী আশ্চর্য হয়ে চারপাশে তাকালেন, “এটা এখানে থাকার কথা নয়। এখানে নতুন সরঞ্জাম আছে এবং কোনো ত্রুটি বা লিক হয়নি।”

“মানে এটা এখানকার নয়?” কিউয়ান সজাগ হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

প্রহরী পাইপের উপর হাত ঘষলেন, “এটা অনেক বছর আগের, এত অক্সাইডেশন হয়েছে। আমাদের শীতলাগার নতুন, ত্রুটি থাকলেও পাইপ এমন হতে পারে না।”

“তাহলে এটা এখানে কেন?”

প্রহরী হাত ঝাঁকিয়ে বললেন, “এটা আমি জানি না, কে এসেছে রেখে গেছে।”

কিউয়ানের কপালে ভাঁজ পড়ল, তার চিন্তাধারা দ্রুত ঘুরে চলল। “আপনার অভিজ্ঞতায় এই ধরনের জিনিস কোথায় পাওয়া যায়?”

“পুরোনো শীতলাগারে!” প্রহরী বিনা দ্বিধায় উত্তর দিলেন, “সেখানে অনেক পুরনো যন্ত্রপাতি আছে, কারণ সেটি পরিত্যক্ত।”

“ধন্যবাদ!”

কিউয়ান হঠাৎ অনুভব করলেন, তিনি অপরাধের গুরুত্বপূর্ণ সূত্রে হাত দিয়েছেন।

সে দ্রুত গিয়ার বদলে পুরোনো শীতলাগারের দিকে এগিয়ে গেলেন।

সেটি প্রায় সম্পূর্ণ পরিত্যক্ত, মাটিতে আগাছা ঘন ঘন বেড়ে গেছে।

এখানের এলাকা বড়, কিউয়ান এক একটি জায়গা খুঁটিয়ে দেখতে পারছেন না।

সে সাইকেল চালিয়ে শীতলাগারের প্রাঙ্গণে ঘুরে ঘুরে দেখছিলেন।

কিছুক্ষণ পরেই তিনি একটি অস্বাভাবিক বড় দরজা দেখতে পেলেন।

বয়সের কারণে সব দরজার দড়ি মরিচা ধরে গেছে, কিন্তু এই দরজার দড়ির অংশে নতুন ঘষার চিহ্ন দেখা যাচ্ছে।

কিউয়ান দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে ভিতরে ঢুকলেন।

কিছু দূর যাওয়ার পর তার হৃদয় জোরে ধক্‌-ধক্‌ করতে লাগল।

কারণ তার নাকে একটি গন্ধ এলো, তার পূর্বজীবনের অসংখ্য অপরাধ সমাধানের অভিজ্ঞতায় তিনি জানতেন—এটি একটি মৃতদেহের গন্ধ।

সে দ্রুত শীতলাগারের ভিতরে ঢুকে দেখল, একজন ব্যক্তি দেয়ালের কাছে হাঁটু গেড়ে বসে আছেন।

দেয়ালটি পুরো কালো, ওই ব্যক্তির ত্বক এতটাই ফ্যাকাশে যে মনে হচ্ছে জীবন নেই।

মৃতদেহের পাশে একটি পুতুল রাখা, যা বাজারের পুতুলটির সাথে একদম মিল।

কিউয়ান গ্লাভস পরলেন, মৃতদেহের কাছে গিয়ে সাবধানে তার মুখ খুললেন।

জিহ্বা নেই, মুখের ধারায় শুকিয়ে যাওয়া রক্তও রয়েছে।

সে满小红!