অষ্টাদশ অধ্যায়: রহস্যময় মোমবাতির শিখা

“ঠান্ডা পানীয় বিক্রি করছি।” প্রতিবেশী বড় বোন বললেন।
কুইন আন কথা শুনে মুহূর্তেই মুখের রঙ পাল্টে গেল, দ্রুত নীচে দৌড়ে গেলেন।
“ধন্যবাদ।” প্রতিবেশীকে ধন্যবাদ জানিয়ে, শু ইউশানও দ্রুত তাদের পেছনে ছুটে গেলেন।
যখন তিনি কুইন আনকে খুঁজে পেলেন, তখন দেখলেন তিনি নিচে একটি স্বচ্ছ ছাউনি সংবলিত ত্রিচক্রযানের দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হয়ে রয়েছেন, ছাউনির ওপর লেখা ছিল “আইসক্রীম ঠান্ডা পানীয়”।
“কী হয়েছে?” শু ইউশান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি তাকে দেখেছি! আমি তাকে দেখেছি!” কুইন আন কিছুটা হতাশ, কিন্তু অসহায়।
“এখন বুঝতে পারছি কেন ওয়াং জিনমেই এত সঠিকভাবে মান শিয়াওহংকে খুঁজে পেয়েছিল।”
তিনি তো কোনো দেবতা নন, তখন কিভাবে জানতেন যে যে মহিলা তাকে খনিজ জল বিক্রি করেছিল, তিনি নিজেই ওয়াং জিনমেই।
এই সময়ে শু ইউশানের ফোন বাজল, “হ্যালো, চেং জে? আমরা ওয়াং জিনমেইয়ের বাড়ির কাছে আছি। ওয়াং জিনমেই গুরুতর অপরাধের সন্দেহভাজন, তুমি এখনই তল্লাশির অনুমতি চাও, আমরা এখানে তোমার অপেক্ষা করব।”
“একটু থামো,” কুইন আন হঠাৎ চেং জেকে থামিয়ে দিলেন, তারপর শু ইউশানের দিকে মুখ ফিরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শু দল, যেখানে মান শিয়াওহংয়ের মৃতদেহ পাওয়া গেছে সেই ফ্রিজের সীল খুলে ফেলা হয়েছে কি?”
“এটা,” শু ইউশান কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, “আমি ঠিক জানি না, দল তদন্ত শেষ করে আমি সেটি লিনসং জোরিয়া থানায় হস্তান্তর করেছি।”
“আমাদের থানা?” কুইন আন ফোন তুলে ঝাও ঝিগুওকে ডায়াল করলেন।
“কুইন আন? তুমি আমাকে ফোন দিয়ে কী করছ?”
“ঝাও থানা, মান শিয়াওহংয়ের ফ্রিজে কি কোনো পুলিশ সদস্য现场 আছে?”
“হেই!” ঝাও ঝিগুও একদম অসন্তুষ্ট হলেন, “তুমি কোন অবস্থায় আমার সঙ্গে কথা বলছ? ভাবনা করবেন না বিশেষ তদন্ত দলের সদস্য হওয়া মানে তুমি বিশেষ। তুমি ছোট পুলিশ অফিসার থানা প্রধানকে আদেশ দিচ্ছ?”
“আমি শুধু জানতে চাই现场ে কেউ আছে কি না?” কুইন আন হঠাৎ তাঁর কথা কেটে দিলেন।
ঝাও ঝিগুওর সাম্প্রতিক হতাশা মুহূর্তেই জ্বলে উঠল, “কুইন আন! তোমার এ ধরনের ব্যবহার ঠিক নয়, যাই হোক আমি তোমার ঊর্ধ্বতন...”
শু ইউশান ফোন নিয়ে বললেন, “ঝাও থানা তুমি শান্ত হও, আমি শু ইউশান।”
“শু দল?” ঝাও ঝিগুওর স্বর নরম হয়ে গেল, “কী ঘটনা?”
“ফ্রিজের现场 পরিস্থিতি কী?” শু ইউশান কুইন আনর কথাগুলো পুনরায় বললেন।
“তদন্ত শেষ হওয়ায় আমি স্বাভাবিকভাবে ব্যবস্থা নিয়েছি, সীল এবং দরজা বন্ধ।”

কুইন আন ফোনটা কেটে শু ইউশানের দিকে তাকালেন।
শু ইউশান বুঝতে পেরে ফোন নিয়ে চেং জেকে বললেন, “চেং দল, তুমি মানুষ নিয়ে ফ্রিজ现场 যাও। আমরা শীঘ্রই পৌঁছাবো।”
এই সময় আকাশ আবার মেঘলা হয়ে উঠল, কালো মেঘ যেন দিগন্ত থেকে কালি ঝরছে। বাতাস যেন জমাট বাঁধা, গরম এমন যে শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
শু ইউশান ও কুইন আন গাড়িতে বসে নীরব, তাদের মনের অবস্থা আকাশের চেয়ে ভারী।
“ওয়াং জিনমেইয়ের সন্তান কি অসুস্থ হয়ে মারা গেছে না?” শু ইউশান প্রথম নীরবতা ভেঙে বললেন।
“নিজের ভাই তার সন্তানকে নিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেছে, তাই ওয়াং জিনমেই বছরগুলো হতাশা আর আশার মাঝে দোলাচ্ছে।”
“বছরগুলো কোনো খবর না পাওয়ার কারণে ওয়াং জিনমেই অবশেষে হতাশায় পৌঁছেছে।” শু ইউশানের আরেকটি প্রশ্ন ছিল, “কিন্তু সে কীভাবে মান শিয়াওহং আবার অপরাধ করতে গিয়ে তাকে সঠিকভাবে হত্যা করতে পেরেছিল?”
কুইন আন সেই খনিজ জলের ঠাণ্ডা ভাব মনে পড়ল, “কারণ সে সবসময় সেখানে ছিল!”
দুজন দ্রুত পুরনো ফ্রিজে পৌঁছালেন, চেং জে ও তার দল আগে থেকেই সেখানে ছিল।
“ওয়াং জিনমেই ভিতরে আছে।” শু ইউশান ও কুইন আনকে দেখে চেং জে দ্রুত এসে অবস্থা জানালেন।
“আমি ভিতরে যাচ্ছি!” শু ইউশান বললেন।
“না।” চেং জে দ্রুত তাকে থামালেন, “সে নিজের শরীর ও মাটিতে পেট্রোল ঢেলেছে। এবং স্পষ্টভাবে বলেছে যে, সে যে পুলিশকে খনিজ জল বিক্রি করেছিল, তাকে ভিতরে যেতে দিতে হবে।”
“খনিজ জল কেনা পুলিশ? কারা?” দুজনই অবাক।
“আমি।” কুইন আন হাত তুললেন।
“আমি যাব।”
দরজার সামনে পৌঁছালে চেং জে আগেই বিভিন্ন অগ্নিনির্বাপক সরঞ্জাম প্রস্তুত রেখেছিলেন: আগুন নেভানোর যন্ত্র, আগুন নেভানোর চাদর, অগ্নি প্রতিরোধক বালি ব্যাগ এবং অগ্নিনির্বাপক কুঠারি।
কুইন আন ফ্রিজের দরজা খুলতেই তীব্র পেট্রোল গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
এই ফ্রিজ মান শিয়াওহংয়ের ভাড়া নেওয়া ফ্রিজের চেয়ে অনেক বড়।
ওয়াং জিনমেই ফ্রিজের মাঝখানে বসে আছে, তার চারপাশে সাদা মোমবাতি জ্বলে। সে একটি পুতুল কোলে ধরে আছে। হাতে আরেকটি জিনিস শক্ত করে ধরে রেখেছে।
কুইন আনকে দেখে সে মাথা তুলল, “তুমি এসেছ।”
কুইন আন মাথা নাড়লেন, “আমি ভাবিনি তুমি ওয়াং জিনমেই হবা।”

“জীবনে অনেক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে।” ওয়াং জিনমেই বলল, তার জামা থেকে একটি নোটবুক বের করে, “এটা মান শিয়াওহংয়ের হিসাবের বই।” বলে কুইন আনকে ছুঁড়ে দিল।
“সাম্প্রতিক তিনটি শিশুই সে অপহরণ করেছে। শুধু তাই নয়, হিসাবের বই থেকে দেখা যায়, গত দুই বছরে সে আরো দুই শিশুকে অপহরণ করেছিল। এগুলো সব নথিভুক্ত, আশা করি তোমরা তাদের উদ্ধার করতে পারবে।”
“নিশ্চিত হও, আমরা অবশ্যই করব।” কুইন আন বইটি হাতে নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মান শিয়াওহংকে তুমি হত্যা করেছ?”
“সে মরে উচিত ছিল!!” ওয়াং জিনমেই হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল, “সে খুব সস্তায় মারা গেল! আমি তাকে আগুনে পোড়ানোর চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু প্রোপোফল অনেকক্ষণ ধরে ছিল, ওষুধের প্রভাব কমে গেছে। মান শিয়াওহং মাঝপথে জেগে উঠল, তাই আমাকে গলা চেপে হত্যা করতে হলো!”
ওয়াং জিনমেইয়ের চারপাশের মোমবাতির শিখা হঠাৎ বাতাস ছাড়াই নাচতে শুরু করল। সাদা মোমবাতি, নাচানো আগুনের শিখা। আগুনের আলো ওয়াং জিনমেইয়ের কিছুটা অস্থির মুখে পড়ল, অদ্ভুত এক অনুভূতি।
কুইন আন এক ধাপ পিছিয়ে গেলেন।
ওয়াং জিনমেই হালকা হাসলেন, “তোমরা আমাকে খুঁজে পেয়েছ, মানে মামলার অবস্থা তোমরা জানো, তাই আমাকে আর কিছু বলার দরকার নেই।” বলে সে আগুন ধরানোর লাইটার বের করল।
“তুমি এখন প্রতিশোধ পেয়েছ, তাই আর মুক্ত হওয়া উচিত, এভাবে কেন করছ? আমার সঙ্গে বাইরে যাও।”
কুইন আন ওয়াং জিনমেইকে বুঝানোর চেষ্টা করছিল, তাই দ্রুত কথা টেনে তাকে থামাতে চাইছিল।
“না!!” ওয়াং জিনমেই হঠাৎ চিৎকার করল, “আমি এখনও ওয়াং জিনশেংকে খুঁজে পাইনি, এমনকি সে আমার নিজস্ব ভাই হলেও, আমি এখন তাকে মারতে চাই!”
“সে আমার মেয়েকে নিয়ে গিয়েছিল, সে আমার মেয়েকে মেরেছে।” ওয়াং জিনমেই কেঁদে উঠল, কান্নায় পাগলপ্রায়।
“মেয়ে, মা এসেছে, এখন তোমাকে খুঁজতে আসছি, তোমার প্রিয় পুতুল নিয়ে এসেছি।”
ওয়াং জিনমেই বলেই আবার আগুন ধরানোর চেষ্টা করল।
“হে, তোমার হাতে কি আছে?” কুইন আন আবার তাকে থামালেন।
“এইটা?” ওয়াং জিনমেই তার হাতে থাকা জিনিসটি উঁচু করে দেখাল, একটি সোনার কাঁটা, “এটা আমি মেয়ের জন্য কিনেছিলাম, আসলে সেট ছিল জোড়া। মেয়েটি একটা নিয়ে গেছে, আমার কাছে আরেকটা আছে, আমি এখন সেটি ওর কাছে পাঠাব।”
“এইটাতে তার নাম খোদিত, আরেকটাতে তার জন্মদিন, ১৯৯৭...”
কুইন আন যখন ওয়াং জিনমেইকে মনোযোগ দিয়ে কাঁটা দেখছিলেন, তখন হঠাৎ তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। এক হাত লাইটারটি শক্ত করে ধরল।
দরজার বাইরে অপেক্ষমান শু ইউশান ও চেং জে ছুটে এসে ওয়াং জিনমেইকে ধরে উঠালেন।
চেং জে আগুন নেভানোর যন্ত্র নিয়ে ভিতরে ঢুকলেন, মাটিতে রাখা সাদা মোমবাতি দেখে বললেন, “দেখো তো, আগুনের শিখা বাতাস ছাড়া নাচছে, সত্যিই কিছুটা অন্ধকারময়!”